큰 아이가 초등학교에 입학했다. 그래서 그런지, 아이의 관심사, 공감대 등에 조금씩 관심이 생긴다. 마냥 아기 같았던 아이가 스스로 생각하고 판단할 줄 아는 힘을 키울 수 있도록 도와줄 수 있는 방법은 없을까? 책보다 전자기기가 편한 세대인지라, 한편으로는 문해력이 떨어지는 문제 때문에 고민이 되기도 하다. 그래서 시중에는 문해력과 관련된 책들을 자주 보인다. 기왕이면 아이의 눈높이에서, 단어의 의미뿐 아니라 마음의 성장까지 다잡을 수 있는 책이 필요했는데, 이 책에는 34가지의 요즘 초등학생들이 자주 노출되고 관심이 있는 단어들을 풀어내고 있다. 초등 관심 사전이라는 제목처럼 아이의 입장에서 쓴 책이지만, 부모가 먼저 읽고 아이와 대화를 나눠도 좋을 듯하다.
사전처럼 ㄱ부터 ㅎ까지 단어의 순서대로 등장하는 이 책 안에는 게임부터 내돈내산, 디엠, 반려동물, 숏폼, 아이돌, 연봉, 인싸아싸, 탕후루, MBTI에 이르기까지 아이들이 쉽게 노출되는 단어들이 등장한다. 우선 단어의 뜻과 관련된 이야기를 두 페이지에 걸쳐 설명하고 있다. 그중 한 페이지는 그림으로 설명되어 있어서 설명된 내용을 좀 더 이해하기 쉽게 구성되어 있다. 페이지를 넘기면 단어에 대한 좀 더 구체적이고 실제적인 조언들이 등장한다. 무조건 나쁘거나 안된다는 내용이 아니라, 적절한 필요성에 대해 아이들이 이해할 수 있도록 딱딱하지 않게 조언한다. 그리고 마지막 부분에는 생각 키우기라는 부분을 통해 해당 내용에 대해 이야기하고, 좀 더 깊이 있게 생각해 볼 수 있도록 구성되어 있다.
사실 초등학교 아이들과 이야기를 나눈 지 20년이 넘었다. 20년 전부터, 소위 아이들이 친구를 사귈 때 제일 먼저 묻는 게 "너 어디 살아?(어떤 아파트)", "너희 아빠(엄마) 차 뭐야?", "너희 아빠(엄마) 회사에서 직급이 뭐야?"라고 질문했다는 소리에 너무 놀랐다. 근데, 이 책에 첫 장에 좀 더 구체적으로 "연봉"까지 묻는 질문을 받았을 때 저자의 반응에 대해 담겨있었는데, 솔직히 당황스러웠다. 아이들의 이런 질문에 대해 저자는 대답을 해준다고 한다. 그러면서 혀를 차기보다는, 아이들이 어른들의 생활에 관심이 많다는 말로 생각의 전환을 준다. 시작부터 그래서일까? 책 속에는 아이들뿐 아니라 어른이 읽어도 깨달을 만한 내용들이 담겨있다. 인싸와 아싸에 대한 부분뿐 아니라, 아파트 평수에 대한 부분도 담겨있었는데, 저자의 조언은 이렇다.