비판적 사고력, 아이들에게 이렇게만 알려주세요

기분 나빴다면 미안해!? ㅣ 라임 틴틴 스쿨 5
이남석 지음, 정훈이 그림 / 라임 / 2016년 7월

[비판적 사고력, 아이들에게 이렇게만 알려주세요]

"기분 나빴다면 미안해?"라는 한문장으로 우리가 유추할 수 있는 건 뭘까? 대개 이 말을 한 사람은 상대방의 기분을 상하게 해서 미안한 마음을 전하고 있구나 라고 짐작하게 된다. 당연히 사과의 말로 받아들이는게 보통의 반응이다. 그러나 이 책에서느 이 말은 결코 사과의 말이 아니라고 주장하고 있다. 누가? 바로 논리를 배우기 시작한 아이들이 말에 담긴 비논리성에 대해서 말하고 있다. 당연한 듯 한데 그렇지 않다고 주장하니 이에 대한 궁금증이 절로 생기지 않을까?

우선 표지의 이미지로만 딱딱할 거라고  예상하고 책을 펼쳐든 나로써는 말랑말랑한 삽화와 만화가 있어서 대번에 마음을 고쳐 먹고 읽기 시작했다. 논리라는 말에 조금은 경직되었을 아이들에게 자신있게 말하건데 이 책은 한번 잡으면 끝을 볼 정도로 재미있게 읽히는 책이라고 확신한다.

이 책은 덩치에 어울리지 않게 여성스러운 이름을 가진 남학생 수연이와 수연이 킬러라고 할 수 있는 여학생 김소민과의 사건으로 시작된다. 덩치에 어울리지 않게 보드라운 털을 가진 인형을 좋아하는 수연이를 향해서 소민이는 "변태"라고 놀리는 말을 한다. 이에 수연은 발끈하고 이 사실을 알게 된 선생님은 소민에게 사과할 것을 권한다. 그래서 소민이가 수연에게 한 말은 바로~~~

"기분 나빴다면 미안해"

당연히 이 말은 누구나 소민이가 수연에게 사과의 마음을 담아서 한 말이라고 생각하기 쉬운데 논리 공부를 하고 있는 우등생 서현은 말의 비논리성을 지적하면서 사과를 한것이 아니라고 주장한다. 덕분에 수연이는 논리 공부를 시작하면서 이 말의 모순을 찾기 시작하는데~~

중학교 교실 안에서 벌어진 있을 법한 사건을 계기로 논리 공부에 들어간 수연이. 그리고 수연이가 하나씩 궁금해하면서 논리 선생님께 질문을 하고 선생님은 아이들 눈높이에 맞는 다른 질문을 제시하면서 아이들 스스로 논리성에 접근하도록 유도하고 있다. 책을 읽는 나 역시 당연히 여기던 것에 대한 비판적 사고를 하면서 선생님이 제시한 문제를 고민하면서 풀던가 일상에서 범하기 쉬운 오류에 대해서 많이 배우게 되었다 .사실 이런한 비판적 사고는 청소년 뿐 아니라 일상에 너무도 순응해 버린 무감각한 어른들에게도 필요한 지식이 아닌가 싶다. 감정보다는 논리, 당연한 수용보다는 비판적 사고가 필요하다는 걸 배우게 되니 말이다.

저자의 작품으로 <사회 교과서를 삼킨 인문학>을 아주 재미있게 읽었는데 이번 책도 역시나 마음에 든다. 지금 수험생인 딸 아이가 읽어도 좋겠다는 생각이 들 정도이다. 어렵게 논리나 비판적 사고를 배우기 보다는 이렇게 생활 속의 사건을 통해서 재미있게 익히는 방법, 우리 학교에서도 많이 사용되었으면 하는 마음이 든다.

