사람은 어떻게 나이 드는가

사람은 어떻게 나이 드는가 - 행복한 삶을 위한 예일대 의대 교수의 사려 깊은 처방전
셔윈 눌랜드 지음, 김미정 옮김, 임기영 감수 / 세종(세종서적) / 2010년 9월

 
내 삶은 나 혼자만을 위한 것일 뿐만 아니라, 나와 정서적 관계를 맺고 있는 주변 사람들을 위한 것이기도 했습니다. 우리의 서신 교환은 내가 늙고 병약해졌음에도 불구하고 아직도 남에게 뭔가 줄 수 있는 능력을 가지고 있다는 사실을 납득하게끔 해주었습니다. 그저 받기만 하는 게 아니라 줄 수 있다는 생각은 삶을 가치 있게 만들지요. 마음과 두뇌가 아직은 제 기능을 할 때 우리는 사랑과 믿음으로 관계를 맺은 사람들에게 작게나마 기쁨을 줄 수 있어요.” (p.194)

속절없이 흐르는 시간.나도 모르게 한살씩 더해지는 나이 이렇게 내가 나이가 드니까 이런 책이 손에 잡힌다.보통의 경우 나이듦을 어떻게 스스로 자각할까?
어느날 문득 거울에 비친 자신의 얼굴에서 주름을 발견할때나 흰머리가 하나둘씩 늘어 이제는 염색을 해야겠다고 작정를 할때나. 아니면 어느날 신문을 읽다 눈이 침침해짐을 느낄 때 육체적으로 나이듦을 실감할지도 모르겠다.
이렇듯 나이듦에 따라 어떤것은 자연스럽게 또 어떤것은 거부감이 들정도로 갑작스럽게 변화가 찾아온다. 저자는 나이 든다는 것의 의미와 지혜롭게 나이 들기 위해 우리가 지녀야 할 태도에 대해 이야기 한다. 

삶에 대한 그의 만만치 않은 내공은 세상과 삶을 사랑할 줄 아는 마음의 준비와, 아름다움과 진실, 행복에 대한 자기 자신의 믿음에서 비롯된 것이다. 인간의 나이는 임의적인 인식과 제도의 산물로 그것은 억압적인 제도이기 때문에 정치 경제학적, 사회 심리적인 물적 토대를 가진다. 나이가 숫자에 불과하려면, 전반적인 사회 시스템의 근본적인 변화가 동반되어야 한다고 생각한다. 연령주의는 우리의 삶을 근본적으로 규율하고 있는 결정적인 사회적 모순일지도 모르겠다.

저자는 늙음은 우리의 마음뿐만 아니라 몸의 에너지에도 집중할 수 있게 해주며, 창의성과 인식, 영적인 성숙 면에서도 우리를 새로운 차원으로 이끌어준다고 이야기 한다. 이 책은 나이듦에 대한 성찰을 담고 있기에 더 많은 생각을 해 보게 한 책이었다. 아름다운 노년에 관한 책들을 몇권 읽었봤었는데,이 책은 작가가 노년에 들어와 있으면서 느끼는 지혜가 많이 담겨져 있다. 해박한 지식과 현명함이 많이 돋보인다. 그러므로 이 책을 읽는 동안 인간으로 태어났기에 어쩔 수 없이 찾아오는 죽음에 대해 생각해볼 수 있는 기회와 함께 나이든다는 것을 현명하게 받아들이고 지혜롭게 살아가는 방법을 깨닿게 될것이다.

성인식

성인식 ㅣ 자음과모음 청소년문학 1
이상권 지음 / 자음과모음 / 2010년 9월

작가 이상권님은 생태작가란 꼬리표를 달고 다닌다. 풍요롭고 자유로운 대자연의 생태처럼 나 자신도 자유로워지고 싶다는 작가의 생활철학이 자연스럽게 묻어나오는 글을 쓰기 때문이다.

