대중문화 전문가의 성실한 저작

대중문화의 겉과 속 2
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2003년 10월

강준만은 내가 아는 사람 중 가장 많은 책을 내는 분이다. 또한 가장 많은 책을 읽는 분이기도 하다. 무수히 많은 참고문헌의 인용들로 이루어진 그의 책들은 읽는 이에게 감탄을 넘어 공포심까지 불러일으킨다. 그렇게 인용만 하면 누가 책을 못쓰냐고 할지 몰라도, 그 많은 인용들을 일관된 틀에 끼워맞춰 자신의 논리를 펴는 건 그만이 할 수 있는 능력이라 할만한다. 셀 수 없을 정도의 참고문헌이 나오는 이번 책 역시 그의 성실성을 유감없이 보여주는 훌륭한 책이다.

이 책을 읽으면서 현대 자본의 영악함에 대해 많은 생각을 하게 되었다. [스타벅스]를 보자 (월간 인물과 사상에 나온 얘기지만). 스타벅스에 가면 우선 수많은 커피 리스트에 주눅이 든다. 종업원들은 커피에 대해 가르쳐주지 않아, 커피에 대한 무식은 순전 내 책임 같다. 테이블에 앉아 서빙을 기다리는 대신, 줄을 서서 커피를 사고, 쓰레기 분리수거를 하는 것도 내 몫이다. 요즘의 스타벅스는 사람도 얼마나 많은지, 자리에 앉는 것도 커다란 행운으로 느껴진다. 이렇게 거대자본의 이익에 일조를 하면서도 격조높은 커피를 마셨다는 착각을 하고, '우리 동네에 스타벅스 있다!'는 자랑이나 늘어놓는 건 약간은 한심한 일이 아닐까. 스타벅스가 물이 좋고, 그집 커피가 내가 마셨던 어느 커피보다 맛있다는 걸 인정한다 해도 말이다.

여기에 그치는 건 아니다. [일부 식당에서는 놀랍게도 식당 안에 빈 테이블이 있음에도 불구하고 건장한 문지기가 입구에서 로프로 선을 그어 사람들을 기다리게 한다. 운 좋게 식당에 들어간 사람들은 자신이 특별한 장소에 들어올 수 있었다는 것에 기뻐하고...(140쪽)]

그러고보니 요즘 잘나가는 곳은 대부분 대기의자를 두어, 손님들을 한없이 기다리게 한다. 몇년 전만 해도 밥을 먹기 위해 줄을 서는 일을 끔찍히 싫어했지만, 이젠 사람 많고 유명한 곳만 찾아다닌다. 그런 데라고 특별히 맛있다거나 그런 것도 아니지만, 유명한 곳에 갔다는 게 뿌듯할 뿐이다. 그러고보면 최근 몇년 사이 나도 자본의 포로가 되어버린 모양이다.

자본의 잔인성은 정말 못말리는 수준까지 나아간다. [샌프란시스코의 어느 라디오 방송은 청취율을 높이기 위해 금문교에서 떨어져 자살하는 천번째 사람의 가족에게 한 상자의 과일주스를 제공하겠다고 나섰다 (207쪽)]

이런 상황에서 자본의 도덕성을 비난하는 것조차 공허해 보인다. 치밀하고도 영악한 자본에 비해 소비자는 너무도 약한 존재니까. 강준만의 말이다. [지금 우리는 우리의 모든 의식이 마케팅의 공략대상이 되는 그런 세상에 살고 있다 (154쪽)] 그 역시 상황이 이렇다는 얘기만 할 뿐, 특별한 대안을 제시하지 못한다. 이런 것도 대안이라고 할 수 있는지 모르겠지만 말이다. [쇼핑을 할 때엔 내가 쇼핑의 주체가 아닐 수도 있다는 생각을 한번쯤 해보는 것도 좋을 것이다 (141쪽)] 아, 무서운 자본이여!