아버지의 죽음을 통해 성장하는 소녀

열아홉의 프리킥 ㅣ VivaVivo (비바비보) 12
줄리 A. 스완슨 지음, 모난돌 옮김 / 뜨인돌 / 2010년 8월

[아버지의 죽음을 통해 성장하는 소녀]

 

 

아직까지 경험하지 못했지만 가장 가까운 사람의 죽음을 맞게된다면 어떤 기분일까? 마흔이 다 되어가는 나 역시 아직 경험하지 못한 부분에 대해서 고민하게 만드는 이야기였다. 나 역시 경험하지 못한 부분에 대해서 딸아이는 어떤 반응을 보일까? 한참 예민하고 자기 내부에 대한 관심이 짙어지는 딸아이를 보면서 성장통을 겪었던 예전의 내 모습이 조금씩 오버랩 되고 있는 요즘이었는데 이 책은 그보다 한발 더 앞서 가장 가까운 가족의 죽음을 통해 또다른 성장을 하는 아이의 모습을 보여준다.

 

열아홉살 레아는 세상에서 축구를 가장 좋아한다. 축구를 향항 인생경로는 순탄히 진행되었고 늘 밝은 빛만 펼쳐질 것 같은 기분이었다. 그런 레아에게 어느날 아버지는 담담히 자신의 죽음에 대해서 말한다. 췌장암에 걸려 앞으로 3개월 밖에 살 수 없다는 믿기지 않는 이야기. 이런 말을 듣는 순간 레아는 앞날에 대해서 어떤 고민을 하게 될까?

 

아버지의 선택은 치료대신 가족들과 조용히 여생을 보내는 것이다. 이 과정에서 아버지의 의견에 찬성하는 사람과 그렇지 않은 사람이 있지만 역시 가장 고통스러운 것은 죽음과 점점 가까이 하는 아버지의 모습이다. 잠깐씩 정신이 오락가락할 정도로 고통스러워도 아빠는 레아와 식구들에게 늘 웃음을 전하려 한다. 과장되거나 꾸며진 것이 아닌 항상 해오던 그대로의 모습을 유지하고자 했던 게 아닌가 싶다.

 

레아는 아버지의 병간호 때문에 축구 연습도 포기하고 아버지의 곁에 있게 되지만 아버지를 원망하는 마음 대신 새로운 세상을 보게 된다. 그동안 축구만을 위해 달려오느라 미쳐 돌보지 못한 주변 사람들의 마음을 들여다보게 되는 것이다. 레아가 강하든 강하지 않든 자신에게 닥친 변화에 대해서 받아들여야 하는 과제는 주어졌다. 그 과정에서 레아는 좌절하는 대신 변화를 통해 성장하는 모습을 보여준다.

 

선택에 있어서는 말은 못하지만 아버지라면 해 주었을 선택을 고려하고 자신이 후회하지 않을 순간을 위해 잠시 아버지의 곁을 떠나기도 한다. 그러나 그 과정이 결코 이기적으로 느껴지지 않는다.고민을 통해 자신도 후회하지 않고 아버지의 마음도 무거워지지 않을 선택을 해나가기 때문이다.

 

결국 아버지의 죽음을 맞이하고 사람들은 모두 조금씩의 변화를 겪는다. 엄마는 아픔을 잊으려는듯 전보다 더 화려한 화장을 하고 외출을 하지만 레아는 선뜻 공을 차지 못한다. 그러나 그 아픔을 이겨내게 도와 준 것 역시 주변 사람들이다. 주변 사람들의 따뜻한 마음과 아버지가 남긴 마지막 삶의 메시지를 알아챘기 때문이다.

 

가장 가까운 사람을 잃으면서 느끼는 고통과 그 과정을 보면서 만약 나라면..이라는 가정을 해보지 않을 수 없었다. 레아에게 나를 비춰보기도 하고 병석에 있는 아버지에게 나를 비춰보기도 한다. 모두 우리가 피해갈 수 없는 삶의 한 부분이기에 진지하게 생각해보게 된다. 아픔을 통해 성장하는 레아만큼 우리딸도 자신의 삶의 힘든 순간 멋진 선택을 하고 성장할 수 있을까? 레아의 성장일기를 통해서 삶의 소중한 부분들에 대해서 더 감사하는 마음도 함께 느낀다.