라틴아메리카의 역사와 문화를 쫓아

천만시간 라틴, 백만시간 남미 - 오지여행 전문가 채경석의 라틴아메리카 인문탐사여행기
채경석 지음 / 북클라우드 / 2016년 7월

<라틴아메리카의 역사와 문화를 쫓아>

해외로 여행하는 사람들이 많아서 그런지 아니면 내가 여행에 대한 동경으로 여행서를 많이 찾게 되어서 그런지 여하튼 여행수필보다는 여행가이드 도서가 참 많다고 생각하고 있다. 주제별로 혹은 지역별로 여행자들이 찾아가기 쉽게 길안내와 숙박, 볼거리를 소개하는 책들이 가장 많이 눈에 뜨인다. 그 다음은 여행한 곳에 대한 개인적인 생각을 담은 여행수필이라고 하겠다. 사실 여행서를 선택할 때는 지은이가 그곳에서 어떤 여행의 감흥을 새롭게 느꼈는지 내가 모르는 그곳의 매력이 어디에 있는지 궁금해서 읽을 때가 많은 거 같다.

이번 <천만시간 라틴, 백만시간 남미>는 인문탐사여행기라는 말에 꽂혀서 선택한 책이다. 인문탐사라고 하면 일반 여행가이드 책처럼 관광지를 소개하기 보다는 그 나라의 역사나 문화 등에 대한 소개가 많을 거라는 생각에 기대감에 부풀었다.

여행자 본인이지 이 책의 저자의 모습이 담긴 컷이 무척이나 인상적이다.

나 지금 길 위에 서 있다....라고 하는 듯하다. 책장을 펼치자 등장하는 이 한컷의 사진이 길 위의 인문학을 들려줄 저자의 진지한 자세가 느껴졌다고 할까?

 우리가 알고 있는 세계사는 서양 사람들의 시각으로 기술한 것을 배웠다고 하나 지금은 많은 국내 저자들이 서양사를 공부하고 이 책의 저자처럼 발로 세계를 누비도 다니면서 그곳에서 실제적으로 보고 배우고 들은 것을 생생하게 알려주기에 이제는 편협한 시각에서 많이 벗어날 기회가 생긴 듯하다.

이번 올림픽이 브라질의 리우에서 열리면서 참으로 많은 일들이 있었다. 빈부의 격차가 극심한 브라질에서 부를 상징하는 듯한 올림픽 행사를 준비하는 현장과 한쪽은 쓰레기 더미에서 생활하는 빈민촌 사람들의 모습을 볼 수 있었으니 말이다. 남미에 비해서 북미 아메리카에 익숙한 우리, 그리고 문화의 발전을 북미에서만 찾던 우리들에게 남미의 숨은 역사와 문화 이야기를 들려주는 책이라서 개인적으로 참 흥미롭게 읽을 수 있었다. 

 소개되는 루트를 통해서 저자가 어디를 여행하게 되는지 알수있다. 페루, 볼리비아. 칠레와 아르헨티나. 그리고 브라질..  그동안 읽었던 책을 바탕으로 그곳에 대해서 조금이라도 알고 있으면 저자의 설명이 좀더 재미있게 들리는게 사실이다. 처음 소개되는 여행지 페루는 인기리에 방송되었어던 꽃보다 청춘을 통해서 많은 사람들이 알게 된 곳이다. 그리고 중년이 지나기 전에 한번 가보고 싶은 곳으로도 손꼽힌다. 이렇게 그곳에 대한 약간의 상식이라고 있을 때 저자가 들려주는 그곳의 문화와 역사에 대해서 좀더 몰입하게 된다.

황금을 찾아 떠난 스페인의 피사로가 황금을 스페인에게 가져다 준것이 계기가 되어서 스페인은 한동안 호사를 누렸지만 결국 영국의 산업혁명을 가져다주고 자신은 펑펑 쓰다 망한 케이스가 되어버렸다는 이야기도 흥미로웠다. 무엇보다 페루 곳곳에서 보았던 중앙광장이 스페인의 흔적이라는 것, 그리고 찬란했던 잉카제국의 문명과 황금은 모두 스페인의 품으로 돌아간 것. 잉카의 기초석 위에 세워져 우리 눈에 보이는 것은 모두 스페인의 흔적이지만 그 이면에는 아주 오랜 세월을 담은 잉카의 문명이 있음을 우린 상상의 눈으로 봐야 한다는 것..그냥 여행서에서 보지 못했던 새로운 이야기와 장소에 대한 새로운 시점을 제공해주니 재미있게 읽을 수 있었다.

