여섯 번째 대멸종

여섯 번째 대멸종 - 2015년 퓰리처상 수상작
엘리자베스 콜버트 지음, 이혜리 옮김 / 처음북스 / 2014년 8월

한때 미국 일부 지역에서만 서식하던 황소개구리를 농가의 소득을 올릴 목적으로 우리나라로 들여왔다가 농가에서 무단으로 방출하면서 우리나라 고유의 개구리가 이들에게 잡아먹히고 이로 인해 다양한 생물들의 개체수가 줄어들었던 일이 사회적으로 큰 이슈가 되었던 적이 있었다. 이처럼 외래종이 이동하여 토종 동⦁식물을 섬멸하는 과정은 이 책의 저자가 인용한 앤서니 리치아디의 말을 인용하자면 ‘대형 침략 사건’으로 여섯 번째 대멸종을 야기할 수도 있는 중요한 사건이다.

이 책을 읽기 전까지는 50억년의 지구 역사 중에 다섯 번에 걸친 대멸종이 있었다는 것을 전혀 알지 못했다. 그저 단순히 이상기온에 의해 공룡과 같은 동물들이 지구상에서 사라졌다는 사실만 어렴풋이 알고 있었을 뿐이다. 이 책을 읽어보면 이것 또한 정확한 지식은 아니었다. 여하튼 첫 번째 대멸종 시기인 오르도비스기에서 시작하여 다섯 번째 대멸종 시기로 우리가 가장 잘 아는 백악기를 걸쳐 현재 인류는 인류세라고 칭하는 바로 지금 이 순간에 여섯 번째 대멸종을 경험하고 있다.

현재를 인류세라고 칭하는 이유는 여러 가지가 있겠지만 한 마디로 정리하자면 인간 혹은 인간의 활동이 수많은 지질학적 변화에 영향을 주는 시기라는 뜻이다. 우리 모두가 잘 알고 있고 가장 중요한 사실은 사람들이 대기의 구성요소를 변하시키고 있다는 사실이다. 이산화탄소 증가로 인한 온난화 현상 등이 바로 그것이다.

그렇지만 우리가 알고 있는 것과는 달리 지구 온난화는 극지방에 영향을 주는 강도보다 오히려 열대 지방에 더 큰 영향을 끼친다. 열대 지방은 다른 지역에 비해 생물다양성이 훨씬 더 풍부하다. 그렇기에 지구 온난화로 인해 생태학적 사회가 재구성되면서 번성하는 생물종도 있겠지만 일부 생물들이 결국 멸종의 길을 걷게 되면서 생물다양성이 대폭 줄어들게 될지도 모른다.

이산화탄소의 영향은 이뿐만이 아니다. 바다의 산성화를 일으켜 생물 멸종의 원인으로 작용할 수도 있다. 바다의 산성화는 특히 석회화 생물(대표적인 종류로 조개나 굴)의 석회화를 어렵게 만들어 앞으로 이들의 모습이 지구에서 완전히 사라지게 될지도 모른다.

이처럼 현재 지구는 여섯 번째 대멸종의 길을 가고 있다. 우리 인류라고 해서 그 길에서 완전히 벗어나 있는 것은 아니다. 오히려 그 멸종의 길에 인류 스스로 빠져들고 있는지도 모른다. 그렇지만 인류에게는 이런 재난이 이루어지는 과정보다 더 빨리 이에 대처할 수 있는 능력도 있다. 여섯 번째 대멸종이라는 커다란 변화의 시기에서 인류는 과연 어떤 과정을 겪게 될까?

여러모로 흥미진진한 책이었다. 알지 못했던 많은 부분을 배울 수 있는 시간이기도 했다. 다만 책이 너무 얇은 탓에 뒷장의 그림이나 굵은 글씨가 앞장에 비쳐 책에 몰입하는데 방해가 되었다는 점에서 아쉬움이 있었지만 이 시대를 사는 이라면 누구든지 꼭 한 번 읽어야 할 책으로 적극 추천한다.

마법사는 완전범죄를 꿈꾸는가

마법사는 완전범죄를 꿈꾸는가
히가시가와 도쿠야 지음, 채숙향 옮김 / 지식여행 / 2014년 6월

책표지 디자인을 그렇게 유심히 보는 편은 아닌데 이 책은 받자마자 표지에 눈길이 갔다. 책표지 디자인을 보면서 만화책 같다는 생각이 들었다. 표지뿐 아니라 책 제목도 알게 모르게 만화책이 연상된다. 특히 빗자루에 탄 채 혀를 내밀며 윙크를 하는 소녀의 모습이 유쾌함을 더해준다. 책을 읽기도 전에 먼저 한바탕 웃음부터 터트려야 할 것 같은 분위기이다.

