참교육이라는 것이 무엇인가 하는 것을 말없이 보여주는 책입니다. 어려운 환경의 시골 마을 아이들에게 꿈과 희망을 주기 위한 선생님의 노력이 눈물겹게 살아납니다. 선생님은 점점 줄어만 가는 마을사람들과 학교의 학생들에게 뭔가 희망을 주기 위해 함께 돈을 모아 말 한 마리를 구입하려고 합니다. 아이들을 위한 말이기 때문에 성격이 온순한 말을 찾았습니다. 마을의 한 부자에게 말을 샀습니다. 그 말의 이름은 '비르 아켕.' 그런데 그 말은 항상 아이들을 보면 미소를 짓습니다. 그러나 말은 웃지 못한다고 하지요. 그럼 왜 이 말은 아이들에게 웃음을 보낼까요? 그것은 내장에 아주 큰 병이 들어서 그 고통 때문에 나오는 표정이었던 것입니다. 말이 병이 든 것을 알게된 아이들은 병든 말을 살리고 애를 씁니다. 한 수의사 선생님의 노력으로 말은 수술을 받고... 말이 마취에서 깨어나 제힘으로 일어나는 장면은 누선을 자극하고 있었습니다. 생명의 소중함, 그리고 그것을 지켜내려고 아이들과 선생님이 마음을 모아가는 따뜻한 이야기입니다. - 이가령<해야해야>펌글-