세상에서 가장 실용적인 역사 사용법 - 『역사의 쓸모』

역사의 쓸모 - 자유롭고 떳떳한 삶을 위한 22가지 통찰
최태성 지음 / 다산초당 / 2019년 6월

오늘 아침, 우연이었을까!

평소엔 잘 보지 않던 티비프로그램인 <아침마당>을 우연히 틀게 되었는데 글쎄 그가 떡! 하니 등장하였습니다.

역사 강사 '최태성'.

마침 그의 책을 읽고 있었기에 더없이 반가웠던 그.

어릴 적부터 역사 선생님이 되고 싶었던 것은 아니었지만 고등학교 때 유독 '역사' 성적이 잘 나왔다고 하였습니다.

그래서 이를 전공으로 지금의 대한민국의 한국사 강사가 됩니다.

"독립운동가 김지섭 관련 문제를 냈었는데, 공부를 꽤 잘하는 학생이 그 문제를 틀렸는지 시험지를 찢으면서 '김지섭 XXX'라고 하더라. 굉장히 충격을 받았다."

"우리나라 역사 교육 실태가 굉장히 심각하다고 느꼈다."

고 말하는 그의 모습에서 진정 '역사'를 사랑하는, 그래서 모든 이들에게 우리의 역사를 알리고자하는 책임을 가진 모습이 엿보이기도 하였습니다.

이 책 역시 읽기 전 그의 이 말이 뭉클하였습니다.

"길을 잃고 방황할 때마다 나는 역사에서 답을 찾았다"

수백 년 전 이야기로 현재의 우리 삶의 방향을 찾고자 하는 그의 이야기.

마냥 귀를 기울이고 싶었습니다.

『역사의 쓸모』

본격적인 이야기에 앞서 <들어가는 글>에서 그의 고백이 있었습니다.

놀랍게도 100년 전, 1000년 전에 살았던 사람도 저와 같은 고민을 하고 비슷한 위기를 겪고, 또 극복해내더군요. 역사는 제게 가야 할 방향을 알려주는 나침반이 되어주고, 지친 마음을 위로하는 친구가 되어주었습니다. 그들이 어떤 선택을 하고 어떤 길을 걸었는지, 또 그들의 선택이 역사에 어떤 의미로 남았는지를 생각해보면 비로소 제가 어떤 결정을 내려야 하는지 알 수 있었습니다. 역사를 공부하면서 만난 수많은 인물의 이야기가 제 인생에 더할 나위 없는 재산이 된 셈이죠. 길을 잃고 방황할 때마다 제가 역사에 몸을 기댔던 이유입니다. - page 6

그렇게 그가 역사에서 찾은 자유롭고 떳떳한 삶을 위한 22가지 통찰이 고스란히 이 책 한 권에 담겨 있었습니다.

첫 시작은 우리가 역사를 배워야하는 이유에 대한 답을 제시해 주었습니다.

역사는 아득한 시간 동안 쌓인 무수한 사건과 인물의 기록입니다. 그야말로 무궁무진한 콘텐츠라고 할 수 있지요. 그 안에는 수많은 사람의 삶과 그 과정에서 형성된 문화의 흥망성쇠가 담겨 있습니다. 여러분이 어느 새로운 대상을 접하든, 어떤 일을 벌이든 역사에서 그 단초를 찾을 수 없는 것은 거의 없어요. 음식도, 옷도, 우리 삶을 구성하는 주변의 모든 것이 역사 속에서 함께 발전해온 것이니까요.

역사를 골치 아픈 암기 과목이 아니라 흥미진진한 이야기로 바라볼 수 있게 된다면 역사의 품으로 첫발을 디딘 것이나 다름없습니다. 이제 보물이 가득 쌓여 있는 그 지도를 신나게 펼쳐보기만 하면 됩니다. - page 28

사실 저 역시도 '역사'에 그리 흥미가 없었지만 막상 역사에 대해 공부를 하고 싶어도 어디서부터 시작해야 할지 난감할 때가 있었습니다.

하지만 그를 통해 제가 왜 '역사'를 알아야하는지 그 이유를 알게 되어 공부의 목표를 설정할 수 있었습니다.

책 속에선 타임머신을 타고 과거로 갔다가 현재로의 여행이 이어지고 있었습니다.

그 어느 여행서보다 흥미로웠고 여행을 통해 내가 가야할 길에 작은 불빛들이 비춰지는 것을 느낄 수 있었습니다.

<미스터 션샤인>이란 드라마에 흠뻑 빠져 살곤 하였습니다.

장 포수가 이런 대사를 하였습니다.

"그들은 그저 아무개다. 그 아무개 모두의 이름이 의병이다. 이름도 얼굴도 없이 살겠지만 다행히 조선이 훗날까지 살아남아 유구히 흐른다면 역사에 그 이름 한 줄이면 된다."

결국 역사 속 한 줄로 기록된 그들, 아무개.

참 많이도 울곤 하였습니다.

애신의 대사 역시도 인상적이었습니다.

"나도 그렇소. 나도 꽃으로 살고 있소. 다만 나는 불꽃이오. 거사에 나갈 때마다 생각하오. 죽음의 무게에 대해... 그래서 정확히 쏘고 빨리 튀지. 봐서 알텐데. 양복을 입고 얼굴을 가리면 우린 얼굴도 이름도 없이 오직 의병이오. 그래서 우리는 서로가 꼭 필요하오. 할아버님께는 잔인하나 그렇게 환하게 뜨거웠다가 지려하오. 불꽃으로 죽는 것은 두려우나 난 그리 선택했소."

그리고 저자의 이야기.

