원시불교를 수용하는 모습들이 주는 인상

석가모니 열반 후 여러 지역에서(인도와 간다라 지방 포함하여) 불교를 수용하는 모습에는 공통된 특징이 있다. 어느 지역에서나 불교가 가진 인간과 세계에 대한 깊은 이해에는 공감하는 모양이지만 정작 그런 불교를 있는 그대로 받아들이는데는 소홀한 인상이다. 정말 장님과코끼리 비유처럼 코끼리가 있다는데는 다들 동의하지만 정작 전체 코끼리 모습을 살피는데 제각각이다.  

세존의 메시지--법에 의지하라--를 있는 그대로 탐구하는 모습보다 시대상황에 맞게 재구성하는 모습이 주된 흐름이다. 대승불교와 밀교 모두 전해오는 부처의 말씀을 목적에 따라 적당한 개념과 사상, 신화로 재구성한다. 근본불교의 추상적인 내용을 쉽고 호소력있는 수단으로 혹은 지역성을 고려한 요소로 전달하는 것은 나름의미가 있지만 위아래가 바뀐양 후자가 더 부각되어 보인다. 

인도에서 불교를 제외한 나머지 종교생활이 어떻게 흘러왔는지 감을 잡는 점이 인도와 간다라 지방 불교흐름을 이해하는데 중요하다. 6파 철학이나 베다, 우파니샤드같은 사상은 번역서를 통해 이미 많은 소개가 되었지만 그 사상적 흐름을 실재로 떠 올리는 것은 또 다른 문제다. 이런 경우 개인의 흥미에 따라 편차가 많이 나겠지만 신화를 통해 확인하는 방법이 있다. 굽따시대가 큰 전환점으로 그 이전에는 2 대서사시가 접근할만하면서 양적으로 질적으로 풍부한 형태다.    

이렇게 불교를 재구성하는 토대가 무척 중요하다. 중국에서는 초기 번역승들이 번역해놓은 경전이 일부계층 사이에서 수행되는 도입기를 넘어 모든 계층으로 확대되는 시점에서 받아들이는 토대가 중요하고, 이 태도가 나중에 불교발전 방향을 크게 좌우하는 것으로 보인다. 우리전통에서는 그 시점이 통일신라와 고려시대까지로 보이는데 불교가 대체하게된 생활영역이 중요해보인다. 

차이는 우주관에서 특히 잘 드러난다. 고유한 우주관에서 불교 우주관을 수용한 후 생긴 변화가 근본불교를 받아들이는 방식을 보여준다. 이 방향의 연구는 김일권의 다음 책에 잘 나타난다.

  

불교가 가진 힘과 매력을 생각지 못한 방식으로 선보인다. 힌두 만신전이나 도교 만신전, 우리전통 만신전을 통하여 신화세계를 새롭게 경험할 수 있다.

중국의 불교수용 이해

우리 전통 불교를 포함하는 동아시아 불교를 이해하려면 수용당시 시대배경을 빼놓을 수 없다. 아미타 신앙이나 원효의 금강삼매경론 및 그외 국가규모로 수용된 불교 사상이 통일 신라 초의 급격한 시대상황에서 나온 것처럼 중국에서 불교 수용도 다르지 않다. 

동아시아 불교의 특징은 교판을 갖춘 종파 불교라고 할 수 있는데, 그러다보니 불교입문서에는 종파불교 간 비교와 특징을 위주로 구성을 짜놓은 경우가 많아 초심자가 접근하기에 곤란한 점이 있다. 그래도 그런 종파불교의 특징을 많지 않은 분량으로 잘 정리해놓은 책이 양훼이난의 불교사상사다. 책 앞부분이 인도불교에 할애되긴 하지만 중국불교로 가는 시발점정도로 받아들이면 될듯하다. 

종파불교 비교보다는 불교 수용과정에 관심을 둔 책은  케네쓰 첸 '중국불교-상'이다. 하권에서 종파불교를 다루고 상권은 불교 수용 시작부터 수당시대 전성기까지 수용과 발전의 역사를 다룬다. 특히 한족의 불교외에 위진남북조시대를 포함하는 비한족의 사정까지 자세히 다룬다. 

장안과 낙양이 함락되어 남방으로 쫓겨난 한족들이 불교에서 구하는 바와 북방을 차지한 비한족 왕족들이 불교를 받아들이는 방식이 잘 대비되어 있다.

최초 국가규모 불교 출현

신라불교사상사연구
김영미 지음 / 민족사 / 1994년 9월

신라 불교사상사를 통해 최초 국가 불교의 모습을 뚜렷히 볼 수 있다. 삼국통일 이전 고구려, 백제 불교의 전통도 있었지만 통일신라가 출현하면서 그 흐름은 끊긴다.

