핫하우스 플라워

핫하우스 플라워 - 온실의 꽃과 아홉 가지 화초의 비밀
마고 버윈 지음, 이정아 옮김 / 살림 / 2010년 6월

마고 버윈은 광고 카피라이터로 일한 경험을 자신의 책에 녹여내는 능력을 보여주는 작가 같다. 핫하우스 플라워를 읽으면서 문장들이 눈에 쏙쏙들어오기 때문이다. 그리고 주인공인 릴라가 새로이 보금자리를 튼곳 뉴욕의 유니온 스케어는 자신이 살고 있는 친숙한 곳으로 주변의 일상을 소설로 체택하는 것같다.
 

이혼녀 릴라 그녀는 아이를 갖기 원치않고 남편은 아이를 갖길 원한다. 서로 맞지 않는 두사람 남편은 다른여자에게 가버리고 그녀는 새로운 아파트로 이사를 하게된다. 네모상자같은 아파트를 꾸미고 싶은 릴라는 그린마켓에서 화초를 구입한다. 열대에서 사는 극락조 릴라는 극락조를 키우는 조언을  플랜트맨 데이비드 엑슬리에게 받게되면서 그남자에게 끌리게된다. 이혼의 상처를 자신의 일로 이겨내고자 하지만 그것도 뜻대로 되지 않은 릴라는 우연히  빨래방에서 독특한 화초를 보게되고 빨래방을 운영하는 아저씨에게 나비단풍을 받게된다.  나비단풍가지에 뿌리를 내리게 하면 아홉가지 신비의 화초를 보여주겠다고 말하는 빨래방주인 릴라는 나비단풍에서 뿌리가 나길 기다리다. 엑슬리를 만나러 그린마켓을 찾게되고 우연히 만나 빨래방의 신로운 아저씨와 나비단풍을 말하게된다. 그런데 아저씨가 릴라에게 나비단풍을 건네줄때 아홉가지 화초는 비밀로 누구에게도 말하지 말라는 당부를 하지만 그녀는 엑슬리에게 반해 말해버린다. 그들은 황홀한 밤을 지내지만 다음날 아침 엑슬리가 보이지 않는다. 릴라는 그를 찾으려 하지만 자신의 노점까지 넘겨버리고 사라져 버린다. 나비단풍에 뿌리가 생기고 빨래방을 찾지만 그곳은 누군가 침입해 화초들과 빨래방을 훼손한 후였다. 물론 아홉가지 화초또한 사라졌다. 릴라는 책임감을 느끼고 변상을 해 주고 마음의 빛을 벗어나고자 하지만 아름망은 릴라에게 아홉가지 화초를 모으는 여행을 원한다.

 

  릴라는 여행을 거부하고싶지만 운명은 그녀를  멕시코로 이끌고 아르망이 있는 멕시코로 홀로 여행을 시작한다. 밀림속을 혼자 여행하던 릴라에게 위험이 닥칠때 등장한 디에고 릴라는 멕시코의 밀림속에서 신비의 화초와 사랑 두가지를 쟁취하기 위한 모험을 시작한다.

 

  처음 릴라의 가벼운 행동에 솔찍히 실망했다. 멕시코의 밀림에서 화초를 찾기위해 기리고 사랑을 지키기위해 고군분투한는 그녀와 신비의 화초를 지키는 파수꾼 아르망 그리고 그들의 화초를 호시탐탐 노리는 엑슬리는 이야기를 흥미롭게 하기 충분하다. 더구나 신비의 아홉가지 화초에 반응하는 릴라의 섹시함은 책을 읽는 재미를끼게 한다. 그런데 신비의 화초중 우리가 알던 화초가 대부분이다. 그런데 정말 그런 효능이 있는걸까 너무나 궁금해 진다. 은방울꽃의 유혹의 향기 멕시코에서는 자라지 않는 식물로 희귀의 꽃으로 통한다. 그러고 보면 우리주위에 흔한 식물이나 꽃이 다른 대륙에서는 신비한 존재일수도 있는 것이다. 릴라가 마지막을 찾은 이름없는 열정의 화초의 모습은 어떤지 너무나 궁금하다.