어린이를 통한 자연과의 교감

오렌지별에서 온 아이 ㅣ 창비아동문고 257
류미원 지음, 정승희 그림 / 창비 / 2010년 7월

[어린이를 통한 자연과의 교감]

 

 

방학동안 작은 아이가 태권도장에서 합숙을 한다고 얼마나 좋아했는지 모른다. 합숙이라고 해봐야 한강변을 따라 밤운동을 하고 도장에서 하룻밤을 자는 거지만 아이에게는 정말 색다른 경험이기에 기대에 차있었던 기억이 난다. 아이들에게는 작은 경험도 큰 기대감을 낳게 하고 어른들이 느끼지 못한 소소한 것을 배우는 것 같다 .어린 시절 나 역시 그랬던가? 잠시 생각해 본다.

 

어른이 되어서 어린이들을 위한 글을 쓸 때 가장 먼저 생각하게 되는 것은 무엇일까? 어린이들에게 가르치기 위해서 쓴다면 이미 딱딱한 교과서가 될 지도 모르지만 어린지절 꿈꿨던 혹은 상상했던 것을 표현한다면 또 다른 맛과 멋으로 다가갈 수 있을 것 같다. 이 글을 지은 작가는 어린 시절 한번쯤 생각해봤음직한 외계인같은 친구를 소설 속에 등장시켰다.

 

자신을 오렌지별에서 왔다고 하는 괴상한 아이. 제대로 된 대화보다 뜬 구름 잡는 것같은 말을 하고 불쑥불쑥 나타나는 요상한 아이. 그리고 누군가의 눈에는 커다란 오렌지색 꽃이 머리위에서 피어나는 것이 보이는 아이. 바로 티립스가 그 소년이다.

 

태권도장에서 숲속으로 캠프를 온 아이들은 티립스를 처럼 만나면서 괴상한 아이라고 생각하다 .말과 행동이 모두 보통 아이들과 달랐지만 내성적인 준호에게는 아이의 침묵같은 음성이 조금씩 들린다. 등장인물 가운데 누군가와 먼저 소통을 시작한 티립스는 마침내 아이들 모두에게 신임을 받는 친구가 된다. 어른들은 믿지 못하는 이야기를 아이들 세계에서는 느낌으로 신뢰하고 받아들이게 된다.

 

아이들이 숲속에서 위기에 처한 반달곰을 구해주는 과정에서 그동안 느끼지 못한 자연의 목소리와 느낌을 깨달아가는 과정을 가장 인상적인 장면이었다. 말할 수 없기에 움직이지 못하기에 인간이 어떠한 행동을 해도 묵묵히 있는 자연에게도 감정이 있을 수 있다. 단지 우리가 느끼지 못할 뿐이지. 티립스를 통해 자연과의 소통을 시작하고 사람들로 부터 고통받는 자연의 마음을 깨달아가는 아이들은 밉협군을 상대하는 위험한 순간도 잘 견뎌낸다.

 

마지막 순간 모든 것이 해결되는 과정이 다소 맥빠지지는 하지만 초록별을 동경하는 오렌지별의 티립스를 통해서 자연과 소통하고 그 마음을 깨닫게 되는 아이들을 보면서 이미 굳어진 감성의 어른들에 부끄러움을 느껴본다. 죽음역시 새로운 세상을 향한 여행이라고 말하는 티립스는 결국 아이들 마음 속에 하나의 영혼으로 자리잡게 된다는 것을 작가는 살짝 알려주기도 한다. 티립스(tirips)를 거꾸로 해보면 알 수 있다는 팁에서 아이들도 작가가 말하고자 하는 해답을 찾을 수 있을 것이다.