실제로 작가는 작가로 입문하기전 3년에 걸쳐 야생화에 대한 공부를 하였다고 한다. 인간과 끊임없이 갈등하면서 살아가는 동물들의 삶을 극대화시키기 위해서는 생태적인 사실을 충실하게 묘사하면서 적절하게 상상력을 보태는 작업이 그가 추구하는 작업방향이었다. 이 작품집은 모두 5편의 성장소설을 통해 여러 소년소녀들이 치러내는 각기 다른 형태의 성인식과 그에 따른 성장통을 겪는 모습을 만나볼 수 있다.

표제작인 성인식을 포함 모두 다섯편의 단편을 수록되어 있다. 다섯 편의 소설에는 학창시절의 왕따에 관한 이야기도 나오고 가족과의 갈등이나 특히 엄마와의 이런 저런 갈등을 담고 있고, 또 광우병이나 조류독감에 대한 이야기도 등장한다. 가장 자극적이면서도 비오는날 길위에 나온 지렁이에 소금을 뿌리고 구경이라도 하는 기분으로 읽은 소설이 표제작인 성인식이었다. 이야기인즉 과학고를 입학할 수 있을 정도로 뛰어난 머리를 가지고 있는 범생 시우는 그야말로 시우의 가족뿐만아니라 마을전체의 자랑이자 희망이다. 이런 시우의 맹장염 수술후에 축난몸을 어머니는 가족과 같은 개 칠손이를 잡아 몸보신을 시키려한다. 어머니와 도저히 맞서지 못하는 상황을 괴로워하던 시우는 에서 급기야는 개를 잡을 수 밖에 없는 상황으로 치닫게 된다.

 

"집에서 기르는 짐승은 잡아먹으려고 키우는 것이다. 같이 밥을 먹고 같이 잠을 안 잘 뿐이지 한식구나 다름없이 키우지만, 운명이 그렇게 정해져 있는 거야." - 어머니의 말이다.

 

 "개를 죽인다고 아파하지 말고, 내 몸속으로 작은 목숨 하나 들인다고 생각해라. 엄마 속상하게 하지 말고, 저 개 잡아서 네 목숨으로 만들고 가라. 그것이 사는 것이다"-친적형님인 상수형님의 말이다.

 

솔직히 이야기하면 납득이 가지 않는다. 상식으로는 이해가 가지 않는다. 물론 시골 사람들의 집에서 키우는 짐승을 대하는 마음이 다 틀렸다는것은 아니지만 잔인할 정도로 소설은 치딛는다. 나는 개를 죽이는 장면에서 책을 덮고 3일동안이나 다시 펴고 싶은 생각이 들지 않았었다.문학적인 감성으로 작가가 이야기하려는 의도는 충분히 알 수 있을것 같다.

하지만 환경탓이랄까 전혀 용납되지 않는것만은 사실이다. 나는 충분히 나와 같은 갱각을 했을 시우가 애초롭다.

어떤 거대한 힘 앞에서 움적거릴 수도 없는 상황으로 내몰리는것을 십분 이해가 가능하지만 작가는 이런 이야기설정을 통해 소년에서 성인으로의 성장을 이야기 하고 싶었나 보다. 죽음을 받아들이는 것도 하나의 성장괴정인것만은 틀림없다.성장과 상처는 분명 다르다고 생각한다. 아마도 시우는 살면서 계속 칠손이에 대한 기억이 상처처럼 따라다닐지도 모를 일이기 때문이다.

 

베트남여자와 결혼한 후 아내의 가출로 허탈해하는 증설이 형님의 모습이나 칠손이의 죽음과 대비되는 진만과 새봄이의 어린나이의 임신이라는 사건은 순수한 맘만으로는 어렵고 복잡한 현실세계를 헤쳐나가기에는 버겁다는 훈적인 이야기 등도 등장하는 등 작가가 생활하는 농촌에서의 그 모습을 그대로 담아놓은 듯한 생생한 풍경들이 잘 묘사되어 있다. 이것이 이 상권 작가의 힘인것 같다.

