교양 있는 여행자를 위한 내 손안의 영국사

교양 있는 여행자를 위한 내 손안의 영국사 - 단숨에 읽는 영국 역사 100장면 ㅣ 교양 있는 여행자를 위한 내 손안의 역사
고바야시 데루오 지음, 오정화 옮김 / 현익출판 / 2025년 8월

*이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

세계사에서 가장 악랄한(?) 역할을 했던 나라가 누구냐라고 묻는다면 독일과 일본 혹은 러시아를 떠올리는 사람들이 있을 것이다. 하지만 신사의 나라라고 불리는 영국이 벌인 사건들을 뺄 수는 없을 것 같다. 여러 나라들에 긴 시간 동안 벌인 행위들이었기 때문이다. 그걸 다 기억하느냐? 못 한다. 그저 지레짐작이라 해야 할까? 세계사의 여러 책을 펼쳐보면서 여기저기 영국이 벌인 식민지 침탈의 역사들이 눈에 띄었다고 밖에는...

그런 면에서 이 책은 그런 고민을 말끔히 해결해 주었던 책이라 볼 수 있다. 사실 영국 하면 제대로 된 정리가 떠오르지 않는다. 영국이라는 한 나라같이 보이지만, 들여다보면 4개의 나라의 모임(?) 같은 느낌의 영연방(UK)인 걸까? 한 나라면서 왜 축구대표팀이 하나가 아닌 4개인가?에 대한 의문이 있었다. 스코틀랜드, 웨일스, 잉글랜드, 북아일랜드의 불편한 동거기에 대한 역사 또한 책 안에서 만나볼 수 있었다. 참고로 영국의 국기에 얽힌 내용이 특히 흥미로웠는데, 현재 영국 국기에는 4개가 아닌 3개만 있는 이유 또한 만나볼 수 있다.

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​ 개인적으로 꾸준히 읽었던 캐드펠 수사 시리즈라는 영국 추리 장편소설이 있는데, 그 소설의 배경이 되는 때가 바로 모드 황후와  스티븐 백작의 왕위를 놓고 벌이는 전쟁 시대였다. 실제 중세 시대를 배경으로 만들어진 작품이었기에, 이 책에 등장할 거라 생각했는데 안 보인다. 스티븐과 헨리 1세도 등장하는데 말이다. 알고 보니 모드 황후의 이름을 마틸다라고 적고 있는데, 앵글로섹슨어로 모드가 마틸다라고 한다. 신기한 것은 스티븐 왕의 아내 이름도 마틸다라고 한다. 두 마틸다 사이에서의 스티븐의 분투기 또한 책 안에서 만나볼 수 있다. 
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​초반에 궁금하게 생각했던, 식민지의 역사 역시 책 곳곳에 등장한다. 이 책의 최대 강점이라면 핵심적인 내용을 간략하지만 이해하기 쉽게 설명해 준다는 점이다. 식민지를 표와 지도로 잘 정리되어 있기에 악랄한 영국사(?) 또한 어렵지 않게 이해할 수 있다. 또한 한 지붕 4가족인 영국의 각 지역이 사이가 썩 좋지 않은 이유 또한 역사를 통해 마주할 수 있다. 덕분에 영국사가 한결 편하게 정리된 기분이다.