신참자

신참자 ㅣ 재인 가가 형사 시리즈
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2012년 3월

히가시노 게이고의 작품 중 가가형사시리는 선택에 대한 실망을 주지 않는 작품이다. 신참자 역시 가가형사의 활약이 돋보이는 작품이다. 처음에는 사전지식 없이 책을 읽기 시작했다. 가가형사가 등장했을 때도 설마 그 가가형사인가 고개를 갸웃 둥 했다. 그리고 첫 단원을 읽었을 때 어 이게 끝인가 설마 단편이야 의심을 했다. 그만 것만으로도 충분히 이야기가 끝이라는 느낌을 줄 만큼 이었기 때문이다. 하지만 그건 나의 착각 우리의 가가형사의 스타일은 몰아치지 않는 조금씩, 조금씩 느리게 사건의 주위부터 중앙부로 좁혀가는 방법을 취한다. 사건과 관련된 에피소드 들이 등장하고 그들이 범이 인 아니라는 증거를 찾아내는 형식이다. 하나의 사건에 따른 결과만을 중요하게 생각하는 것이 아니라 그 사건이 일어나기 까지 원인과 과정까지 모두 중요하다고 생각한다. 결과만을 중요하게 여기다 보면 본질을 놓치게 되고 나쁜 일은 반복되기 만련 이다. 그래서 가가형사는 사건이 해결 되고 나서도 원인을 끝까지 확인하기 까지 않다. 그 과정에서 동료의 아픔까지도 자연스럽게 치유할수 있는 기회까지 만들어 낸다.

닌교초 거리에 살인사건이 발생된다. 새롭게 발령받은 가가형사는 닌교초 거리의 신참이다. 사건을 해결하기 위해 눈빛을 날카롭게 세우는 것이 아닌 옆집 아저씨 같은 푸근함을 강조하는 모습으로 닌교초 거리의 구석구석을 둘러본다. 첫 번째 용의자는 보험세일즈맨이다. 그에게는 한 시간 정도의 공백이 있다. 알리바이가 없는 것이다. 가가형사는 센베이 가게에 서 세일즈맨의 알리바이를 확인하지만 역시 시간 정황상 맞지 않는 다 그런데 그의 고객인 센베이가게 사람들은 그의 무죄를 주장하며, 결백을 주장한다. 왜 그들은 그의 결백을 그렇게 주장할까 사람은 겉과 속이 같지 않는 경우가 많은데 유독 그들은 그의 결백을 강조한다. 그 이유를 찾아내는 것이 가가형사의 목이다. 그의 관찰력은 대단하다. 닌교초 거리를 걷는 샐러리맨들의 옷차림을 통해서 보험회사 직원의 일치하지 않은 행동 패턴을 찾아낸다. 하지만 고객과의 약속을 지키려는 보험회사직원은 자신에게 불리한 상황을 감내하고 고객과의 비밀을 지켜낸다. 다음은 현장에 있었던 닌교야키를 추적한다. 닌교야키의 교훈역시 입이 무거워야 한다. 아니 약속은 지켜야 한다는 교훈 이렇게 살인사건에 따른 에피소드들 마다 나름의 교훈을 준다. 

이제 서서히 범인의 윤곽이 들어난다. 이때도 우리의 가가형사는 서두르는 법이 없다. 그저 정황을 확인하고 증거를 수집해 범인 앞에 들이댄다. 아 그런데 범인을 잡고 나서도 왠지 찝찝하다. 왜냐고 기존에 일본추리소설에 주로 등장하는 잔혹한 살인마가 아닌 그저 부정 때문에 인생을 망친 나약한 아버지만 남았기 때문이다. 신참자는 하나의 이야기가 마음을 따뜻하게 만드는 그런 이야기다. 어머니를 읽은 아들은 어머니의 죽음을 통해 인생을 허비하지 않는 바른 청년이 되었고, 아들을 걱정했던 어머니는 아들을 도우려다 죽었다. 이렇게 단순했던 살인사건은 각자의 사연과 아픔 그리고 성장을 보여준다. 신참자는 그래 읽었던 일본소설 중 마음 편하게 읽었던 소설이다.