역사는 무엇보다 사람을 만나는 공부입니다. 고대부터 근현대까지의 긴 시간 안에 엄청나게 많은 삶의 이야기가 녹아 있어요. 그 이야기를 읽다 보면 절로 가슴이 뜁니다. 가슴 뛰는 삶을 살았던 사람을 만나고 그들의 고민과 선택과 행동에 깊이 감정을 이입했기 때문이죠. 그런 사람들을 계속 만나다 보면 좀 더 의미 있게 살기 위한 고민, 역사의 구경꾼으로 남지 않기 위한 고민을 할 수밖에 없지 않을까요? 아무리 힘든 세상에서도 자신의 삶을 뚜벅뚜벅 걸어가는 법을 배우게 될 테죠. 그게 바로 역사의 힘입니다. - page 39 ~ 40

<꿈은 명사가 아니라 동사여야 한다>의 이야기가 인상적이었습니다.

1910년 8월 29일 경술국치로 일제강점기가 시작되자 일본은 조선의 엘리트들을 앞세워 식민 통치를 하려고 했습니다.

이완용, 이지용, 이근택, 박제순, 권중현.

대한제국의 외교권을 일제에 넘겨준 이들이 있는가하면 의열 투쟁을 한 '박상진'이 있었습니다.

일제강점기에 판사로 일한다면 누가 죄인으로 끌려올까요? 아마 불령선인들일 거예요. 불령선인이 뭐냐면 불온하고 불량한 조선 사람이라는 뜻이에요. 자기네 말을 따르지 않는 사람들이요. 그게 누구겠습니까? 일제에 저항하는 사람들이겠지요. 일본 입장에서는 죄인이지만, 조선 사람에게는 영웅인 사람들입니다. 판사가 되면 이런 사람들에게 징역과 사형을 선고해야 하는 거예요. 박상진은 그럴 수 없다고 생각합니다. 그리고 결심합니다. 이제 내가 앉을 자리는 판사의 자리가 아니라 판사의 맞은편, 바로 피고인석이라고 말이죠.

...

하지만 박상진의 꿈은 판사가 아니었어요. 그의 꿈은 명사가 아니었습니다. 법에 대해 아는 게 없어서 늘 당하고만 사는 평범한 이에게 도움을 주고, 정의가 살아 있음을 증명하는 사람이 되려고 판사가 된 것입니다. 이게 그의 꿈이었어요. 명사가 아닌 동사의 꿈이었지요. 그렇기 때문에 판사라는 직업이 중요한 게 아니었습니다. 사람들에게 도움을 주고 정의가 살아 있음을 증명하는 것이 진짜 꿈이었으니까요. 그 꿈을 향해 나아간 것뿐입니다. - page 207 ~ 208

그리고 이어진 그의 이야기.

꿈은 더 행복해지기 위해 꾸는 것입니다. 불행하고 싶은 사람은 없잖아요. 저는 사람들이 명사가 아닌 동사의 꿈을 꾸면 좋겠습니다. 이왕이면 다른 사람에게 도움을 줄 수 있으면 좋겠지요. 그 꿈에서 삶의 의미를 찾고 더 나은 세상을 만드는데 기여하는 자신만의 자리를 발견하길 바랍니다. 그 힘이 우리를 앞으로 나아가게 하거든요. - page 214

그동안 꾸었던 꿈들은 '명사'였습니다.

그래서 그 꿈을 향해 달려가 이루었을 땐 왠지모를 허전함이 있었는데 그 이유를 이제야 알 것 같습니다.

이제라도 동사의 꿈을 꾸어야겠습니다.

그래야 우리 사회도 희망을 향해 달려갈테니 말입니다.

책의 마지막엔 <오늘을 잘살기 위해 필요한 것>에 대한 이야기가 있었습니다.

경주의 최부자댁.

200여 년 동안 12대에 걸쳐 만석꾼의 지위를 유지한 이 집안의 비결.

이 집에는 또 다른 부자의 비결이 숨어 있습니다. 가훈인데요. 그중에 하나가 '100리 안에 굶어 죽는 사람이 없도록 하라'는 것입니다. 100리면 40킬로미터 그러니까 당시 경주 전체나 마찬가지입니다. 이 구역에서 굶어 죽는 사람이 생긴다면 부자인 자신들의 책임이라는 것입니다. 얼마나 변변찮으면 부자 옆에 사는 사람들이 굶어 죽어 나가는 데도 챙기지를 못하느냐는 것이죠. 노블레스 오블리주의 본보기로 손색이 없습니다.

많은 돈을 자기 집뿐만 아니라 이웃을 위해 쓰는 데 아낌이 없었던 최부자댁의 진심은 주변 사람들에게도 전해졌습니다. 19세기 민란이 일어나서 가난한 자들이 부정한 부자들을 공격할 때 오히려 경주 최부자댁은 주변 이웃들의 보호를 받습니다. 진실한 마음에서 시작된 관계는 서로를 지켜주는 사이로 발전하기 마련이니까요. - page 289 ~ 290

그리고 전한 그의 마지막 이야기는 저에게 큰 울림으로 다가왔습니다.

불확실성의 시대에서 우리는 늘 불안해합니다. 이 시대는 어디로 가고 있는 것일까? 그 속에서 나는 어떻게 살아야 할까? 역사를 공부한 사람은 이 질문에 긍정적으로 답할 것입니다. 과거보다 현재가 나아졌듯이 미래는 더 밝을 거라고, '나'보다 '우리'의 힘을 믿으며 서로 의지하며 살아가면 된다고. 역사를 통해 혼란 속에서도 세상과 사람을 믿고 나아갈 수 있는 힘을 얻었기 때문입니다. 역사를 다시 공부하려는 사람들에게 저는 이렇게 말하고 싶습니다. 우리가 공부하는 건 역사지만 결국은 사람을, 인생을 공부하는 것이라고. - page 292