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진화경제학 - 진화하는 경제의 흐름을 읽는 눈
마이클 셔머 지음, 박종성 옮김 / 한국경제신문 / 2009년 11월
평점 :
품절
최근 경제학을 일상에 적용하거나 그 예를 들어 알기 쉽게 설명한 경제교양서들이 많이 출간되고 있다. 일상의 순간에서 더 나은 결정을 내리는 데 경제적 사고가 어떤 도움이 될 것인가라는 문제의식에서 출발한 이런 책들은 현실 속의 사람들에게는 이해타산을 따져야 할 때와 계산을 아예 접어야 할 때를 구별하는 게 더 중요하다고 강조한다. 또한 합리적으로 선택한다는 것이 항상 옳은 선택을 가져오는 것은 아니라고도 말한다. 특히 개인의 합리적인 선택이 사회에는 비합리적인 결과를 불러오는 일도 흔하다고 주장하며 전통 경제학이 놓치고 있는 부분, 그리고 이론을 위해 은폐되어 있는 경제학 진실을 일반적인 일상 속의 예를 통해서 알기 쉽게 서술하고 있다. 즉,인간의 행동에 숨어있는 경제학적 관념들이 기존 주류 경제학의 관점에서 설명되지 않기에 이를 극복하고자 발전된 이론으로 '행동경제학'과 같은 분야가 대표적이라 할만하다.이는 경제학에서 오랫동안 축적된 이론에 인지심리학의 성과를 도입하여 개량한것이 '행동경제학'이 지향하는 방향이라고 말할 수 있겠다. '행동경제학'은 탄생 이래 현재까지 불과 30년 정도밖에 되지 않은 젊은 학문이다. 이러한 사회현상에 적용된 경제학은 논리학에 가깝다고 보여진다. 경제학은 희소하고 값진 것들을 어떻게 하면 더 많이 얻을 수 있는가에 관한 학문이다. 사회현상에 대해 원인을 장황하게 설명하는 게 아니라 이성적으로 합리적이고 명료하게 정리를 할 수 있으며, 그에 대한 해법 역시 큰 틀에서 명료하게 찾아낼 수가 있다는 것이다.
이 책 '진화경제학'의 저자인 '마이클 셔머'는 경제학을 진화, 발달하는 복잡한 적응 시스템으로 보고 생존을 위해 활동하는 인간의 특성과도 관계가 있다고 보고있다. 즉, 경제는 매우 복잡한 시스템으로 보다 단순한 시스템으로부터 진화,발달해 오면서 환경에 맞추어 적응하고 변화해왔다는 다윈의 진화론의 토대위에 자리잡은 경제학으로 저자는 '복잡성 이론', 진화심리학, 진화경제학, 행동경제학, 신경경제학,미덕경제학등으로 이름 붙여진 파생적인 경제학을 통틀어 이 '진화경제학'의 범주에 넣어 이야기 하고 있다. '아담스미드'는 고전학파의 창시자로서 그 이전의 경제이론들을 집대성하고 체계화함으로써 경제학을 하나의 독립된 사회과학으로 출발시켰다. 아담스미스 이래 전 세계를 지배해왔던 전통 경제학에서는 각종 수식과 통계 그리고 하나의 체계를 통해 대중과 시장을 이해하려고 한다. 또한 '전통경제학'은 인간을 한없이 이성적이고 합리적인, 어떻게 보면 '냉혈한'이라고 볼 수 있을 정도로 차갑게 보고 있다. 아담 스미스와 같은 학자들의 자유주의 경제학은 합리주의적이고 이기적인 인간을 전제로 합니다. 스위스의 물리학자 베르누이의 ‘기대 효용 이론’도 기본적으로 합리적인 인간을 전제로 하죠. 기대 효용 이론은 행동의 귀결이 불확실한 상황에서 합리적인 경제주체의 판단은 결과에 관한 효용의 기대치에 입각하여 이뤄진다는 이론이다. 그러나 진화경제학은 제도학파경제학이 경제학의 진화현상을 주로 제도적 측면에 주안점을 두는데 반하여, 제도의 핵심주체인 인간과 기술의 바탕이 되는 '지식의 진화현상'에 초점을 맞추고 있다. 그래서 경제진화와 생물진화가 구조적인 유추성을 가지고 있는 것처럼, 생물생태계와 마찬가지로 인간생태계도 진화하며 이 가운데 '지식의 진화'가 이를 주도한다고 보고 있다. 진화의 과정에는 돌연변이와 적자생존 그리고 자연선택이 필수적으로 나타나는데 혁명적이라고 볼 수밖에 없는 인류의 거대한 경제도약을 설명하는데 적합하다는 생각이 들었다. 어쨌든 이 책은 세상은 수식대로만, 그래프 대로만 흘러가는 것이 아닌것은 분명하기 때문에 상당히 흥미로운 책이라 할 수 있다. 경제학을 통해서 인간에 대한 깊은 통찰과 사회적 당위에 대한 치열한 모색들을 접할 수 있다. 물론 전통 경제학을 부정하기 위해 몇몇 비약적 해석이 보이기도 하지만 우리가 기존에 알고 있었던 경제학에 관한 통념을 깨주고 보다 인간적인 경제학을 제시한다는 점에서 기존의 경제학을 다룬 책과 달리 상당히 신선하게 다가온다. 그 내용을 하나하나 따지고 들어가보면 상당히 많은 시사점을 발견할 수 있을것이라 생각된다.