일상생활 속에 숨어있는 수학

일상생활 속에 숨어있는 수학 ㅣ 살림청소년 융합형 수학 과학 총서 30
사쿠라이 스스무 지음, 전선영 옮김 / 살림Math / 2010년 10월

저자는 이 책을 통해 수학이 어떻게 우리 생활과 관련되어 있는지를 이야기 해주고 있다.
황금비율이 1:1.618이라는점과 이 비율은 조화로움에 기여해 많은 예술가, 화가, 사진가들에게 주요한 지침이 되었다는 사실은 익히 알고 있었으나 백은비(白銀比 silver ratio)라는 것은 이 책을 보고 처음 알게 되었다.  형태는 같고(닮은꼴), 크기(면적)가 반이 되어 간다는 복사용지사이즈애는 1: 루트2를 응용했다는 사실이 숨어 있었다는사실을 알게된점은 가장 흥미로운 내용중 하나이다. 저자는 황급비와 백은비의 차이에 대한 이야기도 들려준다. 

황금비는 서양의 아름다움을 상징하며 또한 자연에서 발견할 수 있는 비율인 점에 반해 백은비는 일본의 아름다움을 상징하며 인위적인 것에 등장하는 비율이라고 한다.
황금비의 미가 '나선'이라면 백은비의 미는 '정사각형'으로 일본의 생활속에서 많이 발견되는 도형이라는 것이다.  

삼각함수는 천문학에 의해 시작되었다는 사실이나 인수분해와 소수로 인터넷보안을 이루어 냈으며  이외에도 미터라는 단위가 프랑스혁명에서 탄생한것이라는 등 모르고 있던 많은 사실을 알게 되었다. 
지금은 우리가 매우 어렵게 여기는 많은 수식과 공식들은 사실 인류가 생활을 위해 도구로 사용했던 것들이다. 인간이 짐승과 같았던 원시 상태에서 벗어나 인류를 이룰 수 있었던 것은 직립보행이 그 시초였다고 한다. 그것이 가지는 의의란 팔다리뿐만 아니라 도구를 이용할 수 있다는 데에 있다. 도구를 이용하여 사냥을 하고 집을 짓고 음식을 보관할 수 있었던 것이다. 이 간단해 보이는 일련의 동작은 인간이 뇌를 발달시켜 오늘날의 문명을 영위할 수 있는 계기가 된다. 이로부터 우리는 물건을 만들고 집을 짓고 교환을 한다. 그리고 실체로 나타내는 모든 것은 알다시피 어느 정도의 척도와 계산이 필요하다. 작은 물건 하나를 만든다 하여도 그 물건의 크기를 가늠한다. 건물을 짓는데 있어서 수치적인 측량은 빼놓을 수 없는 요소이다. 내 것과 네 것을 맞바꾸어서 동등해지는 것 또한 수학적 성질이다. 수학을 어렵게만 생각하고 결코 가까이하기를 싫어하는 우리아이에게도 일상생활 속에 숨어 있는 수학을  함께 찾아본다면 수학과 친해지는 계기가 될 수 있을것 같다.

통증을 길들이다

통증을 길들이다 ㅣ 과학과 사회 10
베르나르 칼비노 지음, 이효숙 옮김 / 알마 / 2010년 8월

최근 들어 통증에 대한 인식이 높아지면서 이러한 만성 통증으로 고생하는 환자들이 통증클리닉을 찾는 경우가 급격하게 증가하는 추세이다. 흔히 경험할 수 있는 통증을 유발하는 다양한 질환과 이로 인한 통증의 양상이 나타나고 있다. 통증은 원인과 기전이 매우 다양하고 또한 치료도 쉽지 않은 경우가 많고  통증으로 인해 몸과 마음이 고통을 받게 되므로 일상생활에 지장을 받게되며 심하면 수면 장애나 우울증까지 동반한다고 하니 인간의 삶에서 가장 원초적인 감각중 하나임에 틀림없는것 같다.