삼국 중 가장 먼저 전성기를 누렸던 고구려의 불교 전통은 물이 위에서 아래로 흐르듯이 신라로 유입되고 이는 일본으로 전해진 신라 불교 흔적을 통해 뒷받침된다. 그러던 차에 법흥왕대에 불교를 공인한 후로 아래부터 위까지 받아들인다. 주도적인 불교 사상이 있었다기보다 소박한 기복신앙에 가까운 관음신앙, 약사신앙 등이 성행하고 거기에 귀족들의 미륵신앙 등 여러 갈래로 자리 잡는다. 아미타 신앙도 시작은 서방극락정토를 염원하는 기복적인 요소로 일반민을 사로 잡았을 것이다. 

불안정한 삼국 정세에 신라 귀족정치는 강한 중앙집권체제를 필요로 하고, 다소 느슨한 부족국가 체제에서 자유롭던 신앙생활에도 변화의 바람이 불었다. 부족국가 체제를 벗어나 일반민들을 합심시킬만한 요소를 불교사상에서 찾게 된다. 

아미타신앙 내부의 여래장사상 요소가 그런 역할을 맡는다.     

육두품 출신 원효와 진골 출신 태종 무열왕

신라 원효의 금강삼매경론 연구 ㅣ 민족사 학술총서 58
서영애 지음 / 민족사 / 2007년 9월

각자의 삶을 결정짓는 방향은 당대 환경이 크게 좌우하는 모양이다. 성골혈통이 아닌 최초의 진골 왕 춘추는 진골이 마음껏 활개칠 수 있는 세상을 원했고, 왕족이 아닌 원효는 육두품 지식인이 그러하듯이 사회를 개혁하는 사상에 관심을 가졌다. 불성은 모든 사람에게 있다는 여래장 사상은 무열왕에게 기회를 제공하고 원효에게 현실에 적용할 수 있는 불교수행론을 세울 토대를 만들어 주었다. 동기는 그랬지만 금강삼매경에 담긴 내용은 동북아시아불교의 최첨단을 달렸다. 당시 불교계에서 관심을 가지며 발전시키던 대승교학이 대부분이다. 

초기와 중기 대승경전을 바라보는 동북아시아 불교계의 논서는 새로운 도전일 수 밖에 없다. 더욱 보편적이면서 동아시아 여러 국가 사정에 끌어들일 수 있는 불교가 환영받기 마련이다.  

금강삼매경과 금강삼매경론의 기원에 대한 추론이 인상적이며 금강삼매경론 전후 동아시아 불교 흐름을 찬찬히 정리된 톤으로 잘 설명해주고 있다.

불교 산스끄리뜨 공부하기

금강경 역해
각묵 지음 / 불광출판사 / 2001년 9월

여러 언어(산스끄리뜨, 빨리어, 한문, 한글)를 오가며 저자가 해놓은 풀이가 정말 대단하다. 스님이 몇 군데 풀어놓으신 vod 강의로 공부과정이나 경험을 들어서 일부 예상은 하고 있었지만 말이다. 

빨리어 니까야 번역 이전의 작품이지만 전혀 어설픈 느낌이 없이 자신있게 한단어 한단어 열정적으로 풀어 낸다. 고대 인도사상을 풍부하게 이해하며 우리불교 문화를 포함한 동아시아 불교를 직접 겪고 충분히 삮여낸 번역작품이다.

불교 한문은 이질적인 언어, 산스끄리뜨를 여러방식으로 받아들여(발음나는대로, 뜻을 풀어 등) 복잡하게 내려왔다. 그리고 한문자체가 특성상 해석의 여지가 넓다. 해서 한문번역자의 의도를, 즉 원문을 알면 의미를 파악하는데 큰 도움이 된다.

친절하지만 넘치지 않는 스님의 당당한 태도가 이곳저곳에서 보이고, 불교교학 전체 방향을 잡아주면서 간접적으로 교학공부 방법론을 제시한다. 아마 번역에 대한 방법론은 이 당시에 확고하게 자리잡혔던 거 같다.  

다만 넘치는 불교지식과 어원에 관한 풍부한 이해에 비하면 어휘너머 문장이나 단락수준의 산스끄리뜨 수사학 설명은 거의 눈에 띄지 않는다. 여기저기서 알음알음 배운 초급자에게는 아쉬운 부분이다. 빨리어 디가니까야 원문을 잠깐 본 바로는 여러 격으로 활용된 명사들이 한 문장의 대부분을 채우고 있었는데 이 언어 특유의 수사법과 우리말과 공통된 수사법이 어떨지 정말 궁금하다. 각묵스님 말씀대로 어순은 우리글과 비슷해 보이지만 그정도로는 어휘를 벗어난 이해를 얻기에는 부족해보인다.