주게무의 여름

주게무의 여름 - 제73회 소학관 아동출판문화상 수상작, 제71회 산케이 아동출판문화상 수상작 ㅣ 다산어린이문학
모가미 잇페이 지음, 마메 이케다 그림, 고향옥 옮김 / 다산어린이 / 2025년 7월

*출판사로부터 책을 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

우정에 대해 다시금 생각해 보게 해 준 책을 만났다. 책의 제목을 보고 등장인물의 이름이 주게무인 줄 알았는데, 주게무는 일본 만담 중 하나의 이름이다. 부부가 오래 기다림 끝에 얻은 아이의 이름을 고민하다가, 한 승려가 알려준 이름들 중 어느 것을 선택해야 할지 고민하다가 결국 승려가 알려준 것을 전부 이름으로 써서 무척 긴 이름이 된 이야기라고 한다. (급 우리나라의 김 수한무~이 이름이 떠올랐다.)

 천신 마을에 사는 4학년이 된 4총사 가쓰와 야마, 슈와 아킨은 늘 가쓰의 집에 모여서 놀기를 좋아한다. 가쓰는 근육이 점점 약해지는 근위축증을 앓고 있기 때문이다. 어렸을 때는 같이 뛰어놀았던 가쓰의 병세가 점점 심해지고 이제는 다리를 절면서 걸을 정도로 증상이 심해지고 있다. 덕분에 친구들은 거동이 불편해진 가쓰의 집에 모여서 함께 놀며 시간을 보낸다. 가쓰의 장래희망은 만담가다. 그렇기에 가쓰는 매일같이 주게무 만담을 연습하여 친구들 앞에서 선보이고 있다. 당연히 친구들도 매일 같이 하는 가쓰의 만담을 다 외울 정도가 된다.

책 안에는 4총사가 벌이는 여름방학 속 이야기가 담겨있다. 동네마다 무섭거나 이상하게 소문이 난 사람이 있는데, 천신 마을 역시 그런가 보다. 과거 곰을 만나서 살아돌아온 곰잡이 아저씨에 대한 소문이 퍼져있다. 여름을 앞두고 모험을 하고 싶다는 4인방의 의견이 하나가 된다. 그중 첫 번째 모험은 곰 잡이 아저씨의 집을 찾아가는 것이었다. 과거 산에서 갑자기 곰을 만난 아저씨는 놀라서 곰을 넘겨버리고 겨우 살아서 마을로 돌아왔는데, 곰의 발톱에 볼이 심하게 상처를 입어 여전히 그 자국을 가지고 있다고 한다. 하지만 한 번도 곰 잡이 아저씨를 본 적 없는 4인방은 무섭기만 하다. 모험이라는 이름으로 아저씨를 찾아간 4인방은 의외의 아저씨의 모습에 무척 놀라는데...

 이야기 곳곳에서 3명의 아이들은 몸이 불편한 가쓰를 배려하는 모습이 나온다. 점점 몸을 원하는 대로 움직이지 못하는 가쓰를 왕따시키기 보다 가쓰가 원하는 것을 들어주기 위해 참 많이 노력을 한다. 다이빙 역시 그렇다. 

천신 마을 아이들은 다이빙이 어린이 딱지를 떼는 방법이라는 전통이 전해져 내려오고 있다.  가쓰를 제외한 3명은 다이빙에 다 성공을 했는데, 몸이 불편한 가쓰만 아직 시도를 못하고 있었다. 드디어 마음을 먹은 가쓰! 하지만 몸이 불편한 관계로 친구들의 도움이 절실히 필요하다. 솔직히 가쓰의 도전을 앞두고 나 역시 무척 걱정이 되었다. '설마 사고가 나는 건 아니겠지?' 하는 생각 때문에 말이다. 친구들 역시 그랬던 것 같다. 어떤 상황에서든 가쓰를 돕기 위해 각자의 역할을 짜고 물속에서 대기하고 있었으니 말이다. 과연 가쓰의 모험은 성공했을까?

 서로 말하지 않지만 이들은 서로 가쓰가 상처받지 않고 또래와 같이 생활하기 위해 서로서로 배려하고 도와주는 모습이 참 인상적이었다. '내 이런 행동이 가쓰에게 상처가 되는 건 아닐까?'에 신경을 많이 쓰고 서로 눈빛으로 주고받는 아이들의 모습이 참 예뻤다. 가쓰 역시 그런 친구들의 배려를 알고 있었다. 그렇기에 친구의 실수에 웃으면서 대꾸를 할 수 있었다. 주게무의 여름을 통해 4인방은 진정한 친구이자 멋진 청소년으로 자라난다. 이들의 이야기를 한번 만나보자!