종말까지 다섯 걸음

종말까지 다섯 걸음
장강명 지음 / 문학동네 / 2025년 8월

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

제목의 뜻이 궁금했다. 종말까지 다섯 걸음이라... 그동안 내가 만난 장강명 작가의 작품들이 사회파 소설에 가까운 작품들이었어서 이 소설도 그렇지 않을까? 하는 생각이 들었다. 알고 보니 장강명 작가가 SF 소설을 좋아했고, SF 소설도 냈다는 사실을 이제서야 알게 되었다.(조만간 찾아봐야겠다.) 

 짧은 소설이라는 이름처럼 책의 두께도 얇은 편이다. 200여 페이지 분량인데, 글씨 폰트도 작지 않다. 작품마다 다르긴 하지만, 8페이지(4장) 분량이면 끝나는 소설들도 있다. 소설 한 편이 8페이지라니... 짧은 소설이 맞다. 물론 그보다 더 짧은 소설도 만나보긴 했지만 말이다. 

종말 뒤에 다섯 걸음은 책 안의 소주제들을 말한다. 그 5개의 주제는 부정, 절망, 타협, 수용, 사랑이다. 근데 이 5개의 단어가 왠지 익숙하다. 부정, 절망, 타협, 수용... 죽음의 5단계와 비슷한 의미를 가진다. 중간에 분노 대신 마지막에 사랑이 들어간 게 차이점이라 볼 수 있겠지만 말이다.

 제목에 대놓고 종말이 등장한 이유는, 5개의 소주제의 첫 번째 작품들 때문이다. 각 작품들은 이어진다. 종말이라는 이름을 가지고... 지구가 소행성과 충돌을 하면서 졸지에 지구에는 종말이 도래한다. 모든 것이 예전의 일상으로 돌아갈 수 없는 상태에서 인간의 존속을 위해 우주선을 만들기 시작한다. 그 안에 들어갈 수 있는 인원은 5천 명으로 한정된다. 그 5천 명을 뽑는 기준은 바로 제비뽑기다. 책의 각 장에는 바로 이 종말을 준비하는 이야기가 조금씩 진전되면서 등장한다. 과연 남은 인류는 제비뽑기를 수용했을까? 왜 내가 뽑히지 않았냐고 화를 내지 않았을까? 종말을 맞이하는 사람들의 이야기가 그려지기에 죽음의 5단계 속에서 이야기가 그려지는 것이 무척 인상적이었다. 

책에 등장하는 내용은 아주 다양하다. 동화를 모티브로 한 작품들도 더러 있다. 기억에 남는 작품은 바로 은혜 갚은 까치다. 한 번도 남편을 잃은 구렁이의 입장을 생각해 보지 못했는데, 이렇게 생각할 수 있다니 놀랍다. 이 작품의 주인공은 어미 까치의 새끼들이다. 어찌 보면 이기적이라는 생각이 들기도 했는데, 새끼 까치들에게 어미가 할 행동이 종말이기에 어쩔 수 없다는 생각을 하면 또 한편으로 이해가 된다. 

마지막에 몰린 인물들은 과연 어떤 생각을 하고, 어떻게 행동할까? 과연 내가 그 상황이면 과연 어떻게 행동했을까?를 떠올리며 읽으면 좀 더 리얼한 종말의 모습을 마주할 수 있을 듯싶다.

생각을 맡기는 사람들: 호모 브레인리스

생각을 맡기는 사람들: 호모 브레인리스 - AI 시대, 생각하기를 포기한 현대인을 위한 경고
안광섭 지음 / 제이펍 / 2025년 9월

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

 이 책의 제목을 마주하는 순간, 또 한 권의 책이 떠올랐다. "생각하지 않는 사람들" 읽고 보니 생각하지 않는 사람들의 과학의 진보에 따른 업그레이드판 같다는 생각이 들었다.

 과학과 기술의 발전은 우리에게 많은 편리와 효율을 선물했다. 한번 편리에 길들여진 인간은 다시금 과거로 돌아가는 것이 쉽지 않다. 한 번의 경험이 강력하게 몸과 마음에 각인되어 버린 탓이다. 한 번도 안 먹은 사람은 있어도, 한 번만 먹은 사람은 없다는 유명 식당들의 홍보 문구가 우리의 편리 속에도 똑같이 적용된다고 볼 수 있다.

