프랑스 어느 고서점 이야기

시간이 멈춰선 파리의 고서점 - 셰익스피어 & 컴퍼니
제레미 머서 지음, 조동섭 옮김 / 시공사 / 2008년 1월

 고서점에서 숙식을 해결할 수 있고 책을 마음껏 본다는 것은 멋진 일이다. 아마도 보물을 찾은 기분일 것이다. 책을 좋아하는 사람들이라면 누구나 이런 행복한 로망이 있으리라고 생각한다. 나도 그런 사람 중의 하나여서 이 책이 어떤 것을 말해줄지 궁금한 마음에서 읽게 되었다. 이 책의 저자는 원래는 사회부 기자였지만 협박을 받은 뒤로 <셰익스피어 &컴퍼니>에 우연찮게 들어가게 되었다. 숙식을 해결하기에는 무리가 따르는지라 제레미 머서는 싸고 맛있는 학생식당을 주로 이용한단다. 프랑스에 가면 꼭 가봐야겠다. 어딜가나 학생식당은 싸고 맛있으니까. 이 부분 읽고선느 생각치도 않는 유용한 정보를 발견한 것 같아 기쁘다.

 

 사업의 절반을 사람들을 위해 쓰게 해주다니 셰익스피어& 컴퍼니 서점의 주인인 조지는 존경스럽다. 셰익스피어 &컴퍼니에 나도 가보고 싶다는 생각이 들었다. 외국인인 나에게도 침대 한칸과 맛있는 음식을 내어주려나. 셰익스피어 & 컴퍼니에는 괴짜들이 많이 산다. 받아주지만 쫓아내지는 못해서 고민중인 조지, 2인자인 양 행세하는 가우초, 몇년 째 안나가는 노시인 사이먼 그리고 기자 생활을 하다 들어온 작가 제레미까지. 왠지 몰라도 그들이 읽는 책을 다 읽고 싶다는 생각이 든다. 오래된 파리의 고서점과 공유하고 싶은 마음이 들어서일까. 실력이 된다면 그 책에 씌여진 언어 그대로 책을 읽고 싶다. 번역본이 아닌 진짜 원본으로 말이다.

 

파리지앵, 유행이나 패션으로 대표되는 프랑스 파리에도 오갈 곳 없고 가난한 사람이 있다는 것은 놀랍다. 작가 제레미가 그런 사람중의 하나였다. 그리고 영국에 고서점이 있다는 소리는 많이 들어봤지만 프랑스에서 있다는 소리는 못들어 봤는데 어딜 가나 고서점은 인기가 있는 것 같다. 가난을 피해 서점으로 무작정 뛰어든 진솔한 사람들의 이야기가 이 책에는 담겨 있다. 원래는 여행자 에스테반이었던 가우초도 이 곳에 머물게 되었지만 곧 떠났다. 이 곳을 다녀간 사람이 6만여명이 넘는다니 놀랍다. 그렇지만 이 책을 읽다보니 셰익스피어 & 컴퍼니는 없어질 위기에 처하게 된다. 언제까지 계속될지는 모르겠지만 고서점이 사라지지 않았으면 좋겠다.

 

 이 책을 통해 루이비통을 좋아하는 한국인과 일본인들이 고발되고 있다. 더 심한 것은 직원들이 아시아인들을 무시하고 젊은 백인에게만 물건을 파는 등 차별 대우를 한다는 사실이다. 같은 사람이고 고객인데 인종주의적 차별이란 있을 수 없다. 그리고 뜻하지 않은데서 한국인의 안좋은 특성을 발견하는 일은 결코 유쾌한 일이 아니다.

 

 시간이 멈취선 파리의 고서점, 오래된 책들을 탐독하고 소중하 하는 장면들이 많이 나오길 바랐지만 나의 기대와는 조금 달랐다. 하지만 셰익스피어&컴퍼니는 책을 읽는 것을 좋아하는 사람들이 다양하게 오간다는 것은 틀림이 없다. 실제 사건을 중심으로 쓴 것이기에 소설과는 다른 사실성이라는 매력이 돋보이는 책이다. 아흔살이 된 조지와 아직도 운영되고 있는 셰익스피어 &컴퍼니가 파리의 아주 오래된 고서점으로 계속 유지되었으면 하는 바람이다.