이 책은 무능하고도 무능한 조선 정부와 사대부를 정면으로 비판한다. 조선 왕실은 이애숙이라는 여인을 내세워 본인의 안위를 지켜놓고, 나중에는 본인들이 언제 그랬느냐는 식으로 내쳤다. 비단 이애숙만의 이야기가 아니다. 이 당시에 청나라로 끌려간 여인들은 수십에서 수만명. 정말 무자비하게 끌려갔다. 물론 남자들도 많이 끌려갔다. 돈이 많은 양반가에서는 집안의 대를 이을 아들을 구하기 위해 몸값을 지불해서 빼내오는 경우도 빈번했다. 하지만 여성에 대해서는 너무나 차별적이었다. 간혹 자기의 여식을 빼내기 위해 몸값을 지불한 경우도 있었지만, 대게가 아니었다. 오히려 여성 스스로가 목숨을 걸고 도망쳐 고국으로 돌아오면, 조선사람들은 그녀들을 ‘환향녀‘ 라고 부르며 배척했다. 조선에 남아있던 사람들에게 ‘환향녀‘는 오랑캐에게 정조를 빼앗긴 수치스러운 여자였다.
청나라에 잡혀 갔다면 응당 자결을 했어야 했는데, 자결하지 않고 살아 돌아왔으니 너희야 말로 짐슴이고 오랑캐다. 당대 환향녀를 향한 인식이다. 조선 유학자들이, 유학을 본인들에게 이로운 부분만 받아들이고 지멋대로 해석하여 널리 퍼트린 결과가 이렇게 나타난 것이다.
경기도 의정부시 금오동 천보산 끝자락에는 초라한 묘가 하나 있다. 일명 ‘족두리 묘‘라고 불리는 의순공주의 무덤이다. 그 왼쪽 위편 저만큼에는 마치 ‘족두리 묘‘를 지키고 있는 듯한 또 하나의 산소가 자리하고 있다. 다름 아닌 의순공주의 친부 금림군 이개윤의 무덤이다. 어느 날 목격하게 된 초라한 ‘족두리 묘‘와, 딸 자식의 무덤을 수백년 동안 묵묵히 지키는 아비 산소의 아픈 잔영이 이 이야기를 쓰게 만들었다.
이 소설은 350여 년 전 왕가 종친의 여식으로 태어나, 임금의 진짜 딸을 대신해 청나라 장수의 첩으로 끌려간 의순공주의 한 맺힌 일기장이다. 아니, 청나라 군대에 무참히 끌려갔다가 천신만고 끝에 고국으로 돌아온, 수만 여인들에게 환향녀 딱지를 붙여 비정하게 내치고 죽음으로 몰아간 ‘사대부‘ 라는 이름의 냉혈한들에게 내미는 아주 오래된 고발장이다.
<작가의 말 中>
먼길에 고생이 많겠구나.
나의 양녀가 되었으니, 너도 분명 나의 자식이다.
의순은 청국에 가서도 조선국 왕손으로서의 자부심을 잃지 말라.
애숙은 차마, 한양에서 들었던 말을 꺼내지 못했다.
그렇게 도망쳐서 돌아간 포로 중 적지 않은 여인네들이 도성에 들어가지도 못하고
홍제천변에서 움막을 치고 살고 있다는 말을 들은 적이 있었다.
오랑캐에게 몸을 버렸으니 집안에 들일 수 없다는 완고한 사대부들의 반대가 심하다는 것이었다.
쏟아지는 이혼 청원에 나랏님마저 골머리를 앓는다는 말까지 들은 적이 있다. -P158
병자호란과 정축하성으로 인해 울분에 차 있는 뭇 백성들 사이에
‘왕실에서 공주까지 오랑캐에게 바쳤다‘ 라는 원성이 들끓었지.
조정에서는 몇 달 동안 민심을 무마하기 위해 무진 애를 썼으나
결국 임금께서 자신의 딸을 빼돌리고 종친의 자녀인 너를 대신 보낸 일 까지 소문이 나서
민심이 더욱 흉흉해질까 봐 전전긍긍하시는 형편이 됐단다.
그래서 궁리해낸 것이 바로 이 족두리 묘였어.
네가 연경에서 오라비들을 통해 돌려보낸 족두리를 갖고 이야기를 지어낸거야.
의순공주는 끝내 국경을 넘지 않았다.
국경으로 가던 중 오랑캐에게 몸을 더럽힐 수가 없었다면서 평안도 정주 강에 몸을 던졌고
시신을 찾지 못한 채 족두리만 물에 떠 올랐다는 설화를 만들어 낸 것이지. - P174 ~ 175
"춘옥은 한양 본가로 들어가긴 했는데, 가족들이 별당에다 가둬 놓고 가축 취급을 하는 바람에 그만
정신병증을 일으켜서 거기에서 살지 못하고 내침을 당했사옵니다.
그 후 우리와 함께 지내왔는데, 평소에 멀쩡하다가도 간간이 정신이 헝클어져서
홍제천에 나가 도래를 부르며 온종일 몸에다가 물을 끼엊는 발작 증세를 보이곤 하옵니다."
가슴이 아팠다.
오랑캐에게 몸을 더렵혔다는 이유로 남편과 시댁으로부터 내침을 당한 여인네들의 피맺히 삶들이
송두리째 자신의 것인 양 다가와 애숙은 가슴속으로 흐르는 피눈물을 감당하기 어려웠다. - P224
정축하성(삼전도의굴욕)의 국치로 전쟁이 끝난 뒤 청국으로 끌려간
포로들에 대한 석방 교섭이 있었던 기묘년 이후 적지 않은 조선인들이 돌아왔다.
그런데 여인들만은 오랑캐에게 몸을 더럽혀 실절했다는 이유로
남편에게 내쳐지고 시집에서 문전박대를 받았다.
어쩌다가 도성으로 들어간 여인들도 다른사람들 눈에 띄지 말라고
별당이나 뒷방에서 유폐되다시피 홀로 쓸쓸히 지내야 했다.
대들보에 명주실을 내려 목을 걸거나
은장도로 손목을 긋고 가슴을 찌른 여인들이 부지기수 였다.
집 안에 있는 샘에 거꾸로 뛰어들어 목숨을 끊은 이들도 한 둘이 아니었다고 한다.
아예 집안에 들어갈 수 조차 없는 여인들은 깊은 강을 찾아 몸을 던졌다.
대게는 오랑캐에게 끌려갈 때 자결하지 못한 자신을 한탄했고
조선의 남정네들을 원망하면서 눈을 뜬 채 이승을 떠났다.
속환한 며느리가 칠거지악을 저질렀으니
이혼을 하도록 해달라는 상소가 쉬지 않고 올라왔다.
환향한 지 한 해 만에 그렇게 한이 맺힌 채 죽어간 여성이
대략 일만 명은 넘었을 것이라는 말도 나돈다고 했다. - P227
"제게…나라는…조선은 없었습니다.
다만 아버지의 나라였기에 차마 버릴 수 없었을 따름이지요."
|