역사 속에 숨겨진 진실에 대한 또 다른 상상의 힘

사도세자 암살 미스터리 3일 1
이주호 지음 / 예담 / 2010년 7월

[역사 속에 숨겨진 진실에 대한 또 다른 상상의 힘]

 

 

 

주말에 왕릉에 다녀올 기회가 생겼다. 서울을 벗어나 파주에 있는 서오릉과 동이라는 드라마의 주인공이자 영조의 어머니인 숙빈 최씨의 원에도 다녀왔다. 평상시에 웬만한 관심을 가진 사람이 아니면 스스로 왕릉을 찾기란 쉽지가 않다. 때마침 도서관 행사로 열린 답사에 해설가 선생님과 동참했기에 이런 기회가 생긴 것이다. 동이라는 드라마 덕에 사람들은 숙종과 인현왕후, 장희빈에 대한 관심에서 벗어나 영조의 생모인 숙빈최씨에 대해서도 알게 되었다. 드라마상에서야 주인공인 숙빈최씨를 순하고 후덕한 인물로 그리지만 실제로 그러지 않았음은 충분히 짐작하고도 남는다. 치열한 궁중 암투에서 살아남으면서 희빈 장씨의 눈앞에서 잉태까지 하고 왕자를 생산했으니 어지간히 독한 인물이 아니겠는가?

 

평소에는 비공개인 숙빈최씨의 원에는 사람들의 출입이 통제된 때문인지 수풀도 무성하고 인적이 드물었다는 느낌이 선명했다. 궁중에서도 가장 낮은 계급이었던 무수리출신이었던 숙빈 최씨는 후에 임금이 된 영조의 어머니였다고 하더라도 왕후의 신분으로 상승되지는 못했다. 미천했던 그녀의 신분에서 숙빈으로까지 책봉되면서 아들에 의해 잘 가꾸어진 원까지 조성된 것만해도 영조의 노력이 얼마나 컸는지 짐작하고도 남는다. 그녀의 무덤 앞에서 왕과 신하의 권력의 줄다리기를 어렴풋하게 느낄 수 있었다. 한 나라의 왕과 그 왕을 받드는 신하 ,표면적으로 왕의 권세가 높은 듯하지만 때로는 왕까지 갈아치울 만큼 개미군단의 힘을 발휘했던 신하들의 파벌은 실로 대단했다.

 

사도세자와 영조의 이야기는 두고두고 조선왕조역사의 가장 큰 사건으로 남아있다. 아버지가 아들을 뒤주에 담아 죽였으니 세상에 이런 변이 어디있겠는가? 이 작품은 조선사에서 가장 큰 사건이었던 사도세자의 죽음 전 3일을 둘러싼 정치적 상황을 작가 특유의 상상력으로 거대한 미스터리극으로 끌고 가고 있다. 책을 대하기 전까지는 사도세자의 죽음을 둘러싸고 단순히 노론세력과 남인 세력의 다툼에서 남인이 패한 것 정도로만 생각했지 어떤 각본이 있을 것인가까지는 생각해보지 못했다.그러나 작가의 상상력 덕분에 단순한 죽음을 너머 권력의 대립에 대해 좀더 날카롭게 고민해볼 수 있는 시간이 된 것 같다.

 

영조는 늘 독살에 대한 공포를 안고 살았던 인물이라고 한다. 어머니의 신분에 대한 열등감, 경종 독살설에 대한 루머, 노론의 기세에 대한 경계 등 그의 주변을 둘러싼 정세에 늘 신경을 곤두세우고 있었는데 반면 사도세자는 아버지의 등극을 도왔던 절대세력인 노론과는 상반되는 남인, 소론과 친분을 유지하고 있었다. 영조 입장에서 자신과는 반대편인 듯, 자신의 정권에 대한 경계심을 갖게 되지만 어찌보면 아버지를 좌지우지하고 있는 노론세력에 대한 경계를 갖추고 왕권을 강화하고자 준비작업을 하고 있었는 것인지도 모른다.

 

소설 속에서는 사도세자와 함께 중국에 갔던 인물들이 차례로 살해되고 무엇인가 알리려는 암호를 남김으로써 이 죽음의 배후와 죽어가는 인물에 대한 연관성. 그리고 이미 알고 있지만 이런 살해의 징후가 후에 사도세자를 어떻게 죽음으로 몰아가는가에 대한 궁금증이었다. 마지막에 이 살인사건을 조장했던 배후인물에는 아버지 영조가 자리잡고 있었음이 밝혀지는 순간, 거짓 병세로 사경을 헤매고 있었던 영조에 대한 배신감마저 생기게도 된다. 그렇게 자신의 아들을 시험하고 확인해야 했던가에 대한 의문, 또한 영조와 사도세자를 단순한 파벌싸움의 희생양이 아닌 다른 각도에서도 더 심도있게 상상할 수도 있구나 하는 생각이 들었다.