아니나 다를까. 몇 장 넘기지 않았는데 웃음보가 팡 터졌다. 어리바리한 듯한 주인공의 등장 때문이다. 하치오지 시 경찰서의 오야마다 소스케는 완전범죄를 꿈꾸는 범죄자와는 달리 너무나 어설프다. 상관인 쓰바키 경위의 말에 엉뚱한 반응만 보인다. 때로는 변태스러운 모습에 진짜 형사 맞나라는 의문이 들기도 한다. 하지만 사건을 풀어나가면서 소스케는 또 다른 모습을 보인다. 논리정연하게 범인의 완전범죄를 깨뜨리는 모습이 은근히 매력적이다. 물론 소스케가 사건을 해결하는 데에는 마법소녀 마리의 결정적인 도움이 있다.

신기하게도 마법소녀 마리는 범인이 범죄를 저지르기 전에 이미 범인과 어떤 식으로든 관계를 맺는다. 그렇다고 범죄자의 범죄를 마법으로 막지는 않는다. 우연인 듯 범죄 현장에 연결될 뿐이다. 까칠하게 소스케를 대하면서도 용의자가 진짜 범인인지를 알려주어 소스케가 범죄를 해결할 수 있도록 도와준다. 소스케와 마리는 명콤비라 부르기에는 뭔가 2% 부족한 것 같으면서도 묘하게 잘 어울리는 관계이다.

이 책은 범인이 범죄를 저지르는 장면을 먼저 보여주고 소스케와 마리가 이를 해결하는 방식으로 진행된다. 달리 말하자면, 답을 먼저 보여주고 그 풀이 과정이 무엇인지를 알려주는 형태이다. 이미 답을 알고 있지만 그렇다고 사건을 해결하는 재미가 줄어들지는 않는다. 오히려 완전범죄라고 생각되는 사건을 어떻게 깨뜨려야 할지 독자로 하여금 고민하게 만든다. 또한 사건의 진행이 상당히 빠르게 진행되기에 지루함을 느낄 틈도 없고, 치밀하고 탄탄한 구성 속에 변태처럼 보이는 주인공의 행동이나 생각이 유쾌함을 더해준다. 이처럼 미스터리물이지만 공포감을 느끼지 않고 재미있게 읽을 수 있는 책이지만 네 건의 사건이 진행되는 과정이 너무 비슷하다보니 없지 않아 조금은 지루한 감이 있었다는 점에서 아쉬움이 남는 책이었다.

그림자 소녀

그림자 소녀
미셸 뷔시 지음, 임명주 옮김 / 달콤한책 / 2014년 7월

1980년 12월 23일 프랑스 파리로 향하던 비행기가 몽테리블 산과 충돌하면서 탑승객과 승무원이 전원 사망한다. 단 한 명의 갓난아이만을 제외하고. 이렇게 살아남은 아이를 자신의 손녀라고 주장하는 할아버지가 나타난다. 그런데 문제는 자신의 손녀라고 주장하는 할아버지가 하나가 아니라 둘이라는 점이다. 과연 이 아이는 누구의 손녀일까?

비행기 추락 사고로 살아남은 아이, 릴리를 둘러싼 이야기는 비행기 추락 장면과 18년 만에 이 아이가 누구의 아이인지를 깨달은 탐정 그랑둑의 탄식과 함께 시작된다. 소설은 18년 간 릴리가 누구의 손녀인지를 추적한 그랑둑의 일기를 통해 지나간 과거를 보여주면서 다른 한편으로는 현재의 시점에서 릴리를 둘러싼 진실이 무엇인지를 밝히려는 마르크, 릴리가 자신의 여동생이라고 굳게 믿고 있는 말비나 등 주변인물의 행보를 그리면서 서서히 진실을 향해 다가간다.

이 소설은 여러 장치를 통해 독자의 눈길을 책에서 떠나지 못하게 한다. 먼저 그랑둑의 일기를 조금씩 읽어나가는 마르크의 모습을 감질나게 그려내면서 18년간 그랑둑이 찾아낸 진실이 무엇인지가 궁금해서 결코 책을 손에서 놓을 수 없게 한다. 또한 이 소설에 등장하는 대부분의 인물들이 무언가 수수께끼와 같은 비밀들을 숨기고 있는 듯한 인상을 주면서 독자가 각 인물들의 비밀에 몰입하도록 유도한다. 그 외에도 사실적이고 섬세한 묘사, 안타까우면서도 아름다움 사랑 이야기 등이 이 소설을 더욱 빛나게 한다.

