한 끗 어휘력

한 끗 어휘력 - 어른의 문해력 차이를 만드는
박선주 지음 / 매일경제신문사 / 2024년 10월

나는 나름 맞춤법에 맞춰서 글을 쓰려고 꽤나 노력하는 사람이다. 오타가 아닌 잘못된 맞춤법을 보면 자꾸 고쳐주고 싶은 생각이 들기도 한다. 그렇다고 내 글에 틀린 게 전혀 없느냐? 그건 또 아니다. 그래도 올바른 단어를 쓰고 싶은 마음이 있어서 서평이나 글을 쓸 때 헷갈리는 단어들은 검색을 하거나 사전을 찾아보고, 글을 완성한 후에는 맞춤법 검사를 통해 잘못 쓴 단어들이나 띄어쓰기 등을 확인한다.

그럼에도 글을 쓸 때마다 빈곤한 어휘력 때문에 고민이 많다. 기왕이면 좀 더 정확하고, 멋스럽고 소위 고급 진 단어를 사용하고 하고 싶기 때문이다. 이제 막 1학년에 입학한 아이를 기르는 학부모다 보니, 더 고민이 된다. 2학기부터 받아쓰기 시험을 보고 있는데, 며칠 전 받아쓰기를 불러주다가 깜짝 놀랐다. "불빛이 밝다."라는 문장에서 밝다를 발따로 읽었는데, 문장을 듣던 큰 아이가 "엄마! 선생님은 발따가 아니라 박따라고 불러주셨어." 하는 것이다. 순간 당황스러웠다. 아... 틀리게 불러줬구나! 하는 생각과 함께 아이가 소리를 기억하고 있다는 게 나름 대견스러웠다. 태어나서부터 지금까지 쓰고 있기에 한글이 익숙하다 생각하지만, 과연 우리는 제대로 된 한글을 쓰고 있는 것일까?

책 안에는 3개의 주제가 등장하는데, 우리가 은연중에 많이 틀리는 단어들이 비교되며 등장한다. 때론 다 맞기도 하고, 때론 반대의 뜻을 지닌 단어기도 하다. 매번 헷갈리는 일절과 일체를 비롯해서 갑절과 곱절, 출연하다 와 출현하다, 뒤쳐지다와 뒤처지다, 대 와 데 등 여러 단어가 등장한다. 첫 번째 주제는 비슷하게 보여서 잘못 표현했던 단어들이 나오는데, 이 중 제일 헷갈렸던 단어는 그러므로 와 그럼으로였다. 솔직히 한번 읽어도 여전히 헷갈리긴 해서 여러 번 읽어보았는데, 나처럼 헷갈려 하는 단어의 경우는 암기꿀팁이라는 칸을 통해 좀 더 기억하기 쉽게 설명이 되어 있어서 도움을 받았다.

두 번째 주제는 뜻이 확실히 다르기에 정확히 알고 표현하면 좋은 단어들이 등장한다. 예를 들자면 공시적과 통시적, 무농약과 유기농, 일절과 일체, 한국어와 한글 등이다. 정말 많이 등장하지만, 여전히 헷갈리는 단어 중 하나가 바로 일절과 일체다. 신기한 것은, 둘 다 같은 한자를 쓰지만 음이 다르다는 사실이다. 문장에서 어떤 의미를 같으냐에 따라 음이 달라진다. 예시로 많이 등장하는 게 안주 일절이냐, 안주 일체냐다. 둘 중 맞는 단어는 안주 일체다. 일체는 모든 것, 전부라는 뜻으로 많은 안주가 있다는 뜻이다. 반대로 일절은 아주, 전혀, 절대로 라는 뜻으로 금지나 부정하는 부사와 같이 쓰이기에, 안주 일절이라는 것은 어떤 안주도 팔지 않는다.라는 의미라고 하니 꼭 기억하면 좋겠다.

마지막 세 번째 주제는 심화과정이라고 보면 좋겠다. 좀 더 세밀하고 섬세한 단어 표현 방법을 위한 장으로, 첫 장에 등장하는 가관과 장관은 몇 개월 전 한 지상파 프로에서 등장했던 기억이 있어서 바로 떠올랐다. 가관과 장관을 가지고 이야기했는데, 출연자가 실제 알고 썼는지는 모르겠지만, 당시 티브이를 보면서 저 출연자가 국어를 잘 모르네... 하는 생각을 했었다. "가관"이라는 단어는 부정적인 의미로, "장관"이라는 단어는 긍정적인 의미라고 생각하고 있었는데, 실제는 둘 다 긍정적인 의미를 가지고 있단다. 가관(경치 따위가 꽤 볼만함), 장관(훌륭하고 장대한 광경)이기 때문이다. 물론 해당 문장 속에서 어떤 의미로 쓰이는지는 잘 파악하긴 해야 한다. 둘 다 긍정과 부정적인 의미로 다 사용될 수 있기 때문이다. 그 밖에도 더 공손하게 보였던 감사하다 와 고맙다, 선입견과 편견같이 비슷해 보이지만 미묘한 의미의 차이를 지닌 단어들이 비교되어 설명된다. 해당 문장에 꼭 맞는 적절한 단어를 사용하여 글의 차이를 더 이끌어보자.

각 장의 마지막에는 앞에서 나온 단어들을 제대로 파악했나를 알아볼 수 있는 테스트가 기다리고 있다. 앞의 단어들을 잘 숙지했다면 테스트를 통해 정확히 기억하고 있는지 확인해 보는 것도 좋을 것 같다.