 

이 책 '통증을 길들이다'는 프랑스의 저명한 <르 콜레주 드 라 시테>라는 컨퍼런스에서 통증 관련 발표 내용을  엮은것으로 우리 몸은 신경생리학적으로 통증을 어떻게 느끼고, 이를 어떻게 전달하는지를 설명하면서 통증 치료는 어떻게 가능한지 살피고 있다. 책은 '베르나르 칼비노'교수의 '통증이란 무엇인가'로 시작한다. 통증은 감각 판별적 성분, 감정적 성분, 인지적 성분, 그리고 행태적 성분이라는 모두 네 가지 성분으로 구분되는데 이 성분들은 서열이 있고  상호 간에 영향을 미치고 변조되는 만큼 따로 떼어 생각할 수 없다는 것이다. 통증의 범주도 임상적으로 세 개의 범주로 구분 할 수 있는 데 노시셉션 과다로, 신경질환이 원인이 되어, 그리고 심리적 원인의 범주로 구분되어 진다는 것이다. 이어  통증의 생리학적 양상에 대한 설명은 다분히 전문적인 내용이 포함되어 있어 쉽게 이해가 되지는 않지만 복잡한 신경계의 전달과정을 통해 느껴지는 듯 하다.

 

감각생리학에서부터 심리학까지, 노시셉션으로부터 통증 지각까지, 감각에서 감정까지 통증에 관한 현재의 개념 속에서 통증은 중추신경계에서 통증의 중심에 의해서가 아니라 많은 경로들과 구조들에 의해 발효되는 다요인적(多要因的)과정으로 나타난다.(p40)

 

국제 통증 학회에서는 '통증이란 실제적이거나 잠재적인 조직 손상과 관련되거나 혹은 그러한 손상으로 기술된 불쾌한 감각적인 그리고 감정적인 경험'이라고 정의하고 있다.  역사적으로 통증은 질병의 시초를 이루는 것으로 인류가 가장 일찍부터 알게된 경험으로 통증은 곧 질병이었다. 통증은 비교적 간단한 신경계통을 통해서 이루어지나 통증을 유발하는 질환, 부상으로 오는 불안과 공포, 통증에 대한 과거의 경험, 인격, 문화적 배경, 의사에 대한 신뢰, 경제적, 가정적, 안정상태등에 따라 달라진다.


즉, 통증이란 감각적인 측면에서 신체에 가해진 조직 손상과 관련된 불쾌한 느낌뿐만 아니라 감정적인 측면에서 느끼는 신체의 불안정한 감정의 상태라고 말할 수 있겠다. 사실 통증이란 몸의 안팎에서 일어나는 이상을 전달하는 중요한 경고 반응이다. 그런데 이러한 통증이 아주 오랫동안 만성적으로 지속된다든가 또는 통증의 자극이 너무 심하여 오히려 환자로 하여금 일상생활을 영위하는데 장애가 되고 심하면 강렬한 발작적인 통증으로 인해 오히려 불안과 공포에 빠지게도 된다. 책은 통증에 대한  신생아나 다중장애를 가진 사람들의 통증 처치법에 대해서도 자세히 곁들이고 있다.

 

특히 통증의 다차원적인 성격을 다루며 통증의 역사나 사회적·경제적·문화적·종교적 환경 때문에 통증 앞에서 우리들이 무력한 삶을 사는 안타까움에서 벗어나 책을 통해 조금이나마 통증의 원리에 대해 이해하고 이를 길들일 수 있는 지혜를 얻을 수 있다면 좋겠다는 생각이 들게한 책읽기였다

결혼에 앞서 우리가 생각햐야 할 것 들-똑똑하게 결혼하라

똑똑하게 결혼하라 ㅣ 똑똑하게 시리즈 2
팻 코너 지음, 나선숙 옮김 / 시공사 / 2010년 8월

이 책의 저자인 팻 코너는 가톨릭 신부이다. 특이하게도 결혼도 해보지 않은 신부가 50년이 넘게 결혼을 주제로 많은 커플들과 부부를 상담해 온 경력이 있다.