 하나를 얻으면 잃는 게 있기 마련이라지만, 마음과 몸의 편리를 선택한 인간이 포기한 것은 당장은 그리 문제가 될 것 같지 않아 보인다. 하지만 과연 그럴까?

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 인쇄술의 발명과 다양한 이동 수단의 발명 그리고 컴퓨터와 스마트폰의 발명은 인류의 발전에 크나큰 영향을 미쳤다. 이 중 가장 큰 진보를 이룬 것은 단연 스마트폰일 것이다. 1990년대의 슈퍼컴퓨터보다 개인이 들고 다니는 스마트폰이 훨씬 뛰어난 성능을 가지고 있다는 사실은 익히 알려진 바다. 이제는 챗 GPT로 인해 인간의 영역이라 일컬었던 생각 또한 의심을 받게 되었다. 요즘은 무언가에 로그인 할 때, 스스로 로봇이 아님을 검증하는 절차가 있을 정도로 AI는 상당한 발전을 이루었다. 마치 영국의 수학자 튜링 테스트가 실제로 일어난 것이 아닌가?라는 의문이 제기될 정도에 이르렀다. 

 챗 GPT를 업무에 활용하여 기업의 AR이나 문서작성 등도 어렵지 않게 해결할 수 있다. 그러다 보니 책을 읽지 않고 챗 GTP를 활용하여 서평을 올리는 회원들에 대한 제재 공지나 자기소개서를 챗 GPT로 작성한 입사지원자에 대해 페널티를 매기겠다는 기사를 어렵지 않게 발견하는 상황이 되기도 한다. 

 이 책은 바로 이런 편리함에 현혹되어 생각조차 외주를 주어버리는 현대인들을 향해 인간의 유일한 능력까지 퇴화되지 않도록 경종을 울린다. 정보를 구걸만 하는 인간으로 남아있지 말고, AI가 주는 정보를 활용하여 자신의 생각의 능력을 더 업그레이드하도록 종용한다. 또한 AI가 주는 자료를 그대로 받아들이기 보다, 그 정보에 대한 비판적인 시각을 가지고 검증을 거쳐  좀 더 혁신적이고 쓸모 있는 결과물을 도출해 내야 한다. 여전히 AI는 비판과 윤리에서는 큰 문제점을 가지고 있다. 만약 AI가 주는 정보를 검증 없이 무분별하게 받아들인다면 결국 우리는 정보의 창조자가 아닌 정보의 구걸자가 되고 말 것이다. 

 그런 면에서 이 책은 생각의 고유 영역에서 인간이 해야 할 일과 편리에 함몰되어 중요한 가치를 내버리는 우를 범하지 않기를 조언한다. 

마음을 곧게 세운 자, 운명조차 그대를 따르리라

마음을 곧게 세운 자, 운명조차 그대를 따르리라 - 율곡 이이·신사임당 편
이이.신사임당 지음, 이근오 엮음 / 모티브 / 2025년 9월

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

 우리의 역사 중 가장 유명한 어머니와 아들을 꼽자면 단연 신사임당과 율곡이이가 아닐까 싶다. 물론 율곡 이이라는 대 학자를 낳고 기른 어머니 신사임당의 뛰어난 교육에 대한 이야기도 있지만, 예술가 신사임당의 모습 또한 뛰어나다 말할 수 있겠다.

 이 책은 어머니 신사임당과 아들 율곡 이이가 한 언어를 현대적으로 해석해서, 현대를 살고 있는 우리에게 깨달음을 주는 인문철학집이다. 사실 율곡 이이의 학문과 격몽요결, 동호문답, 성학집요에 관한 책은 시중에서 쉽게 만나볼 수 있지만, 신사임당을 다룬 책은 율곡의 책보다 찾기가 쉽지 않다. 

