정치의 참 모습 알고 싶다!

정치의 발견 - 정치에서 가능성을 찾고자 하는 사람들을 위한 정치학 강의
박상훈 지음 / 폴리테이아 / 2011년 1월

'정치의 발견'이라는 조금은 거창한 제목을 가진 이 책은 저자인 박상훈 씨의 강의를 편집하여 만들어진 것이다. 정치라는 조금은 무겁고 딱딱한 주제를 강의를 듣는 방식으로 또한 A5 사이즈의 아담하면서도 널찍한 간격의 활자가 담긴 모습으로 만나 볼 수 있다는 것은 나로서는 참으로 다행이었다. 덕분에 덜 지겨웠고, 끝까지 이 책을 읽을 수 있었으니 저자한테 감사하다.  

정치란 무엇인가? 우리 나라 사람들이 갖는 정치에 대한 이미지는 그리 좋지 못하다. 그것은 정치 자체 때문이 아니라 정치를 하는 사람들-정치가-때문 일 것이다. 권력의지에 대한 과도한 욕심, 허영심으로 비추어지는 한국 정치의 씁쓸한 모습들은 꽤나 괜찮은 민주주의를 이룩해낸 대한민국의 과거와 현재라는 뛰어난 업적들을 빛바라게 만드는 지도 모른다.

우리에게 비춰지는 정치의 모습에서 부정적인 요소가 큼에도 불구하고 그럼에도 정치라는 것이 필요하다는 것이 이 책의 입장이다. 책에 따르면 앞에서 말한 우리나라 정치가들의 이미지인 '대의에 대한 헌신 없는 권력정치가'들은 책임 윤리를 저버린 사람이고, 이는 지극히도 바람직하지 못한 정치인에 대한 하나의 예일 뿐이다. 구더기 무서워서 장 못담그랴. 여러가지 폐단에도 불구하고 정치는 공동체가 갖는 이상(理想)을 실현하기 위한 가장 유용한 방법이다. 

우리가 더 나은 사회를 만들기 위해서는 반드시 정치에 대해서 잘 알아야 한다. 또한 정치에 대한 부정적 선입견을 갖지 않기 위해서라도 '정치의 속성'에 대해서 분명히 아는 것이 필요하다. 친절하게도 이 책은 이에 대해 잘 설명해주고 있다. 정치란 "이상적인 공동체를 지향하면서도 그것을 이루기 위한 수단으로 강제력이란 요소를 필요로 하는 것"이라고 저자는 말한다. 정치에는 선한면도 있지만 반대로 악한면도 있다는 것이다. 이 야누스적인 모습이야 말로 우리가 알아야 할 진정한 정치의 모습이 아닐까. 이밖에도 이 책에는 정치의 본질을 일러주기 위해 정치를 정치학 및 윤리학과 비교한 부분이 있는데 이것도 유심히 살펴봐야 할 것이다. 

한편 정치에 대해서 바로 아는 것과 함께 또한 중요한 것이 있다. 그것은 권력의 필요성을 이해하는 것, 좋은 정당의 필요성, 리더십 있는 민주주의 필요성, 그리고 정치적 이성의 필요성이 되겠다. 자세한 내용들은 책에 있으므로 따로 설명하진 않겠다. 

결론적으로 이 책의 핵심은 정치의 본질과 정치가가 갖추어야 할 필수적 자질이다. 책을 읽는 독자가 이에 대해 하나 둘 씩 알아감에 따라 정치에 대한 올바른 시각 및 관심을 갖기를 기대하는 것은 아마도 이 책을 쓴 저자의 목적일테다. 나는 이 책의 저자가 책이라는 텍스트를 통해 그 목적을 잘 이루었다고 생각한다. 정치에 대한 막연한 관심이 있거나, 정치 관련 입문서를 찾고 있다면 이 책을 읽어보는 것은 어떨까?