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어느 칠레 선생님의 물리학 산책
안드레스 곰베로프 지음, 김유경 옮김, 이기진 감수 / 생각의길 / 2019년 2월
평점 :
'물리'라고 하면 무조건 '어렵다', '복잡하다'란 편견을 가지고 있었습니다.
그래서 어릴 적엔 물리 공부를 할 땐 마음을 비우고 포기가 먼저였습니다.
하지만 시간이 흘러흘러 '시험'에 대한 압박도 사라지고 '성인'이 되었을 때부턴 그렇게나 싫어하던 '과학'이라는 학문에 관심이 가기 시작하였습니다.
어릴 땐 보이지도 않던 세상의 이치들이, 그리고 내가 숨쉬고 살아가는 모든 것들에 물리 법칙이 깃들어져 있음에 새삼 놀라기까지 하였습니다.
그렇게 '과학'에 대해, '물리'에 대해 관심을 가지고 시중에 나온 책들을 찾아 읽다가 눈에 띤 책이 있었습니다.
『어느 칠레 선생님의 물리학 산책』
이 책에 관심이 갔던 것은 이 문구때문이었습니다.
칠레 선생님이 알려주는
와인 한 잔의 물리학
와인 한 잔에 담긴 물리학?
새로운 접근이었습니다.
그리고 결심을 하였습니다.
이 책을 읽고나선 와인 한 잔을 해야겠다고!
와인 한 잔 안에 담긴 우주를 책을 읽으며 배운 것을 곱씹으며 음미하겠노라고!
첫 장부터 제 얘기인 줄 알았습니다.
<맥주가 당기는 날>
뭐...... 항상 당기긴 하지만......
특히나 무더운 여름날이면 시원한 맥주 한 잔이 고픈데 그와 관련된 이야기 속에서 이런 질문을 합니다.
과연 열이란 무엇인가? 왜 나는 땀을 흘릴까? 왜 이렇게 맥주와 바람을 간절히 원하는 걸까? - page 16
그리고 그 속에 담긴 물리학은...... 바로 '열'.
가까운 예로 땀은 체온을 유지하기 위해 필요하다. 땀이 증발할 때 열이 필요하고, 우리 몸이 열을 뺏기면 체온이 낮아진다. 사우나에 가보면 이 원리를 제대로 느끼게 될 것이다. 사우나에서는 온도가 100도가 되어도 오랫동안 머물 수 있다. 그러나 같은 온도의 끓는 물이 있는 수영장에서는 도저히 수영할 수가 없다. 왜냐하면, 물속에서는 땀이 증발하지 못하기 때문이다(게다가 물은 공기보다 훨씬 더 열을 잘 전달한다). 이런 원리로 우리는 더울 때 땀을 흘리고, 수분이 빠져나가기 때문에 목이 마르다. - page 20
더운 날 특히나 맥주가 당기는 이유를 이론적으로 설명하면 '에너지 보존'법칙으로 인해서였습니다.
아!
열에너지는 곧 생생한 분자 교란이다. 에너지가 클수록 교란이 많이 일어난다. 나는 내가 마시는 맥주 분자들의 교란이 어떻게 조금씩 증가할지 생각해 본다. 나는 더 더워지기 전에 맥주를 꿀껄꿀껄 마신다. 그리고 이 술집의 지배인을 쳐다본다. 대머리에 건장한 체격, 턱수염이 나 있다. 나는 그를 줄이라고 상상해본다. 만일 그라면, 나는 그에게 무슨 말을 하고 싶을까. 순간 우리의 눈이 마주쳤다. 나는 생맥주잔을 든다. 미스터 줄을 위하여! - page 24
내가 맥주를 마실 수 밖에 없던 이유.
누군가 왜 마시냐고 묻는다면 이 이론을 이야기해야겠습니다.
그리고 마지막엔 이 한 마디!
미스터 줄을 위하여!
아이를 키우고 있어서 유독 눈길이 갔던 이야기, <백신은 과학적으로 안전한가요?>.
이 이야기는 백신 접종이 자폐증을 유발한다는 캠페인으로부터 시작되었습니다.