마지막에 드러나는 결론은 전혀 새로운 반전으로 다가올 수도 있지만 나 같은 경우에는 중간정도 읽었을 때 어느 정도 예상이 되었다. 다만 큰 그림은 그려졌지만 과연 이를 어떻게 세밀하게 풀어낼 것인가라는 점이 궁금했는데 작가다운 놀라운 상상력에 감탄을 금치 못했다는 점만 밝혀두고자 한다.

이 책은 추리소설임에도 불구하고 사랑 이야기가 상당히 많이 부분을 차지한다. 그랑둑의 사랑, 마르크의 사랑, 엄마의 사랑. 하지만 이들의 사랑은 모두 제각각이다. 누군가의 사랑은 방향을 잘못 잡은 듯이 보이고, 누군가의 사랑은 결코 이루어지면 안 되는 사랑이고, 누군가의 사랑은 가슴 시리도록 너무나 아름답다. 제각각의 사랑이지만 그런 사랑이 있기에 인간의 광기, 탐욕, 잔인함에도 불구하고 그 끝이 너무나 아름다운 소설이었다.

그러나 이순신이 있었다

그러나 이순신이 있었다 - 오늘을 위해 밝히는 역사의 진실
김태훈 지음 / 일상이상 / 2014년 7월

<명량>을 본 관람객이 1500만 명을 넘어섰다고 한다. 명량 신드롬이라고까지 불리는 이 현상은 무엇 때문일까? 일견에서 제시하는 명량 신드롬의 이유는 참된 지도자에 대한 갈망 때문이라고 한다. 세월호 사건, 윤일병 사건 등 올 한 해 수많은 사건들이 터졌지만 이를 제대로 책임지는 지도자가 없는 시대이기에 참된 지도자에 대한 갈망은 그 어느 때보다 높을 수밖에 없는 것 같다.

<명량>에 나오는 이순신은 신비로움을 벗어버린 인간적인 모습의 고뇌하는 이순신이다. 우리는 어찌 보면 수많은 신격화에 의해 이순신 장군의 제대로 된 모습을 보지 못하고 있을지도 모른다. 그런 면에서 <명량>이라는 영화만큼 이순신 장군을 신화가 아닌 사실로 보여주고 싶어 한 책이 있다. 바로 김태훈의 저서 <그러나 이순신이 있었다>이다. 전작 <이순신의 두 얼굴>의 개정판이라고 볼 수 있는 이 작품은 이순신 장군을 사실에 근거해서 살펴본다. ‘있는 그대로의 이순신’, 인간 이순신의 모습을 그려내고 있다.

700페이지가 넘는 엄청난 분량의 작품이지만 책을 읽는 어려움은 전혀 없다. 중간 중간에 사진이나 지도 등을 삽입하여 이해도를 높였고, 역사적 사실을 제대로 볼 수 있도록 그 당시의 주변 환경이나 정세 등을 설명하였으며, 필자의 역사적 추정을 제시하여 독자로 하여금 사실에 조금 더 쉽게 접근할 수 있도록 유도하였고, 전략적 사항을 시뮬레이션한 결과를 보여주기도 한다. 특히 이순신 장군의 해전을 이해할 수 있도록 육전에 대해 설명한 ‘삼가 육전을 아룁니다’ 코너는 상당히 신선하게 다가왔다.

얼마 전에 <류성룡, 나라를 다시 만들 때가 되었나이다> 읽고 흥분했던 시간이 새록새록 떠오른다. 임진왜란 당시의 무능력했던 선조와 조정의 모습을 또 다시 보게 되니 답답해지는 마음을 금할 길이 없었다. 그런 답답함은 역사는 반복된다는 작가의 말처럼 이 시대의 답답한 모습과 연결되기에 더욱 깊어진 것 같다. 임진왜란 때나 대한제국 초기처럼 열방의 이권에 둘러싸여 있지만 자신의 기득권만 챙기는 모습이 넘치는 이 땅의 지도자들을 보면 이순신 장군과 같은 지도자가 어찌 그립지 않겠는가.

