청소년을 위한 동양철학사

청소년을 위한 동양철학사
강성률 지음 / 평단(평단문화사) / 2025년 7월

*출판사로부터 책을 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

철학 하면 익숙하게 마주하는 철학자들 때문인지, 동양보다는 서양의 철학이 떠오른다. 그러고 보면 고등학교 때 배운 윤리에서도 동양철학보다는 서양철학을 더 비중 있게 배웠던 기억이 있다. 그래서인지 동양철학 하면 공자와 맹자, 노자와 장자 이상은 떠오르지 않는다. 그나마 익숙하게 배운 논어와 맹자, 노장사상 때문이다. 한번 즈음은 동양철학을 만나고 싶다는 생각이 있었는데, 철학은 사실 쉽지 않다는 생각이 크기에 마음 한편에 생각만 하고 있었다. 꾸준히 읽어오는 시리즈 중 하나가 "청소년을 위한"인데, 아무래도 자녀를 키우는 학부모다 보니 내 아이가 접하기 전에 내가 먼저 읽어보면 좋겠다는 생각이 들어서 꾸준히 읽고 있다. 참고로 이 책 전에 만났던 시리즈에는 초한지, 논어, 수호지가 있었다. 네 번째 만나는 시리즈는 동양철학사다.

우선 전 편에서도 책에 사용된 용어를 각 장마다 풀어주었기 때문에, 문해력을 키우고 내용을 이해하는 데 도움이 많이 되었고 사진과 그림이 함께 수록되어 있어서 다양한 배경지식을 통해 흥미롭게 각 주제를 마주할 수 있었던 것이 이번에도 톡톡히 역할을 한다. 흥미로운 만화와 함께 낯설거나 배경지식이 필요한 어휘는 별도로 구분하여 설명을 해주고 있다. 그뿐만 아니라 오래전 동양철학을 현재에도 익숙하게 적용할 수 있도록 청소년의 눈높이에 맞는 설명과 구성이 이루어져 있어서 한결 이해도 빠르고 흥미를 불러일으킨다. 개인적으로 철학사 안에 중국사나 아시아의 역사가 같이 담겨있어서 전체적으로 개관을 정리하는 데 도움이 되었다. 익숙한 공자나 맹자뿐 아니라 묵자, 양자, 명가 등 이름도 낯선 철학들을 만나볼 수 있었고, 불교와 성리학, 양명학을 비롯하여 인도의 철학과 한국의 철학까지 별도의 장을 통해 만나볼 수 있다. 

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 책을 읽으며 놀랐던 것이 동양철학이 이렇게나 깊고 다양했다는 사실이다. 조선은 성리학, 고려는 불교 이렇게만 외워왔지, 왜 유학이 성리학으로 발전했고 이후 양명학으로 어떻게 이어졌는지에 대해 어렴풋하게 알고 있었던 것이 정리되는 느낌이다. 물론 교양을 위해서도 유익하지만, 이 책을 통해 실제 교과서에서 배우는 다양한 지식을 좀 더 체계적으로 정리할 수 있기에 청소년들에게 여러모로 유용하다는 생각이 들었다. 

사실 철학 하면 실제 생활이 아닌 정신적인 내용을 다루고 있기에 실생활과 관련이 없다는 생각을 할 때가 많았는데, 철학도 실생활에 접목하여 발전했다는 사실을 곳곳에서 만나볼 수 있었다. 당장 공자만 봐도 글자만 배우는 이론이 아닌 실습을 통해 직접 눈으로 보고 배우는 교육을 시켰다는 사실만으로도 동양의 주옥같은 철학을 통해 현재를 사는 우리 또한 배울 것이 많다는 생각이 들었다. 왜 그동안 철학은 서양철학이 더 깊다는 생각을 했었나 싶을 정도로 동양철학사를 통해 다양한 철학의 뿌리를 마주할 수 있었다. 그런 면에서 이 책은 청소년뿐 아니라 성인이 읽어도 도움이 될 것 같다. 동양철학사 속에 아우르는 핵심뿐 아니라 그와 연계된 다양한 동양의 역사까지 한 번에 만나볼 수 있기에 이 책을 통해 접점이 되는 다양한 분야까지 배울 수 있어서 일석 다조의 도움을 받았다.