이 책은 저자의 '똑똑하게 사랑하라'의 후속편으로 전편에서 똑똑하게 사랑하라 에서는 제대로 된 남자를 만나 사랑하는 법을 가르쳐 줬다면 속편인 이번 책에서는 똑똑하게 결혼하는 법을 알려준다.

먼저 목차를 살펴보면 각 chapter 제목으로 제시되는 남자들이 나온다. 인내심 없는 남자, 배려할 줄 모르는 남자, 겸손하지 못한 남자, 존중이라곤 모르는 남자, 자기 자신만 아는 남자, 변명과 핑계가 많은 남자. 이렇게 크게 여섯 가지 유형으로 나누어져 있는데 예시한 모든유형의 남자들이 바로 결혼을 피해야할 유형인 것이다. 현대인의 외모 지상주의에 대한 비판과 사랑이라는 것은 얼굴만이 전부가 아니라 자신의 마음이 편해지는 상대를 찾아 사랑을 나누게 되는 것이 현명한 일이 아닐까 싶다.

파트별 중간 중간에 보이는 명언도 눈에 띄는데 특히 "결혼전에는 두 눈을 크게 뜨고 보고, 결혼 후에는 한쪽 눈을 감아라." 는 말이 꽤 공감이되어 다가온다.

저자는 또 결혼을 결심한 후 결혼까지 1년의 준비기간을 둘 것을 권한다. 그 1년의 기간 동안 나의 연인의 인내심, 배려, 겸손, 존중의 정도와 혹시 그가 이기적인지, 변명과 핑계가 많지는 않은지 자세히 살펴보는 기간으로 활용하라고 조언한다. 연애를 하게되면 눈에 콩깍지가 씌어져 제대로 보일리가 만무하겠지만 그렇더라도 꼭 시간을 두고 그 남자가 과연 좋은 사람인지 확인해보는 것이 중요할것이다.

나와 상대방이 같이 노력해서 믿음이라는 토대를 쌓으려고 노력하는 사람이 결혼을 위해서라면 더 필요하다고 생각한다. 반드시 대화로 서로를 이해하려고 노력하는 성숙한 관계를 통해 상대를 이해해야 할것이다.  실전 경험은 없지만, 수많은 상담을 통해서 전달하는 메시지가 정말 설득력이 느껴졌다.


 

  

이 책은 한마디로 여성들이 사랑이라는 이름과 달콤한 프러포즈에 속지 않고 똑똑한 선택을 할 수 있도록 도와주는 책이다. 느낌과 직관만을 가지고 성급하게 결정한 결혼은 평생 후회로 남을 수 있다. 결혼이라는게 얼마나 중요한 일인지 진지하게 생각한다면 결코 속단하지 않을것이라 생각한다. 이런 의미에서 선택을 할 때쯤  우리가 잊고 있었던 가장 기초적인 것들이지만 무엇보다 중요한 것들을 다시 한 번 더듬어 짚어내려가주는 책이라 느껴진다.

사랑할 때 알아야 할 7가지 (고린도전서 13장)

- 사랑은 인내한다.

- 사랑은 친절하다.

- 사랑은 시샘하거나 자랑하거나 오만하거나 무례하게 행동하지 않는다.

- 사랑은 이기적이지 않다. 자기 방식만을 고집하지 않는다.

- 사랑은 쉽게 짜증내지 않으며, 화내지 않는다.

- 사랑은 불의를 기뻐하지 않는다. 사랑은 진실을 기뻐한다.

- 사랑은 모든 것을 바라며 모든 것을 견뎌낸다. 그리고 포기하지 않는다. 

여자의 모든 행동은 물론 만나는 사람마저 통제하려는 남자는 결혼상대로 적합하지 않다. 결혼에는 서로에 대한 존중과 사랑이 바탕이 되어야 한다.(p.134)