수학님은 어디에나 계셔

수학님은 어디에나 계셔 - 알수록 쓸모 있는 생활 속 수학 이야기
티모시 레벨 지음, 고유경 옮김 / 예문아카이브 / 2019년 5월

이렇게 얘기하면 싫어하는 사람도 많지만 나는 학교 다닐 때 가장 좋아했던 과목이 수학이었다. 몇 시간을 낑낑대다 문제를 풀었을 때의 기쁨만큼 즐거운 게 없을 정도였다. 그런 희열은 수학을 전공해야 하는 생각이 들 정도로 강렬했다.

시간이 흐르면서 수학은 내 삶과는 전혀 관계없는 학문이 되었다. 일상에서 수학이 필요한 경우는 거의 없다는 생각에 그렇기도 했고, 수학은 시험을 위한 과목이라는 생각에 그렇게 되기도 했다. 정말 수학은 그저 시험을 위한 과목일 뿐일까?

티모시 레벨의 <수학님은 어디에나 계셔>라는 책을 보면 절대 그렇지 않다. 수학은 책 제목처럼 일상의 모든 곳에서 찾을 수 있다. 그저 공식을 적용해 숫자로 표현하는 것만이 수학이 아니다. 그 속에 담긴 이야기와 아이디어는 그 어떤 소설보다 재미나다.

이 책에서는 탐색 이론, 알고리듬, 데이터, 게임 이론 등 여러 가지 이야기들을 다루고 있는데 특히 눈길을 끌었던 이야기는 ‘제4장 게임 이론, 사람들은 왜 당장 섹스를 하지 않을까?’였다. 섹스와 수학이 도대체 무슨 관련이 있을까 생각했지만 버빗원숭이를 빗대 설명한 내용을 읽으면서 생각이 달라졌다.

이처럼 이 책에는 우리가 살아가면서 마주치게 되는 다양한 수학 이야기가 있다. 어렵고 복잡한 공식이나 문제가 아니라 이야기로 수학을 설명하는 방식이기에 수학을 정말 싫어하는 이들이라도 가볍게 읽고 수학에 재미를 느낄 수 있다. 혹시 지금 읽을까, 말까 고민하고 있는 독자가 있다면 절대 머뭇거리지 마라. 상상을 초월하는 재미를 느낄 시간이 그냥 흘러가지 않도록 말이다.

후회병동-가볍지만 결코 가볍지만은 않은 소설

후회병동
가키야 미우 지음, 송경원 옮김 / 왼쪽주머니 / 2019년 5월

교회에서 ‘내 생애 마지막 한 달’이라는 캠페인을 6월 한 달 동안 진행하고 있다. 이 캠페인은 우리에게 주어진 유한한 삶 속에서 하나님의 뜻을 찾고, 우리의 비전을 찾고, 주어진 시간을 어떻게 살아야하는지에 대해 깊이 묵상하는 시간을 갖자는 의미에서 우리 교회 성도들을 많이 일깨우고 있다.

죽음이란 그만큼 누구에게나 큰 사건이다. 또한 누구도 피해갈 수 없는 것이다. 우리 교회에서 진행하는 캠페인과는 다른 의미지만 죽음을 목전에 둔 사람들의 모습을 그려낸 소설이 있다. 가키야 미우의 <후회병동>이다.

4편의 짧은 이야기들을 들려주는데 전체적인 맥락에서 보자면 크게 다르지 않은 내용이다. 죽음을 목전에 둔 사람들이 자신이 살아온 삶을 돌아보면 후회스러웠던 일, 받아들이기 힘들었던 일, 죄책감으로 평생을 힘들어했던 일들을 죽기 전에 다시 한 번 과거의 삶을 살아보면서 풀어간다는 내용이다.

다른 사람, 특히 환자의 마음을 헤아리지 못하는 루미코. 그녀에게 놀라운 일이 생긴다. 우연히 주은 청진기로 환자를 진찰하는 동안 그들의 속마음을 듣게 되고, 그들을 과거로 돌려보내 자신이 선택하지 않았던 길을 다시 살 수 있도록 한다. 평생의 한을 품고 있었던 환자들은 과거로 돌아가 다른 삶을 살아보면서 자신을 억누르던 무거운 짐을 내려놓고 편안한 죽음을 맞이하게 된다.