 남미에 대해서는 사실 알고 있는게 많지 않고 역사적 흐름에 대해서 아는 것이 없어서 저자의 말이 쉽지는 않았다. 개인적인 생각으로는 루트별로 인문학적 이야기를 심도 있게 풀어나가지만 함께 사진 자료가 중간중간 곁들여지면 지루함이 좀더 적고 장소에 대한 이해도 빠르지 않을까 싶다. 대개의 경우는 루트별로 설명이 끝난 다음에 사진을 몰라서 보여주는 편이기 때문이다.

그래도 지금 이 순간, 내가 알고 있던 라틴 아메리카, 혹은 보여지는 남미보다 훨씬 더 많은 이야기를 품고 있어서 흥미롭게 읽었다. 한편으로는 라틴의 세계사를 좀더 공부하고 싶어지는 마음까지 생긴다. 우리가 알고 있는 것보다 더 많은 것이 있음을 다시 한번 느끼고 새로운 시각으로 세상을 바라보는 기쁨도 함께 느껴본다. 저자의 인문학 기행 좀더 엿볼 수 있게 되기를 바란다.

생활속의 작은 울림에서 찾은 삶의 진리

빈방
박완서 지음, 이철원 그림 / 열림원 / 2016년 7월

<생활속의 작은 울림에서 찾은 삶의 진리>

박완서 작가가 타개한 지도 벌써 5년이 넘었다. 처음 타계 소식을 듣고 문학계 안팎은 물론 그녀의 소설을 좋아하던 독자로써 너무 마음이 허해짐을 느꼈다. 그러던 차에 타계 이후 자녀에 의해서 발행된 노란집이라는 책을 읽고 우연한 기회에 노란집에 초청이 되었다. 박완서 작가가 마지막을 지냈던 노란집에서 그녀의 집필 흔적은 물론 지하의 책이 다득한 서재, 온갖 꽃들로 넘쳐나는 정원을 구경했던 기억이 아직도 생생하다.

그 이휴로 작가의 책을 정말 오랜만에 접하게 된다. 늘 소소한 일상에서 삶의 기쁨과 의미를 찾았던 저자의 시선은 이번 책에서도 충분히 드러나고 있다. 단지 그녀의 소설집이나 그동안의 산문집과 차이가 있다면 이번 책은 일반 기고 글이라기보다 천주교 서울주보에 실린 복음을 묵상하고 쓴 산문집이라는 차이가 있겠다. 그러니 일상의 일을 기대하고 책을 펼쳐든 독자들에게는 매번 언급되는 주님이라는 단어에 낯설기도 할 것이다. 여하튼 <빈방>은 1996년부터 1998년까지 천주교 [서울주보]에다 그 주일의 복음을 묵상하고 쓴 '말씀의 이삭'을 모은 글이다. 독실한 천주교 신자였던 박완서라도 많은 사람들이 보는 주보에 매번 자신의 글을 싣는다는 것이 무척이나 고민스럽고 부담스러웠는가 봅다. 작가의 서문에서 그 마음이 잘 나타나고 있다. 이미 출간되었던 묵상집으로 이번에 다시 새단장을 해서 나온 것이라고 한다.

사실 독실한 천주교 신자가 아니어서 종교적인 의미에서 해석보다는 그냥 작가 박완서를 통해서 그녀가 생각하던 삶의 진리를 좀더 엿보는 차원에서 받아들이면 어떨까 싶다.  성경의 구절 한 자락을 서두에 내세우고 그와 연관되는 자신의 일상이나 생각을 풀어내는 형식이다.

늘 느끼는 거지만 박완서는 여성적인 예리하고 따뜻한 시선으로 세상을 바라보고 표현하는 작가이다. 너무 일상적이어서 무심히 지나쳐버리는 작은 것에서 느끼는 소중함, 삶에 대한 경외, 그리고 자신에게 주어진 삶에 대한 감사와 고마움이 함께 잘 나타난 묵언집이다. 종교적인 관점과 상관없이 박완서의 글을 읽으면 역시 마음이 편안해 짐을 다시 한번 느끼게 된다.