 

살인사건이 벌어지고 3일간의 수사행적을 따라가는데 모두 날짜와 시간 순서에 의해 배열되기 때문에 소설을 읽는데 긴장감을 더했던 것 같다. 또한 남겨진 단서를 파헤쳐가는 과정에 글자의 배열, 고문서에서 연관되는 문구를 찾아가는 것 등 현대인들에게는 다소 낯선 과정을 통해 역사추리극의 효과를 높였던 것 같다. 조선역사상 가장 비극적인 사건 중의 하나였던 사도세자의 죽음을 둘러싼 미스터리 3일, 작가의 추리 외에 우리가 미처 생각하지 못했던 또 다른 역사적 사실이 숨어있을 수도 있다는 또 하나의 가정을 열어 놓아본다.

왜?라는 의문부호로 철학과 지리를 연결한 책

지리 시간에 철학하기 ㅣ 지식의 사슬 시리즈 4
안광복 지음, 강응천 기획 / 웅진주니어 / 2010년 6월

[왜?라는 의문부호로 철학과 지리를 연결한 책]

 

 

올해 중학교 3학년인 아이들부터 대입시험제도가 바뀐다는 뉴스를 접했다. 정권이 바뀌면 어김없이 등장하는 입시제도의 변천, 이번에도 예외는 아니었다. 15일 간격으로 두 번의 시험을 치뤄 과목별 좋은 점수를 택한다는데 그 정책이 아이들이 공부하는데 도움을 줄지 그렇지 않을지는 잘 모르겠다.

 

또한 올해 초등학교 5학년은 초등과정에서 사회 시간에 국사를 배우지 못한다고 한다. 초등교과서가 개편되면서 배우는 단계가 한 학년씩 내려갔다고 할까? 초등 6학년에 배우는 국사가 초등5학년으로 내려갔으니 이들이 6학년이 되면 교과서에서 국사를 만나지 못하게 되는 것이다. 이 아이들은 중학교에 가서 처음 국사를 배워야 할 것이다.

 

정책의 변화에 대해서도 흔들리지 않는 공부법이 있을까? 정확하게 답할 수는 없지만 시험에 대비되는 과목에만 집중하고 그렇지 않을 때 내팽게치는게 아니라 늘 함께 지식을 쌓는 학습법이 습관이 되면 좋지 않을까 생각해 본다. 그런 의미에서 시중에 나와있는 책들도 단편적인 지식 전달에 그치는 것이 아니라 다양한 분야를 통합해주기를 바라는 마음이 있었다.

 

지식의 사슬 시리즈의 첫 권을 읽으면서 학교에서 따로 배우는 두 과목을 연결해가는 과정이 흥미롭다고 생각했었는데 이번 책에서는 지리와 철학이라는 과목을 연결시켰다. 철학은 아이들에게 너무나 생소한 과목이고 지리도 달달 외워야 한다는 점에서 암기 과목이라는 낙인이 찍혀있기도 하다. 그러나 모두 암기가 아닌 이해의 과정이 함께 하면 흥미로워질 수 있다.

 

저자는 인간이 살고 있는 지리적 환경을 이야기 할 때 이들이 살아온 방식, 이 방식은 곧 삶의 철학이 될 수 있기에 우리가 무심코 지나친 지리와 철학의 관계의 연관성을 찾아가는 흥미로운 방법을 취하고 있다. 과거의 이야기보다 현재의 이야기가 흥미를 끌 수 있다는 점에서 현재 우리 주변에 있는 지리적 현상을 위주로 한다.