동화 속 이야기 같지만 한편으론 죽음을 앞 둔 이라면 누구나 비슷한 경험을 하지 않을까 싶기도 하다. 마지막 남은 시간에 후회를 남기고 싶은 사람은 아무도 없을 것이기에 말이다.

죽음이 여전히 낯설게 느껴지지만 교회에서 진행하는 캠페인과 이 소설을 통해 조금은 깊이 생각해보면서 이런 생각이 들었다. 결국 죽음은 삶이 만들어낸 마지막 모습이 아닐까, 라는. 

잠자는 숲속의 공주를 찾아서 - 동화를 넘어선 추리소설

잠자는 숲속의 공주를 찾아서
크리스틴 페레-플뢰리 지음, 김미정 옮김 / 니케북스 / 2016년 1월

잠자는 숲속의 공주. 동화로, 애니메이션으로 누구에게나 친숙한 동화 속 이야기가 누구도 상상 못할 공포스러운 이야기로 변했다. 바로 크리스틴 페레-플뢰리의 <잠자는 숲속의 공주를 찾아서>에서 말이다. 추리 소설로 변한 이야기에는 도대체 어떤 내용이 담겨있는 걸까?

열여섯 살 생일이 되면 살해당하는 소녀들과 그 가족들. 끔찍한 연쇄 살인의 범인은 ‘물레’라는 뜻을 가진 르 루에이다. 르 루에에게 편지를 받은 소녀들은 열여섯 생일날에 살해를 당했는데 어렸을 때 편지를 받은 아리안의 부모는 그녀를 지키기 위해 한시도 그녀에게서 시선을 떼지 않고, 의심스러운 일이 조금만 있어도 바로 이사를 다니며 그녀를 보호하려고 한다.

어느 날 자신에 대한 부모의 과잉보호가 무엇 때문인지 알게 된 아리안은 부모와 자신의 목숨을 지키기 위해 집을 나서고 르 루에의 또 다른 범행 대상인 라라는 생일 전날 지긋지긋한 자신의 집을 벗어나 새로운 곳을 향해 나아가고자 한다. 우연히 버스에서 만난 두 사람. 두 사람이 탄 차량에 전복사고가 생기고 아리안은 라라의 이름으로 살아가고자 하지만 범인은 이미 그녀의 정체를 알고 따라나서는데..

소설은 아리안과 범인인 르 루에, 범인을 뒤쫓는 형사들의 시선이 교차되면서 이어진다. 각각의 시선을 따라 사건을 들여다보면 세밀하게 이야기를 짜놓은 작가의 능력에 감탄을 금할 수가 없다. 마지막 결말은 정말 놀라웠다.

아쉬운 점도 있었지만 이야기 자체가 주는 매력에 쉬지 않고 마지막 장까지 읽어나갔다. 잠자는 숲속의 공주가 애니메이션으로 세상에 선을 보였듯이 이 소설도 영화로 세상에 나온다면 어떨까, 라는 생각을 해본다.  

속도에서 깊이로

속도에서 깊이로 (리커버 에디션) - 철학자가 스마트폰을 버리고 월든 숲으로 간 이유
윌리엄 파워스 지음, 임현경 옮김 / 21세기북스 / 2019년 4월

얼마 전 교회 중고등부에서 학생들과 함께 문화 금식이라는 프로그램을 진행하였다. 부활절을 맞아 한 주 동안 인터넷, SNS, 게임 등을 오후 8시에서 다음날 아침에 일어날 때까지 하지 않는다는 내용이었는데 1주일이 지난 후 확인해보니 많은 친구들이 문화 금식을 하지 못했다. 늘 손에 달고 사는 스마트폰 때문이란다. 이런 실상은 오늘날의 삶에서 수많은 이들이 무엇에 얽매여 있는지, 단 하나로 정의한다면 스마트폰에 얼마나 얽매여 있는 지를 보여주는 것이 아닐까 싶다.

윌리엄 파워스의 <속도에서 깊이로>라는 책이 이런 세태를 잘 보여준다. 2011년에 출간한 책인데 이번에 새롭게 리커버 에디션의 형태로 재출간되었다. 요즘 들어 책을 읽으면서도 느끼는 부분이지만 속도보다 깊이가 필요하다는 생각이 자주 들었기 때문일까? 이 책의 제목을 보자마자 바로 마음이 끌렸다.