 그래서인지, 이 책의 초반에는 신사임당의 언행에 관한 내용이 먼저 등장한다. 책을 읽으며 그동안 몰랐던 신사임당의 이면을 마주하는 시간이 되었던 것 같다. 무엇보다 신사임당은 조선시대의 여성답지 않게 깨어있었고, 융통성이 있는 인물이었다는 사실이 가장 기억에 남는다. 상황에 맞는 해석과 그에 대한 행동을 통해 신사임당은 삶에서 가장 중요한 것에 집중할 줄 아는 사람이었다. 틀에 박힌 상황에 갇혀있기보다는, 상황을 지혜롭게 바라보고 가장 효율적이고 도움이 되는 것을 찾을 줄 아는 모습이 인상적이었다. 그뿐만 아니라 아들 이이를 가르칠 때도, 답을 알려주기 보다 자신의 생각을 먼저 펼칠 수 있는 문답법을 통해 아들의 생각의 폭을 넓혀주는 어머니였다. 시어머니를 모시고, 남편과 아이들을 키우면서도 자신의 성장을 위한 시간을 가질 줄 아는 열린 사람이기도 했다. 자식을 말로 교육시키기보다 행동을 통해 아이들이 직접 마주할 수 있도록 한 교육관 역시 그녀를 어머니이자 한 사람의 교육자로 새롭게 보게 만들었던 시간이었다.

 책 안에는 율곡 이이의 저서들 안에서 이이가 생각하는 삶의 지혜들이 담겨있다. 경연일기를 제외하고는 율곡의 책은 이번에 처음 접하게 되었는데, 역시 그 안에 깊은 통찰의 글들이 담겨있었다. 특히 기억에 남는 부분은 성학집요 안에 있었던 그릇이 큰 사람에 대하여라는 제목의 글이었다. 

사람이 마음의 그릇이 좁으면 조금 배운 것에도 쉽게 만족하고, 

한쪽으로만 치우쳐 깊고 넓은 경지에 이르지 못합니다.

 큰 그릇을 가진 사람과 작은 그릇을 가진 사람의 삶의 모습을 통해 마음의 크기가 삶의 격을 만든다고 설명한다. 앞에서 말한 신사임당의 융통성 역시 큰 그릇을 가진 사람의 특징 중 하나인 것 같다. 어떤 상황에서 자신의 기분을 대놓고 드러내는 것, 타인이 던지는 좋지 않은 말이나 타인을 품지 못하는 사람을 작은 그릇을 가진 사람이라고 설명하는데 이들이 하는  모든 것이 결국은  병이 들게 된다.  사람의 마음은 학식에 따라 자라지만, 학식이 높아도 마음이 자라지 못하는 사람이 있다고 한다. 

 그렇다면 그릇을 키우기 위해서는 어떻게 해야 할까? 이이는 사사로움을 버려야 한다고 한다. 사사로움을  없애기 이해서는 학문을 깊이 하며 생각의 틀을 넓게 가져야 한다고 한다. 욕심을 버리면 마음의 크기도 조금씩 커져간다. 욕심의 갇히면 시야가 좁아질 수밖에 없다. 그렇기에 매일 나의 삶을 돌아보고 욕심을 버리도록 노력하기를 촉구한다.

스케일업 30분 회계

스케일업 30분 회계 - 일생에 한 번은 재무제표를 만나라
박순웅 지음 / 라온북 / 2025년 8월

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

꽤 오랜 시간 회계로 밥을 먹고 살았지만, 여전히 재무제표에 대해 물으면 속 시원하게 대답하지 못하는 게 있다. 첫 회사에 입사하여 회계에 회 자도 몰랐던지라, 일을 하면서 스트레스가 컸다. 분명 전필로 회계 과목을 여럿 이수했지만, 회계 일을 할 거라는 생각을 1도 안 하고 살았기에 학점을 따기 위한 학문 정도로만 회계를 배웠다. 덕분에 졸업 후 기억에 남는 것은 하나도 없었다. 결국 업무를 하면서 스스로 부족함을 느끼고 퇴사를 한 후, 직업학교를 다니면서 회계 자격증을 취득했다. 회계 자격증을 취득한 후, 자신감이 생겼다. 분개를 하는 것이 재미있어서 그런지, 실전에 써먹고 싶었다. 실무를 위한 자격증이었어서 재무제표가 실제 무슨 뜻이고 어떤 역할을 하는 지에는 관심이 없었다. 거기다 이후 입사한 회사에서는 엑셀 파일로 장부를 만들어 관리하고, 회계 대리인을 통해 기장을 했기에 자연스레 알고 있던 회계 지식이 하나 둘 사라졌다. 