위험한 강물의 실체를 밝히는 당찬 소녀의 취재기

위험한 강물 ㅣ 마음이 자라는 나무 38
가일 E. 헤드릭 지음, 김경희 옮김 / 푸른숲주니어 / 2016년 6월

<위험한 강물의 실체를 밝히는 당찬 소녀의 취재기>

주말에 오랜만에 인사동에 나들이를 갔다. 날은 더워도 일이 있어서 남편과 함께 일을 보고 인사동 길을 걷는데 정말 더워도 너무 덥더라. 그런데 그런 더위 속에서 청소년들이 거리에서 서명운동을 하고 있는 모습을 발견했다. 서명주제는 위안부문제 진상규명에 대한 것이었는데 모두가 느끼는 문제에 대해서 직접 거리로 나선 사람들이 다름 아닌 청소년이라는 사실에 가슴이 뭉클했다.

우리나라에서 청소년들은 대입만을 위해서 달리는 경주마처럼 여겨질 때가 있다. 아이들 스스로 그렇게 되기 보다는 주위에 의해서 말이다. 다른 것은 보지 않고 앞만 보면서 달리는 아이들. 그러나 그걸한 인식도 바라보는 어른들의 편견일 수도 있다. 아이들은 나름대로 사고하고 고민하고 진실을 위해서 이렇게 목소리도 내니 말이다.

이렇게 거창하게 서두를 꺼낸 것은 바로 얼마전에 읽은 푸른숲 주니어의 <위험한 강물>이라는 작품 때문이다. 이 작품의 주인공은 14살 소녀 에밀리다. 14살짜리면 세상 두려울 게 없는 한창 마음대로 홝개치는 청소년이라는 생각이 먼저 드는데 이 책 속의 주인공은 제 나이 또래의 성장 갈등도 겪으면서 또 한가지 아주 특별한 일을 겪게 된다.

자신이 살고 있는 마을의 강에서 어느날 집단 폐사를 하게 된 물고기를 보면서 이상하다는 생각을 하게 되고 우연한 기회에 선생님의 권유로 학교 신문반에 들어가서 기사를 쓰게 된 것이다. 이러한 과정에서 단짝 친구였던 리앤이 새로운 부자 친구 신시아와 친해지면서 배신아닌 배신도 겪게 되면서 성장통도 겪게 된다. 그러나 신문반의 새로운 친구 매리를 통해서 처음으로 취재하는 물고기 떼죽음에 대한 기사 취재에 열을 올리게 된다.

14살짜기 아이가 하면 뭘 하겠어?라고 생각하기 쉽지만 때묻지 않은 아이들이기에 훨씬 진실을 보는 눈이 밝고 거짓을 말할 줄 모른다. 물고기 떼죽음이 별거 아닌 듯하게 말하던 일부 어른들이 자신의 몇마디 취재의 말에 크게 반응하는 것을 보면서 부조리한 현실에 대해서 눈을 뜨게 되기도 하고 자신이 밝히려는 진실의 대상이 자신의 반친구인 신시아의 아버지 회사일 수도 있기 때문에 갈등도 겪고 혹은 그 곳에서 일하는 사람들의 일자리까지 걱정하게 되기까지 한다.

이상하다고 생각한 강물의 오염에 수많은 진실이 숨어 있다는 것을 14살 소녀는 취재를 하면서 알게 된다. 그러면서 세상을 향해 새로운 성장을 하게 되는 것이다. 친구와의 갈등만이 전부일 것 같던 한 소녀가 친구를 떠나보내는 대신 새로운 친구를 만나는 것, 그리고 세상의 좀더 넓은 눈으로 바라보게 되는 것을 동시에 배우게 된다고 할까?