비합리적인 두려움이든 종교적 이유나 단순한 무지 때문이든 이제까지 예방접종 반대 운동은 항상 있었다. 한마디로 백신이 위험하다는 주장이다. 인간이 만든 것 중 이렇게 논란이 되는 것도 많지 않다. 지난 수년간 예방 접종의 최전방에 있던 악당은(여전히 오랜 토론 중인) 티메로살인데, 이것은 면역화 액체를 담고 있는 플라스크 내부의 곰팡이와 박테리아의 증식을 막는 데 사용되는 방부제이다. - page 108
티메로살의 경우에는 수은이 체내에서 제거될 수 있는 분자로 줄어든다는 명백한 증거가 있다. 물론 아이들에게 투여할 화합물에는 특별한 주의가 필요하다. 수십 년간의 독립적 연구 끝에 티메로살이 함유된 백신과 자폐증에는 연관성이 없다는 사실에 대한 과학적 합의가 이루어졌다. 그런데도 대부분 선진국의 의무 백신 접종 프로그램에서 티메로살을 제거하기 시작했다. 그러나 그 이유는 이 화합물에 대한 두려움 때문이 아니다. 수많은 사람이 여전히 이에 관해서 토론하고 있고, 부모가 자녀의 백신 접종을 거부할까 봐 두렵기 때문이었다.
...
그런데 이 방부제를 제거한 국가에서 자폐증 발병률이 떨어지지 않았다. 또한 자료들을 비교해 보면, 자녀의 몸속에 생선 섭취로 쌓인 수은의 양이 전체 예방 접종으로 쌓인 수은의 양보다 훨씬 클 가능성이 높다. - page 113
그럼 우리는 어떻게 해야 하는 것일까......
많은 사람의 생각과 달리 과학은 아무것도 증명할 수 없다.
...
많은 사람이 넌지시 말하는 사전 예방 원칙에서는 "만일 우리 안전을 확신하지 못하면, 차라리 그것을 피하는 것이 낫다"고 한다. 여기서 문제는, 무언가를 하지 않겠다는 결론을 내렸다가 나중에 피하려던 것보다 오히려 더 나쁜 결과를 얻을 수도 있다는 사실이다. - page 114
참으로 이러지도 저러지도 못하는 상황 속에서 어떤 선택을 해야하는 것일지......
그렇기에 우리는 더욱 더 과학에 관심을 가지고 보다 현명한 선택을 하기 위해 오류를 보도하는 자료를 구별할 줄 아는 시선을 가져야함을 일깨워주었습니다.
나에게 이런 칠레 선생님이 계셨다면......
그토록 '물리'를 보면서 '포기'를 먼저 떠올리지는 않았을 것입니다.
너무나도 일상 속에서, 내가 하고 있는 모든 것에서 과학이 존재했기에, 물리가 존재했기에 오히려 이론들이 어렵지않고 친숙하게 다가왔습니다.
(단 수식으로 표현한다면 조금 다를지 몰라도......)
책을 읽고나니 앞서 <과학이 뭐길래>에서의 이야기가 떠올랐습니다.
과학은 자연의 마술이자 그 자연을 주의 깊게 관찰할 때 경험하는 마술이다. 이 관찰은 과학자만 사용하는 강력한 도구가 아니다. 스포츠처럼 사회 전체가 모두 할 수 있는 활동이며, 특별한 전문가들의 전유물이 아니다. 게다가 이것은 몸을 움직이는 스포츠보다 훨씬 건강한 활동이다. 무엇보다도 과학은 과학자의 손에만 맡겨두기에는 너무 중차대한 문제이다. - page 9
과학에 보다 더 관심이 가져졌습니다.
이번엔 아이와 함께 놀면서, 자연을 관찰하면서 그 속에 가려졌던 과학을 마술처럼 나타나게 해야겠습니다.
다음엔 화학, 수학, 생물학, 의학, 지구과학 등을 알려줄 선생님을 기다려봅니다.
우선은 물리학을 알려준 선생님께 치얼스~♥