옛날, 내가 중학교 때쯤 되어 야구 오락이 나왔다. 스포츠를 워낙 좋아하다보니 오락도 그런 쪽으로 많이 하게 되었는데, 그 야구오락은 워낙 중독성이 강해 학교만 파하면 오락실로 달려가곤 했었다. 내 성적이 갑자기 곤두박질친 이유 중 3할은 그 때문이다.
일본 프로야구팀을 모델로 했던 그 오락은 실제 상황과 비슷하게 세이부 라이언즈와 요미우리 자이언츠가 가장 강했다. 하지만 승패를 결정하는 것은 우리가 소위 용병이라 부르는 외국인 선수를 어떻게 뽑느냐는 것. 2인용을 할 땐 각각 두명씩의 외국인선수를 고를 수 있었고, 대부분이 타자를 뽑았다. 그 타자들은 쳤다하면 거의 홈런을 쳤으니까. 투수들은 다 마구를 던졌는데 200킬로의 광속구를 던지는 투수, 공이 활활 타오르는 투수, 공이 크게 원을 그리는 투수 등이 있었지만 그 효력은 1이닝밖에 지속되지 않았기에 투수를 뽑는 건 그다지 실익이 없었다.
메이져리그 야구를 열심히 보다보니 그 오락 생각이 난다. 특히 외국인선수들과 닮은 선수들이 메이져리그에 몇명 있는 것 같아 한번 써본다.
-외국인선수 중 가장 선호되는 선수가 있었다. 매우 뚱뚱하지만 타율이 4할9푼9리에 홈런이 50개이고, 게다가 발도 무지하게 빠른 최고의 선수였다. 그 선수는 꼭 데이비드 오티즈를 닮았다. 올시즌 홈런을 마흔세개나 때렸고, 타점도 130점에 육박하며 전성기를 누리는 오티즈는 매니 라미레즈와 함께 보스톤을 이끌고 있는데, 오락과 다른 점은 그가 왼쪽타자라는 점, 흑인이고 발이 그리 빠른 선수가 아니라는 점 등이지만, 파괴력이라든지 타석에서 압도하는 포쓰는 거의 비슷하다.
-가위바위보에 져서 오티즈를 닮은 선수를 빼앗긴 경우, 검은 피부의 외국인타자가 2순위로 뽑혔다. 타율이 4할8푼2리에 홈런 숫자도 꽤 되었던 것 같은데, 그 선수는 여러모로 블라디미르 게레로를 빼닮았다. 어느 공이나 다 친다는 점, 쳤다하면 장타가 나온다는 점, 그리고 흑인이라는 점 등이 닮은 점이지만 외국인선수가 좌타자인 데 반해 게레로는 우타자란 게 다른 점이다.
-아무도 선택하지 않는 선수 중 키가 무지하게 크고 빼빼마른 선수가 있었다. 키가 큰만큼 달리기도 잘하고 수비력도 좋은데, 타격이 외국인 선수 중 쳐진다는 게 문제. 이 선수는 꼭 엘에이 다저스의 제이슨 워스를 닮았다. 타율도 별로 안좋으면서도 트레이시 감독의 신임을 희한하게 받고 있는 워스는 키가 2미터에 달하는 장신. 몸매도 그렇지만 타력이 형편없다는 점 등이 둘의 닮은점이다. 게다가 워스는 발도 그리 빠른 선수가 아니다.
-키가 작고 머리는 커서 삼등신인 선수가 있다. 발이 무지하게 빠르고 장타력도 꽤 있는 편이지만, 배트가 짧아서 바깥쪽 볼에 쥐약이다. 이 선수는 누굴 닮았을까. 애틀란타의 라파엘 퍼칼과 판박이가 아닐까. 작은 키에도 불구하고 작년 플레이오프에서 결승 3점 홈런을 치기도 했던 퍼칼, 그를 보면 1번타자의 전형을 보는 것 같다.
-공을 던지면 불이 활활 타오르는 마구 투수는 존 스몰츠를 생각나게 한다. 부상으로 2년간 마무리투수를 했긴 하지만, 스몰츠는 역시 선발체질. 94년인가 24승을 하면서 싸이영상을 탈 때 스몰츠는 거의 언히터블이었다. 오락에서도 불이 타는 공을 던지면 어느 타자도 그 공을 치지 못했다. 올시즌 스몰츠는 선발로 복귀, 3점 이하의 방어율에 14승을 거두며 애틀란타를 지구우승으로 이끌고 있다.
-공을 던지면 공이 원을 그리며 날라가고, 타자들은 속수무책인 마구투수. 그는 꼭 보스톤의 팀 웨이크필드 같다. 시속 60마일대에서 형성되는 너클볼에 타자들은 헛스윙을 연발하며, 삼진을 당하고 들어갈 때 고개를 절래절래 내젓는 광경을 흔히 볼 수 있다. 올시즌 15승을 올린 웨이크필드는 양키스전 완투승을 비롯해 최근 4경기를 전부 완투 비슷하게 던지는 괴력을 발휘했는데, 사실 너클볼은 던지는 데 힘이 안들어 15회까지도 던질 수 있을 듯하다. 메이져리그에서 너클볼로 일가를 이룬 웨이크필드, 그 비법을 혹시 전자오락에서 배운 건 아닐런지.
친구들과 그 오락을 많이 하곤 했었는데 특히나 제훈이는 내 필생의 라이벌이었다. 제훈이와 다시 만나서 야구오락을 할 수 있는 그날이 과연 올까?