어려서 아무것도 못 할것 같은 나이이지만 오히려 어른들보다 훨씬 더 마땅한 진실을 바로 바라보고 진실을 알리는 행동을 더 서슴없이 해 나갈 수 있는 나이이기도 하다는 생각을 해보게 된다. 인사동에서 만났떤 그 아이들도 이 작품 속에서 만난 에밀리와 다르지 않다는 생각을 하면서 말이다.

시간여행과 환경이 맞물린 특별한 이야기

2120년에서 친구가 찾아왔다 ㅣ 마음이 자라는 나무 2
안야 슈튀르처 지음, 율리아 뒤어 그림, 김완균 옮김 / 푸른숲주니어 / 2016년 5월

<시간여행과 환경이 맞물린 특별한 이야기>

제목만 봐도 시간여행이라는 설정을 가지고 있는 이야기구나 하는 감이 온다. 2120년에서 친구가 왔다면 적어도 지금으로부터 100년도 넘는 미래에서 왔다는 것이다. 제목만 보고 시간여행이라는 설정만 갖고 본다면 아이들이 좋아할 만한 박진감 넘치는 시간여행을 꿈꾸면서 유행하는 판타지 소설을 생각하게 된다. 그런데 책장을 열고 조금만 읽다 보면 예상과는 완전히 다른 여행이 펼쳐진다는 사실에 조금은 당황하게 된다.

그동안 환경에 대한 문제를 다룬 책을 여럿 봤는데 이번같은 설정과 전개는 조금 특이했다. 그동안 읽었던 책에서는 미래의 모습을 보여주면서 미래 사회가 안고 있는 환경문제를 간접적으로 느끼게 하며서 현실에서 그러한 문제를 예방하기 위한 필요성을 느끼게 해주는게 보통이었다. 이 소설의 경우는 100년이라는 먼 미래의 사람들이 현재로 시간여행을 오면서 펼쳐지는 모험담을 통해서 소설적 재미도 주면서 미래 환경에 대한 경각심도 불러일으키고 있다.

우선 미래 사회에서는 더 이상 숲도 동물도 바다도 볼 수 없는 곳이라고 규정되어 있다. 그곳에서 사람들은 자신들이 살고 있는 캡슐과도 같은 세상에서 갇혀 사는 것과 같다. 이들이 누리고 있는 과학의 혜택을 통해서 오히려 지금 현재 우리가 누리는 자연환경을 엿보기 위해서 과거로의 시간여행을 떠나는 것이다. 이러한 설정이 얼마나 섬뜩한지 모른다. 심지어 한여름에 괴롭히는 모기나 사람들이 살고 있는 곳에 늘 있는 바퀴벌레조차 살지 못하는 미래라니.. 그 속에서 누릴 수 있는 것이 무엇일까 두려워진다.

여하튼 가족들과 과거의 야생동물을 보기 위해서 시간 여행을 떠난 요하난이 2020년의 과거에서 겪게 되는 특별한 이야기를 다룬다. 시간여행 안내자를 통해서 시간 여행을 하면서 지켜야 하는 규칙을 언급받게 되는 때에는 묘한 긴장감을 느끼게 된다. 분명 이러한 규정을 지키지 않아서 무슨 일이 일어날 것만 같은,,,과거나 현재나 미래나 호기심이 왕성한 청소년들에게 새로운 환경에서의 돌발사건은 늘 필수가 된다. 규정을 어기고 과거의 소년과 이야기를 나누게 된 요하난. 그로 인해서 누군가의 추적을 받게 되는데 구 추적자의 신분 또한 예상 밖이다. 미래의 환경 때문에 미래에서 온 사람을 통해서 해결책을 얻고자 하는 과학자라니..미래와 현재인 듯한 과거가 교차되면서 우리가 살고 있는 현재가 어디를 향해 가는가 하는 생각을 동시에 해보게 된다. 아이들을 통해서 각자 처한 위치에서 따로이 행동하는 모습을 보면서 미래나 과거나 아닌 지금 할 수 있는 지금 행동해야 한다는 마지막 대사가 유독 가슴에 남는다.

독일 소설을 많이 읽어보지 못한 아이들에게는 설정의 특이함과 삽화의 낯설음이 오히려 이야기에 신비감을 더해주지 않을까 생각된다.