 

편의점이 왜 1층에만 있는지 의문을 갖지 않았었는데 저자의 말을 듣고 보니 "왜?"라는 의문 부호가 저절로 생기게 된다. 또한 풍수지리에 입각해서 명당자리를 잡게 되는 과정과 그 안에 숨어있는 유교사상, 우리가 사용하고 있는 지도는 모든 것을 사실대로 담은 것이 아니라 항해에 가장 적합하기에 어느정도 조작된 것도 있다는 사실 등등

 

주변에 있기에 그냥 지나친 것들이 모두 그냥 생긴 것은 아니다. 이 속에 숨을 뜻이 바로 우리 삶을 형성했다는 점을 깨달으면 지리와 철학의 연관성이 이해됨직도 하다. 왜"라는 의문부호를 던지게 하면서 그 호기심으로 주변을 살피게 한다는 점에서 이번 책도 마음에 든다. 각 권마다 저자가 다르기에 어떤 저자가 썼는가에 따라 강약이나 내용의 정도가 다르기는 하지만 기획 의도에서 앞으로도 기대되는 시리즈임에는 분명하다.

 

무겁고 투박하지만 선조의 지혜가 담긴 놋그릇 이야기

안성맞춤 - 유기장이 ㅣ 삶을 가꾸는 사람들 꾼.장이 9
김명희 지음, 최정인 그림, 임재해 감수 / 사파리 / 2010년 7월

[무겁고 투박하지만 선조의 지혜가 담긴 놋그릇 이야기] 

사파리에서 나오는 꾼장이 시리즈와 국시꼬랭이 시리즈는 초등고학년이 된 큰 아이가 아직도 즐겨보는 책들이다. 누나의 영향 때문인지 작은 아이도 요즘 책읽기에 맛을 들이고 있는데 사파리의 이 시리즈를 무척 좋아한다. 도시에서 자란 엄마 입장에서는 도시 엄마도 잘 모르는 우리 옛 것을 알려주면서 함께 배울 수 있다는 점에서 정말 만족스러운 책이다. 

꾼장이 시리즈는 잊혀져가는 우리의 전통직업에 대해서 알려주는 책이다. 생전 알지 못하던 우리 옛사람들의 직업을 알아가면서 더불어 옛날 사람들의 또다른 삶을 함께 배울 수 있다. 이번 책은 놋그릇을 만드는 꾼장이, 유기장이에 대한 이야기를 들려준다. 

어렸을 때만 해도 시골에 가면 놋그릇을 본 기억이 난다. 살골이라 그랬는지 할머니는 커다란 유기그릇에 밥을 수북히 담아서 "귀여운 내새끼 많이 묵어라~"를 연발하셨던 것 같다. 어린 기억에도 그 놋그릇이 서울에 있는 밥그릇보다 너무 크고 무거웠던 기억이 난다. 그래서 놋그릇을 생각하면 나도 모르게 어린 시절 시골밥상에서 느꼈던 할머니의 사랑이 떠오른다. 그러나 지금은 시골은 물론 어딜 가도 놋그릇 하나 발견하기 힘들다. 박물관에 가야 겨우 볼 수 있으려나~ 

무겁고 변색이 잘 되던 놋그릇을 옛날 사람들은 왜 썼을까? 그에 대한 궁금증도 이 책을 읽다보면 자연스럽게 알 수 있다. 나무그릇이나 흙을 빚어 만드는 그릇과는 다른 놋그릇 만드는 방법도 책 속에서 찾게 되는 또 하나의 지식정보이다.  

주인공 소녀처럼 유기그릇에 대해서 잘 모르는 아이들은 물론 어른들까지 잊혀져가는 우리 문화의 한자락을 또 배울 수 있다. 지금은 이런 기술을 가지고 손수 유기그릇을 만드는 사람이 없어져 사라져 가는 꾼장이 이야기로만 남을까 그게 참 두렵다. 사람들에게 널리 사용되지 않는다 하더라도 전통이라는 이름으로 우리가 지켜가야 할 것이 많은데 그것을 잃어가니 참 안타깝다. 너무 빨리 편하게 변해가는 사회 속에서, 느림의 미학을 담은 선조들의 지혜와 숨결이 담긴 우리 것을 알려주는 꾼장이 이야기는 아이들에게 잊혀져 가는 우리것에 대한 소중함을 알려주는 시리즈인 듯하다.

