새와 파리, 물고기, 그리고 사람들 이야기 - 『미바튼 호수의 기적』

미바튼 호수의 기적 - 새와 파리, 물고기, 그리고 사람들 이야기
운누르 외쿨스도티르 지음, 서경홍 옮김 / 북레시피 / 2019년 6월

거북이의 눈물을 본 적이 있었습니다.

멸종위기에 처한 바다 거북.

그 거북의 콧구멍에 박힌 것은 다름아닌 플라스틱 빨대였습니다.

그 빨대를 끄집어 낼수록 바다 거북은 코피를 흘렸었고 나중엔 눈물을 보인 그 모습을 보면서 인간의 이기심, 자연이 우리에게 전하는 마지막 메시지를 보고야 말았습니다.

아이를 키우다보니 더 '자연'에 대해 관심을 가지게 되었습니다.

어린 아이의 시선으로는 마냥 좋은 것만 보이는 자연.

그 자연을 소중히 지켜주고 싶었습니다.

이 책은 소개글이 인상적이었습니다.

평화로운 자연 속으로 안내하는 기적과 같은 책!

명상적이고 치유적인, 영혼의 자양분이 되는 작품

잠시나마 복잡한 도시를 떠나, 자연에서의 소리에 귀를 기울이고 싶었습니다.

『미바튼 호수의 기적』

수증기가 피어오르는 새까만 용암, 기괴한 형상으로 굳어진 슬래그가 보인다. 미바튼의 모든 생명체는 죽었고 새들마저도 이곳을 떠났다. 땅과 물의 모든 것이 새로운 생명을 얻고 강과 개천, 호수에 보잘것없는 생명체가 살게 되며 이끼와 잡초가 용암지대에 퍼지기까지는 오랜 시간이 걸리지 않았다. 영양분이 충분한 물에서 살던 모기떼는 물가에 알을 낳았고 그것은 풀의 성장을 촉진했다. 재빠른 송어와 요란스러운 오리들은 이곳의 자연환경을 만드는 데 많은 역할을 했다. - page 23

그랬습니다.

수증기 폭발로 인해 용암이 분출되면서 스스로 종말에 몰아넣은 묵시록적인 상황이자 새로운 시작이었던, 하나의 호수를 파괴시키지만 다시 새로운 호수를 만들며 오늘날의 아름다운 모습을 간직한 이곳, 미바튼 호수.

그곳에도 생명은 자라나고 있었습니다.

처음엔 '새'의 이야기가 있었습니다.

그 중에서도 미바튼 호수와 락사우 강에 사는 특별한 새 '북방흰뺨오리'에 대해선 그 생애가 담겨 있었습니다.

하지만 그들의 생존에 관한 이야기는 잔인하지만 이 역시도 자연의 순리임에 어쩔 수 없음을 느낄 수 있었습니다.

이같이 험한 세상에서 새끼오리는 몇 마리나 살아남을 수 있을까? 작은 오리들의 험난한 삶은 부족한 먹이와 험한 날씨뿐 아니라 다른 오리, 더구나 다른 어미오리들에 의한 것이다.

아주 좋은 곳에서 산다는 것은 어쩌면 단점이 될 수도 있다. 수많은 어린 새끼들을 키워내야 하고, 그 가운데 질투와 증오만이 난무한다. 그런데 봄에 자기 짝을 열심히 보호하며 자기 영역을 지켰던 수컷들은 다 어디로 갔을까? 수컷들은 호수에서 자기들끼리 모여 지내는 데 만족하고 새끼들의 성장에는 관심을 두지 않는다. 나는 오리들의 습성이 잘못된 방향으로 흘렀다는 생각을 떨쳐버릴 수 없었다. 힘이 넘치고 건강한 수컷 오리가 자기 짝과 새끼 돌보는 일을 맡았으면 얼마나 좋았을까. - page 89

그러고 나면 춥고 긴 겨울이 온다. 추운 겨울에 어린 오리들은 어떻게 지낼까? 이들은 또 무얼 먹고 사는 것일까? 세월이 흐르면서 새로운 종의 모기인 먹파리가 락사우 강에 서식하게 되었다. 호수 바닥이 살찐 유충들로 뒤덮여 있는데 왜 오리들은 이곳에서 겨울을 보내지 않는 걸까? 사람들은 미바튼 호수 쪽을 향해 더 올라갈 수 있다. 미바튼 호수에는 일 년 내내 일정한 온도를 유지하는 샘물이 있기 때문이다. 그곳은 겨울에도 얼음이 얼지 않는다. 그리고 많은 사람들이 스바르타우르바튼, 베이디뵈튼, 아파바튼으로 옮기거나 소기드 온천과 스카프타우렐 용암지대 주변의 못으로 이주한다. - page 90

인상적인 이야기는 아무래도 '모기' 이야기였습니다.

