무엇도 홀로 존재하지 않는다

무엇도 홀로 존재하지 않는다 - 존재의 연결을 묻는 카를로 로벨리의 질문들
카를로 로벨리 지음, 김정훈 옮김 / 쌤앤파커스 / 2025년 6월

*출판사로부터 책을 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

자연은 조합들의 변화무쌍한 놀이입니다.

우리의 뇌는 이 무수한 조합 속에서 구조와 패턴을 찾으며 살아갑니다.

생명체는 자신과 상호작용하는 혼란스러운 사건들 속에서 패턴을 찾고, 

이를 이용해 방향을 잡고 미래를 예측하며 살아갑니다.

우연의 일치겠지만, 비슷한 시기의 두 명의 물리학자의 책을 읽게 되었다. 한 권의 책은 지극히 물리학자의 입장에서 양자역학을 알기 쉽게 설명하는 책이었고, 또 한 권의 책은 물리학자라는 타이틀이 없었으면 인문학자나 사회과학자라는 생각이 들 정도로 우리 주변에서 일어나는 상황들을 깊이 있게 조명하며 질문하는 책이었다. 물론 두 번째 책이 바로 이 책 『무엇도 홀로 존재하지 않는다』다. 표지에서 물리학자라는 사실을 알고 책을 읽기 시작했는데도, 당황했던 것이 시작부터 동양철학을 논했기 때문이다. 그것도 서양의 물리학자가 말이다. 

 과학과 문학의 공존에 대해 다양한 이견이 존재하는 것 같다. 과학자 입장과 문학가 입장이 다르다. 과학자는 극도로 이성적인 판단만을(감정이 결여된) 할 것 같고, 문학가는 감성적인 판단만을(이성적 판단이 결여된) 할 것 같은 이미지가 있다. 물론 우리나라의 최재천 교수처럼 과학자지만 과학이 아닌 책들을 쓰는 저자들도 있긴 하지만, 그렇지 않은 경우도 없다고는 말할 수 없으니 말이다. 그래서 처음 만나는 물리학자 카를로 로벨리의 책을 읽으며 좀 놀라웠고, 한편으로 신선했다. 이렇게 깊이 있는 (과학적이지 않은) 사색을 마주할 수 있다는 사실에 흥미가 생겼다. 책 표지에 설명된 과학과 철학의 경계를 넘나들다는 표현이 찰떡이라는 생각이 들 정도다.

 그렇다고 자신의 주 과목인 물리학과 양자역학 등의 이야기를 전혀 배제하지는 않았다. 아인슈타인이나 가우스, 일반상대성이론, 양자역학 등의 내용을 접할 수 있기 때문이다. 양자역학에 대한 깊이 있는 공부를 막 하고 온 터라(동시에 읽긴 했다.) 얽힘이라는 제목에 등장한 양자역학 이야기가 무척 반갑기도 했다. 근데, 앞의 책과 달리 이 책은 양자 역학 안에 철학을 듬뿍 담아내서 그런지 또 다른 느낌이 가득했다. 특히 양자 역학 안에 담긴 불확실성의 개념을 색다르게 표현했던 부분이 기억에 남는다.

그러나 다른 과학자들은 이 불확실성이 우리가 일상에서 경험하는 불확실성과 

같은 종류일 수도 있다고 생각했습니다.

즉, 미래를 정확히 예측하지 못하는 이유는 단순히 우리가 모든 정보를 알지 못하기 때문이라는 것입니다.

 뜨거운 감자라 할 수 있는 생태계와 기후변화의 문제, 부익부 빈익빈의 차별 문제, 개발도상국과 선진국의 문제 등 다양한 사회 전반적인 문제뿐 아니라 음악이나 철학, 전쟁과 종교 그리고 과학의 다른 분야(생물학, 지구과학 등)까지 섭렵하는 그의 총체적인 깊이의 바탕에 물리학이 함께 있다는 사실. 물론 물리학자이기 전에 철학자라는 생각이 들었고, 덕분에 나 또한 그의 글을 읽으며 좀 더 깊이 있는 사색과 질문의 답을 찾으며 생각을 하게 되었던 것 같다.

자연은 조합들의 변화무쌍한 놀이입니다.

우리의 뇌는 이 무수한 조합 속에서 구조와 패턴을 찾으며 살아갑니다.

생명체는 자신과 상호작용하는 혼란스러운 사건들 속에서 패턴을 찾고,

이를 이용해 방향을 잡고 미래를 예측하며 살아갑니다.

그러나 다른 과학자들은 이 불확실성이 우리가 일상에서 경험하는 불확실성과

같은 종류일 수도 있다고 생각했습니다.

즉, 미래를 정확히 예측하지 못하는 이유는 단순히 우리가 모든 정보를 알지 못하기 때문이라는 것입니다.