먹는 장면이나 음식이 등장하는 소설은 의외로 많습니다. 먹는다는 것이 우리 일상에서 빼놓을 수 없는 행위이기 때문일까요? 소설에 등장하는 어떤 음식들은 나중에 소설 제목은 잊을지라도 그 음식에 관해서는 아주 또렷이 기억나게 하죠. 간혹 직접 요리하거나 찾아서 먹어본 적도 있을 듯합니다. 독서의 상상력이 현실과 만나서 묘한 쾌감을 불러일으키기도 합니다(그런데, 소설에서 아주 군침 도는 음식을 발견하는 때는 꼭 심야라는 것... 용감한 독자들은 새벽 2시에 프라이팬에 기름을 두르기도 합니다만).
문학작품 속에 등장하는 음식을 모아 책에 얽힌 이야기와 요리법을 소개하는 책을 준비했습니다. 이 책을 쓴 저자는 뉴욕의 젊은 여성입니다. 대학에서 문학을 전공한 그녀의 직업은 푸주한 이자 요리사, 그리고 제빵사이며 벨기에 맥주 브루마스터이면서 이제는 작가입니다.
푸주한 집안에서 성장해 뉴욕에서 대학에 다니며 카페 레스토랑 알바를 시작한 것이 결국 그녀의 직업이 되었죠. 문학소녀답게 동료들과 '문학 속의 저녁 식사'라는 모임을 결성해 문학 작품에 등장하는 음식을 직접 요리하고 함께 나누며 고달픈 뉴욕 생활을 버텨냅니다.
이 경험으로 그녀는 '냠냠북스'(http://yummy-books.com)라는 블로그를 개설하고 일약 뉴욕의 유명 블로거가 되었습니다. 그녀의 페이스북에서 엄청 큰 고깃 덩어리를 어깨에 짊어지거나 핏자국으로 얼룩진 앞 치마를 두르고 머리를 질끈 묶는 그녀의 모습을 발견할 수 있습니다.( https://www.facebook.com/cara.nicoletti.1)
이 책에는 50여 편의 작품과 음식이 실려 있습니다. 흥미로운 것은 보통의 미국 젊은 여성이 어떤 책을 주로 읽었는지 살펴볼 수 있다는 것입니다. 어린 시절, 청소년기, 성년기 이렇게 세 부분으로 나누어 자신이 성장하면서 읽었던 책들을 소개하고 있습니다.
우리에게 잘 알려진 작품들이 상당수 있습니다만 다소 낯 선 작품들 역시 재미있게 소개해서 새로운 책을 발견하는 즐거움도 한몫합니다. 코맥 매카시의 소설 [로드]의 암울한 설정을 언급하면서 '희망이 있는 [로드]'라고 평하는 소설 피터 헬러의 [도그 스타]를 소개합니다. 국내에 번역되지 않은 책이지만 그녀의 소개만으로도 기대가 되는 소설입니다.
이 책의 또 다른 흥미라면, 책에 관한 책에서 다루는 전문적인 서평의 지적 탐구와는 다르게 그녀의 일상에서 문학작품들의 의미를 발견해내는 데 있습니다. 한 예로 일하던 레스토랑에서 해고되고 다른 일자리도 찾을 수도 없게 되었을 때 집으로 돌아가는 밤거리에서 우연히 발견하는 빵 공장의 풍경에서 그녀가 어린 시절 읽었던 <깊은 밤 부엌에서>라는 책과 주인공을 떠올리면서 상처 입은 마음을 스스로 어루만집니다. 문학이나 독서가 현실적인 힘을 얻게 되는 순간들을 발견하는 것이 이 책의 가장 큰 매력이라 할 수 있겠습니다 (독서와 먹는 것이 위로가 아니라면 대관절 무엇일까요?).
물론 이 책에 등장하는 50여 가지 요리의 레시피를 빼놓을 수 없겠지만.
부엌에 있으면 좋은 책이 주는 것과 같은 평화를 얻는다.
|