이 책에서는 우리가 알지 못했던, 혹은 잘 못 알고 있었던 사실들을 하나하나 짚어가며 설명한다. 거북선이 과연 이순신 장군의 발명품인지? 이순신 장군이 모든 해전에서 승리하였는지? 조선 수군의 전력과 일본 수군의 전력은 어떠했는지? 전문 학자가 아닌 평범한 직장인이 쓴 책이기에 혹자는 과연 저자가 얘기하는 내용을 받아들일 수 있을까라고 생각할지도 모른다. 사실 여부는 이 책을 읽어보고 각자가 직접 판단해야 할 사안일 것이다. 그렇지만 한 가지 분명한 사실은 여러 문헌을 토대로 복원한 이순신 장군이 우리처럼 고뇌하고 힘들어하는 인간이었지만 결코 물러서지 않았던 불굴의 영웅이었다는 것이다. 우리 역사의 참된 영웅을 만날 수 있어서 너무나 행복했던 시간이었다.

안중근, 아베를 쏘다

안중근, 아베를 쏘다
김정현 지음 / 열림원 / 2014년 8월

너무나 송구스럽고 부끄러웠다. 물론 작가의 상상 속에서 다시 살아난 안중근 의사이지만 이 시대의 모습이, 후손들의 모습이 얼마나 안타까웠으면 다시 그 몸을 일으켜 아베를 저격하였을까?

일본 아베 정권의 행보를 바라보면 참으로 어이가 없어서 뭐라 말하기도 힘들 지경이다. 독도의 영유권을 주장하며 왜곡된 역사 교과서로 학생들을 가르치고, 당연하다는 듯이 신사참배를 하고, 위안부 문제를 부인하고, ‘고노담화’를 흠집 내고 부인하고, 안중근 의사를 테러리스트로 몰아가는 모습에 끓어오르는 분노를 주체할 수 없다. 아마 나뿐만이 아니라 우리나라 모든 국민들이 그럴 것이다.

다시 살아난 안중근은 이토의 죄 15가지를 고발했듯이 아베의 죄 15가지를 고발한다. 15가지라는 죄목에서 보듯이 1909년의 이토나 2014년의 아베는 서로 다른 종류의 죄인이 아니다. 다만 이토는 그 죄악으로 인해 안중근 의사의 총을 맞고 죽었지만 아베는 아직 그 잘못을 고칠 시간이 남아있다는 사실이 다를 뿐이다. 그래서 지금까지 걸어왔던 모든 것을 내려놓고 진정한 반성과 용서를 비는 마음을 보여 달라는 것, 바로 그것이 작가의 마음이자 이 책의 가장 중요한 의의가 아닐까 싶다.

안중근 의사에 대해서는 두말할 필요가 없을 것이다. 재판에 임하는 안중근 의사의 당당한 태도와 논리 정연한 진술, 동지를 아끼는 마음 등은 책을 읽는 내내 마음을 뭉클하게 만들었다. 그에 더해 이 책을 읽으며 더 가슴 저리게 다가왔던 장면은 안중근 의사의 어머니와 아내가 보여준 모습이었다. 의연한 어머니와 아내의 모습이 주는 감동은 이루 말할 수 없을 정도였다. 특히 대의에 의한 죽임이라고는 하더라도 항소조차 포기하고 당당하게 죽음을 받아들이라고 말하는 어머니, 그 마음은 얼마나 아팠을까? 그래도 더 큰 길을 나가라고 격려하는 어머니가 계셨기에 안중근 의사라는 영웅이 탄생했던 것이 분명해 보인다.

그 뿐 아니다. 안중근 의사와 함께 거사를 준비했던 우덕순, 조도선, 유동하 등이 재판에 임하는 모습도 감동 그 자체였다. 특히 너무나 당당했던 우덕순의 진술. 이런 선조들이 있었기에 지금 우리는 자유라는 커다란 선물을 가지고 숨을 쉴 수 있는 것이리라. 작가의 말처럼 이들의 이름은 영원히 기억되어야 하지만 나조차도 이들의 이름을 제대로 알지도 못했음에 너무나 부끄럽고 죄스러운 마음이었다.

2014년, 우리는 선조들의 피로 지켜낸 대한민국이라는 주권 국가에서 산다. 우리나라를 둘러싼 열강들의 모습은 조선시대 말기의 상황과 다르지 않다는 말도 솔잖게 나오는 시대이다. 미국 뿐 아니라 우경화로 치달리는 일본이나 중화제일이라는 기치를 내세운 채 그 발걸음을 재촉하는 중국 등의 국가들은 우리를 둘러싼 이들의 모습은 자국의 이익을 위해 발톱을 숨긴 채 우리에게 늑대의 미소를 짓고 있는 것일지도 모른다. 하지만 이런 상황이더라도 작가의 말 중에 나오듯이 평화를 외쳤던 안중근처럼 사람을 사랑하고 평화를 지키려는 의기 높은 이, 그런 이들이 더욱 많아지는 대한민국을 마음속으로 힘껏 그려본다.