왜 모기에 관심을 갖는 것인지 사실 읽어보기 전엔 의아하였습니다.

사실 미바튼에는 모기가 많다고 합니다.

모기호수라고 불릴 정도로 많은 이곳.

한 가지 분명한 사실은 미바튼 사람들은 파리나 모기들을 성가신 존재로 여기지 않고 이들을 잘 참아낸다는 것이다. 이 곤충들이 미바튼의 생태계에 아주 중요한 존재임을 너무나 잘 알고 있기 때문이다. - page 110 ~ 111

그들이 중요한 존재인 이유.

미바튼 호수와 락사우 강이 새들의 천국이 된 것은 결코 우연이 아니다. 여기에는 모든 것이 서로 얽히고설켜 있다. 파리는 미바튼과 락사우 강에 사는 새들과 송어들이 풍부한 개체수를 유지하는 토대이다. 거의 모든 생물이 파리를 잡아먹고 산다. 물고기와 새는 호수 밑바닥에 있는 유충을 잡아먹고, 파리떼가 공중으로 날아오르면 새들을 위한 잔치가 벌어진다. 다 자란 새는 새끼들을 데리고 다니며 수면 위나 호숫가에서 파리를 잡아먹는다. 또 땅에서는 거미의 먹잇감이 되기도 한다. 뇌조를 제외한 섭금류, 중부리도요, 검은가슴물떼새, 흑꼬리도요와 같은 거의 모든 새가 파리를 잡아먹으러 호숫가로 날아온다. 거기에 최고의 잔칫상이 차려져 있는 것이다. - page 121 ~ 122

그래서 이곳 주민들은 그들을 별로 의식하지 않은 채, 풍성하고 다양한 삶의 공간의 서로의 질서를 지키며 살아가고 있었습니다.

미바튼 호수에 생명체들이 살 수 있었던 것은 생명체의 '유연성' 때문이었습니다.

아이슬란드의 자연환경은 이렇게 형성되었고 지금도 계속 변화하고 있는 것이다. 이러한 예로서 아이슬란드의 남동부에 잇는 부레이다메르쿠르산두르를 들 수 있다. 이곳은 20세기 초까지도 거대한 빙하에 묻혀 있던 곳이다. 지금은 모래퇴적층이 수평방킬로미터까지 확장되어 물고기와 곤충이 서식하고 풀이 무성하게 자랐다. 그곳에 동물이 서식하게 된 과정은 말 그대로 증명이 가능하다. 그러한 서식조건에서는 생명체의 유연성이 없으면 살아남기 어렵다. 생명체의 유연성은 이런 환경을 이해할 수 있는 분명한 척도이다. 또한 동물들과 다른 생명체도 이러한 환경에 영향을 주기 때문에 생태계가 점차 체계를 잡아간다. 생태계가 더욱 견고해지고 고유한 특성을 지니게 되는 생명공동체가 생기는 것이다. 이러한 방법으로 자연도태와 모든 환경요인은 더욱 안정되고 생명체의 유전인자 역할이 두드러진다. - page 148 ~ 149

이곳을 통해 저는 한걸음 더 나아가 지구의 탄생에서 오늘날 우리가 살아가는 모습이 그려지는 것 같았습니다.

앞서 책의 <프롤로그>에 이런 이야기가 있었습니다.

호수는 헤아릴 수 없이 많은 매력을 지니고 있다. 그것은 호수가 생명체에게 있어서는 안 되는 것이기 때문이기도 하다. 물은 모든 존재에게 필요하고 또한 생명의 근원이다. 인체도 물로 이루어져 있고 인간이 살기 위해서는 물이 필수 불가결하다. 모든 담수는 그마다 고유한 환경시스템을 가지고 있다. 호수를 채우는 물은 어디에서 오고, 또 그 물은 어디로 흘러가는가? 호수와 호수 주변에는 생물체가 살고 있는가? 호수는 환경오염과 외부의 조건에 얼마나 쉽게 영향을 받는가? 호수는 지구의 커다란 위협인 온난화로 인하여 어떠한 위험에 처할 것인가? - page 12 ~ 13

호수를 통해 생명의 탄생을, 생태계의 형성을, 그로인한 자연의 소중함을 깨달을 수 있었습니다.

그렇다면 우리는 어떻게 해야 하는 것일까?

무분별한 개발과 환경오염.

우리의 편리를 위해 행했던 일들에 대해 반성을 하게 됩니다.

이렇게 아름답고 평화로운 곳을 우리의 손으로 볼 수 없다는 상상은......하고싶지 않기 때문입니다.

책을 읽고 난 뒤 작은 생명체라도 소중히 여기고 내가 할 수 있는 작은 실천들은 꼭 해야겠습니다.

그래서 우리 주변의 나무들이, 새들이, 호수의 아름다움을 오래도록 바라보기 위해서 말입니다.