<악의 번영, 미래를 알고 싶은 욕망을 파는 사람들>을 읽고 리뷰를 남겨 주세요.
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미래를 알고 싶은 욕망을 파는 사람들
윌리엄 A. 서든 지음, 최은정 옮김 / 스마트비즈니스 / 2010년 12월
평점 : 
절판
매년 말이 되면 다음해에 대한 예측들이 쏟아져 나온다. 한 해의 경제는 어떻게 흘러갈 것이며, 경기는 어떨 것이며, 그리고 트렌드는 무엇이 될 것이다 등의 예측들 말이다. 흔히들 이런 예측을 신뢰할 것이다. 내노라 하는 당대의 전문가들이 쓴 전망을 부정할만한 사람은 많지 않아보인다. 그런데 오늘 살펴볼 책 '욕망을 파는 사람들'에서는 그것이 터무늬 없다고 말한다.
예측이란 믿을만한 것이어야 한다. 즉 정확하고 구체적이어야 하며, 그 내용과 시기도 맞아야 한다. 하지만 우리가 접하는 예측들은 어떠한가? 예측의 상당수가 과학적임을 표방하지만, 전혀 과학적이지 못하며 또한 동전던지기 보다 나을 것 없는 예측성공률을 보여주고 있다고 이 책은 이야기한다. 그 근거로서 책 전체에 걸처 경제, 증시, 기술, 기상, 인구 등의 분야별로 조목조목 구체적 예를 들어주고 있다.
가령 경제학자들이 경기의 전환을 예측할 수 있다고 주장하지만, 실제로는 어쩌다가 한번 옳은 예측을 하며 그것도 단기예측일 경우에나 정확할 뿐 제대로된 경기예측이 불가능함을 이 책은 밝혀준다. 좀더 자세히 이야기 하자면 경제학자들의 경기예측 평균은은 단순추측과 별반 다르지 않으며 심지어 정교한 컴퓨터 모델을 사용하여도 그 예측의 정확도는 상승되지 않는것으로 밝혀졌다. 이러한 결과는 경제가 복잡계의 원리를 따르고 있기 때문이라고 저자는 밝힌다.
복잡계란 어떤 계가 하나 이상의 단순한 기준원리에 의해 영향을 받을 때 그 구성요소 간에 매우 복잡한 상호작용을 거쳐 질서가 형성되는 현상을 말하는데, 여기에는 자연법칙이 존재하지 않으며 구성요소별로 분류가 불가능 하다는 점, 그리고 고정된 주기가 없다는 점 등의 특징 때문에 예측이 어렵다.
한편 기상예측에 있어서도 마찬가지이다. 단기적 예보-24시간 이내의 예보-라면 그나마 믿을만 하지만 장기 예보로 넘어가면 그 예측의 정확성은 형편없이 곤두박질친다. 저자는 미 기상학회 등의 자료를 토대로 이러한 주장을 뒷받침하며, 차라리 동전을 던지는 것이 나일 거라고까지 한다. 그런데 재미있는 것은 그나마 예측분야들 중에서 이 기상예측분야가 그나마 가장 성공적이라는 것이다. 하하!
앞날을 볼 수 있다면 얼마나 좋을까. 누구나 미래를 예측하고 싶어 한다. 혹시나 미래를 예측할 수 있다면 우리는 막대한 부를 얻을 수 있기 때문이다. 하지만 그것은 우리의 오래된 꿈에 불과하다. 예측에 있어서 확실한 것은 없다. 불확실한 미래만이 확실할 뿐이다.
따라서 우리가 할 수 있는 일이란 예측에 대해 신뢰할 수 있는지를 유심히 잘 따져보는 일이다. 이것은 예측가가 믿을만한 사람인지, 기존의 성과는 어떠한지, 과학적인지 등을 살펴보는 것이다. 그리고 또한 우리는 예측 자체를 믿고 행동하기 보다 예측할 수 없는 변화에 유연하게 반응하는 태도를 가져야 할 것이다. 왜냐면 미래란 예측불가의 변화무쌍한 존재이니깐.
이 책의 핵심을 한 마디로 정리하자면, '미래는 예측할 수 없다!' 이다.