생각했던 바와 내용이 달랐지만 이 책이 던지는 화두는 묵직하게 가슴에 박혀들었다. 사람과의 관계가 어느 순간 기계로 대체되는 시대. 함께 있었던 옆에 있는 사람을 보기보단 손 안의 스마트폰만을 바라보는 시대. 정말 놀랐던 건 한 자리에 있으면서도 카톡으로 대화하는 아이들을 보았을 때였다. 이런 시대에 저자는 커넥팅만이 아니라 디스커넥팅을 생각하라고, 또한 빠른 것만이 중요한 게 아니라 시간을 두고 천천히 생각하는 것, 즉 깊이가 중요하다고 주장한다.

플라톤에서 맥루한까지 철학자들을 통하여 깊이를 더하는 7가지의 방안을 말해준다. 무척 반가웠던 건 학교 다닐 때 발표했던 헨리 데이비드 소로의 이야기가 담겨있다는 점이다. 나만의 월든 존이라고 표현한 소로의 이야기는 학창 시절에는 결코 생각하지 못했던(그때는 솔직히 너무 지루한 삶이라고 생각했는데) 삶, 지금은 그렇게 살고 싶은 삶의 모습이었다.

책을 읽고 나서 지금의 내 삶을 돌아보았다. 나는 그렇지 않다고 자신 있게 말할 수 없는 내 모습이 너무나 서글프다. 오늘부터라도 내 삶에 다른 변화가 분명히 필요하다. 속도가 아니라 이제는 내 자신을 깊이 들여다보고, 깊이 생각하고, 다른 사람들과 깊은 관계를 맺는 그런 삶. 우리 모두가 지금보다 더 나은, 더 행복한 삶을 살아가기 위해서 말이다.

이기적 한국사 능력 검정시험 고급

이기적 한국사 능력 검정시험 고급 - 무료 동영상 강의 제공 + 최신 기출문제 수록 ㅣ 이기적 한국사 능력 검정시험
이종학.윤슬 지음 / 영진.com(영진닷컴) / 2019년 4월

올해 목표 중 하나가 한국사능력검정시험 고급 합격이다. 특별히 다른 데 사용하기 위한 용도라기보다는 온 가족이 함께 우리나라 역사를 공부해보자는 의미로 모두 도전해보기로 했다. 아내는 이미 작년에 한 번 시험을 본 경험이 있어서 훨씬 유리하기는 하지만.

바쁘다는 핑계로 전혀 준비하지 못하고 있었는데 <이기적 한국사능력검정시험 고급 기본서>로 공부할 기회가 생겼다. 역사책은 자주 읽는 편이지만 역사 공부는 너무 오랜만이라 조금 부담스럽기도 했는데 이 교재는 그런 마음의 부담을 싹 덜어주었다.

일단 너무 두껍지 않아서 좋았다. 아내가 작년에 공부한 교재를 보면 너무 두꺼워서 시작도 하기 전에 이미 포기하고 싶은 마음이 들었는데 이 책은 언뜻 보기에도 부담스러울 정도의 분량은 아니라서 조금 과장해서 말하자면 한 번 해보자는 의욕이 불같이 솟아오를 정도였다.

책이 두껍지 않다고 해서 내용이 부실할까? 전혀 그렇지 않다. 그래도 역사책을 수십 년 동안 읽고 또 읽은지라 어느 정도는 기본적인 지식이 있는데 그런 내가 보기에도 필요한 모든 내용과 자료들이 일목요연하게 정리되어 있고, 시험에 출제되었던 문제들과 연계된 내용들을 따로 정리해서 알려주고, 합격생들의 비법도 알려주기에 처음 공부하는 사람들이나 나처럼 오랜만에 공부하는 사람들에게 길잡이가 되어줄만한 교재이다. 내용 설명에 이어 문제풀이로 앞서 배운 내용을 반복해서 복습할 수 있고 기출문제를 통해 중요한 부분을 다시 한 번 살펴볼 수 있다는 점에서도 상당한 도움이 되었다.

역사공부를 한다는 게 쉽지만은 않다. 특히 시험이라고 하면 더욱 그렇다. 그렇지만 이런 기회를 통해 우리나라 역사를 다시 한 번 살펴보고 정리해볼 수 있다면 그것이 우리나라의 미래를 밝히는 하나의 방법이 아닐까 싶다.