물론 지금은 자체 기장을 하는 회사로 이직을 했지만, 가슴 한편에 아직도 재무제표에 대한 두려움이 조금은 남아있었다. 재무제표 안에 회사 경영의 많은 것이 담겨있음에도, 보는 순간 분석이 될 정도의 능력은 없었기 때문이다. 재무제표를 수시로 들여다보기보다는 분기 마감 때나, 법인세 때가 되어서야 한 번씩 들여다보다 보니 그나마 알고 있는 것을 까먹을 때도 많다. 그래서 꾸준히 회계 서적을 읽는다.

 이 책은 읽으면서 재미있었다. 회계하면 떠올리는 어려움, 복잡함을 한결 상쇄해 주는 책이다. 재무제표의 양대 산맥인 손익계산서와 재무상태표(구, 대차대조표)가 무엇인가?라는 질문에 저자는 명쾌한 예를 통해 이해할 수 있도록 설명해 준다. 손익계산서는 "당신은 얼마를 버나요?"라는 물음에 대한 답을 알려주는 것, 재무상태표는 "지금 가진 재산은 얼마인가요?"에 대한 대답을 담은 보고서다. 다시 말하자면 손익계산서는 일정 기간 경영 성과를 나타내는 보고서를 말하고, 재무상태표는 일정 시점의 재산 상태를 나타내는 보고서다.

 이 기본 정의를 가지고 재무제표를 구성하는 각 과목들을 구체적으로 설명해 준다. 이 책의 목적은 재무제표를 직접 만들어 보고, 재무제표를 통해 현 기업의 재정적인 건전성과 문제점을 파악할 수 있도록 이해를 목적으로 한다. 그뿐만 아니라 투자를 받는 회사라면 기본적으로 알고 있어야 하지만, 낯선 개념인 전환사채와 상환전환우선주에 대한 설명도 자세히 담겨있다. 내가 이직했던 회사 중 하나는 법인 등기부등본(법인 등기사항전부증명서)가 30장이 넘게 나올 정도로 전환사채와 상황전환우선주에 대한 투자가 어마어마했다. 전의 법인에서 해당 내용을 본 적도 없고, 내가 회계 자격증을 취득할 때만 해도 이 두 개에 대한 개념이 시험에 등장하지도 않았기에 정확하게 인지하지 못해서 일을 하는 데 애로사항이 있었다.

 만약 그때 이 책을 만났다면, 좀 더 부담 없이 일을 할 수 있었을 텐데... 하는 아쉬움이 남기는 했지만, 해당 내용을 정확히 깨달았기에 다음에는 좀 더 편안하게 업무를 볼 수 있겠다 싶기도 했다. 그뿐만 아니라, 앞에서 말한 재무제표에는 드러나지 않았던 회계 오류와 이슈들에 대해 한 번 더 집어주기 때문에 추후 회사의 재무제표를 작성할 때나 타 회사의 재무제표를 마주했을 때 감추어두었던 이익(손실)의 문제들을 확실히 알 수 있었다.

 세상의 어느 지식이든 꾸준한 업데이트가 필요하다. 그런 면에서, 읽고 또 읽으며 내 것으로 만드는 것. 또한 잊히거나 새로 나온 지식을 업데이트해서 꾸준히 자신의 지식으로 바꾸는 작업이 필요하다. 내게 밥벌이인 회계가 그렇다. 이 책은 막 사업을 준비하는 개인사업자 뿐 아니라 영업이나 사업기획, 마케팅 업무를 하는 사람도 회사의 그림을 이해하는데 확실히 도움이 될 것이다. 

위험한 미국사

위험한 미국사 - 트럼프를 탄생시킨 미국 역사 이야기
김봉중 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 9월

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

트럼프는 이러한 양극화와 보수주의자들의 두려움과 증오에 기대어 자신의 정치적 정체성을 확립했다.

트럼프의 등장으로 반 엘리트주의와 기존 정치권에 대한 반감이 더욱 증폭된 건 두말할 나위도 없다.