아버지의 죽음을 통해 성장하는 소녀

열아홉의 프리킥 ㅣ VivaVivo (비바비보) 12
줄리 A. 스완슨 지음, 모난돌 옮김 / 뜨인돌 / 2010년 8월

[아버지의 죽음을 통해 성장하는 소녀]

 

 

아직까지 경험하지 못했지만 가장 가까운 사람의 죽음을 맞게된다면 어떤 기분일까? 마흔이 다 되어가는 나 역시 아직 경험하지 못한 부분에 대해서 고민하게 만드는 이야기였다. 나 역시 경험하지 못한 부분에 대해서 딸아이는 어떤 반응을 보일까? 한참 예민하고 자기 내부에 대한 관심이 짙어지는 딸아이를 보면서 성장통을 겪었던 예전의 내 모습이 조금씩 오버랩 되고 있는 요즘이었는데 이 책은 그보다 한발 더 앞서 가장 가까운 가족의 죽음을 통해 또다른 성장을 하는 아이의 모습을 보여준다.

 

열아홉살 레아는 세상에서 축구를 가장 좋아한다. 축구를 향항 인생경로는 순탄히 진행되었고 늘 밝은 빛만 펼쳐질 것 같은 기분이었다. 그런 레아에게 어느날 아버지는 담담히 자신의 죽음에 대해서 말한다. 췌장암에 걸려 앞으로 3개월 밖에 살 수 없다는 믿기지 않는 이야기. 이런 말을 듣는 순간 레아는 앞날에 대해서 어떤 고민을 하게 될까?

 

아버지의 선택은 치료대신 가족들과 조용히 여생을 보내는 것이다. 이 과정에서 아버지의 의견에 찬성하는 사람과 그렇지 않은 사람이 있지만 역시 가장 고통스러운 것은 죽음과 점점 가까이 하는 아버지의 모습이다. 잠깐씩 정신이 오락가락할 정도로 고통스러워도 아빠는 레아와 식구들에게 늘 웃음을 전하려 한다. 과장되거나 꾸며진 것이 아닌 항상 해오던 그대로의 모습을 유지하고자 했던 게 아닌가 싶다.

 

레아는 아버지의 병간호 때문에 축구 연습도 포기하고 아버지의 곁에 있게 되지만 아버지를 원망하는 마음 대신 새로운 세상을 보게 된다. 그동안 축구만을 위해 달려오느라 미쳐 돌보지 못한 주변 사람들의 마음을 들여다보게 되는 것이다. 레아가 강하든 강하지 않든 자신에게 닥친 변화에 대해서 받아들여야 하는 과제는 주어졌다. 그 과정에서 레아는 좌절하는 대신 변화를 통해 성장하는 모습을 보여준다.

 

선택에 있어서는 말은 못하지만 아버지라면 해 주었을 선택을 고려하고 자신이 후회하지 않을 순간을 위해 잠시 아버지의 곁을 떠나기도 한다. 그러나 그 과정이 결코 이기적으로 느껴지지 않는다.고민을 통해 자신도 후회하지 않고 아버지의 마음도 무거워지지 않을 선택을 해나가기 때문이다.

 

결국 아버지의 죽음을 맞이하고 사람들은 모두 조금씩의 변화를 겪는다. 엄마는 아픔을 잊으려는듯 전보다 더 화려한 화장을 하고 외출을 하지만 레아는 선뜻 공을 차지 못한다. 그러나 그 아픔을 이겨내게 도와 준 것 역시 주변 사람들이다. 주변 사람들의 따뜻한 마음과 아버지가 남긴 마지막 삶의 메시지를 알아챘기 때문이다.

 

가장 가까운 사람을 잃으면서 느끼는 고통과 그 과정을 보면서 만약 나라면..이라는 가정을 해보지 않을 수 없었다. 레아에게 나를 비춰보기도 하고 병석에 있는 아버지에게 나를 비춰보기도 한다. 모두 우리가 피해갈 수 없는 삶의 한 부분이기에 진지하게 생각해보게 된다. 아픔을 통해 성장하는 레아만큼 우리딸도 자신의 삶의 힘든 순간 멋진 선택을 하고 성장할 수 있을까? 레아의 성장일기를 통해서 삶의 소중한 부분들에 대해서 더 감사하는 마음도 함께 느낀다.