 온 세계가 트럼프로 인해 들끓고 있다. 한나라의 대통령이 전 세계의 끼치는 파급력이 이렇게 큰 것은, 그가 미국의 대통령이기 때문이다. 한국인인 내 입장에서 왜 미국은 이렇게 극단적인 사람을 대통령으로 선출한 것일까? 어떻게 그를 대통령으로 선출할 수 있었던 걸까?라는 물음이 생긴다. 그가 2016년 처음 대통령이 되었을 때도 의아했는데, 2025년 재선에 성공한다. 그리고 1월부터 지금까지 벌이고 있는 행태는 정말 놀랍다. 여전히 관세가 모든 것을 해결해 줄 것 같은 뉘앙스를 풍기며 정책을 펴고 있고, 이민자와 외국인들에 관한 혐오 발언은 물론이고 얼마 전, 조지아주의 한국인 기술자 300여 명을 강제 구금하기도 했다. 그리고 며칠 전에 타이레놀 관련 발언으로 또 세계가 들썩거리고 있다. 그는 왜 이렇게 하는 일마다 트러블을 만들어내며, 전 세계의 이목을 집중시키는 것일까?

 앞에서도 언급했듯이 왜 미국인들은 트럼프를 대통령으로 뽑은 건지가 무척 궁금했다. 우리나라도 그렇지만, 미국도 양 당의 혐오주의가 심각한 상태다. 미국은 사실 이민자들의 나라지만, 트럼프는 그를 인정하지 않는다. 그들로 인해 자국민들이 피해를 본다는 식의 발언을 내뱉고 있다. 문제는 그를 지지하는 층이 있다는 사실이다.

 저자는 그들이 백인 저소득층인데, 그 이유를 속시원히 이야기해 주고 있다. 트럼프의 소위 자국민 보호 정책은 경제 상황이 악화되면서 그들에게 더 설득력을 얻게 된다. 미국인들보다 상대적으로 인건비가 싼 멕시코와 중국인들이 그들이 하지 않는 일을 하게 된다. 경제가 어려워지니 그 일조차 아쉬워진 백인 저소득층은 그들에 관한 반감이 생긴다. 바로 그때 트럼프가 이민자에 대한 강력한 제재 조치를 이야기한다. 그들이 쫓겨나면, 그 일거리는 다시 백인 저소득층에게 돌아간다. 그들은 생활을 할 수 있게 된다. 그리고 그동안 정치를 이끈 소위 엘리트 정치인들에 대한 불신이 쌓인 상태에서 정치를 1도 하지 않은 거대 자본가가 출현한다. 그들이 보기에 그가 쏟아내는 발언이 마음에 드는 대다, 새로운 인물이고, SNS에서 돌직구 발언들을 서슴없이 내뱉는 트럼프의 모습이 매력적으로 다가왔다는 것이다.

 또한 트럼프의 등장은 오바마에 대한 불만으로부터 시작되었다. 그가 추진한 소위 오바마케어로 불리는 건강보험의 개혁은 그동안 복지의 테두리에 들어오지 못했던 사람들에 대한 최소한의 복지를 누릴 수 있는 정책이라고 볼 수 있다. 하지만 이는 백인 보수주의자들의 반발의 단초가 되었다. 결국 이들은 오바마와 반대되는, 자신들의 가치를 지켜줄 보수주의자 트럼프에게 정권을 넘겨주기에 이른다.

 책 안에는 그동안의 미국의 가치와 양극화의 모습이 폭발했기에 트럼프라는 괴물을 불러왔다고 설명한다. 그와 함께 그동안 내가 생각했던 미국의 이미지와는 다른 실제 미국의 모습을 마주할 수 있게도 해줬다. 그동안 막연하게만 알고 있던 트럼프와 미국 정치사의 이야기들을 이해할 수 있었고, 그의 정책과 주장이 어떤 상황에서 등장했는지를 알고 나니 한편으로는 속이 시원하기도 했다. 여전히 뜨거운 감자인 트럼프와 미국. 그리고 그 안에 담긴 미국의 역사와 문화까지, 만날 수 있었던 시간이었다.