제로의 초점.

제로의 초점
마쓰모토 세이초 지음, 양억관 옮김 / 이상북스 / 2011년 11월

결혼 후 출장을 간 남편 우하라 겐이치의 실종. 연애기간 없이 선을 본 후 바로 우하라 겐이치와 결혼한 데이코에게 그는 아직 미지의 사람이고 완벽한 타인이다. 그런 그가 사라졌으니 우하라의 실종을 알아보려면 그의 삶을 거슬러 올라가 보는 수 밖에 없다. 한 사람의 삶이 주변 탐문만으로도 얼마나 자세하게 알아낼 수 있는지 알게 되면 놀라게 될 것이다.

'제로의 초점'은 남편에 대해서 아무것도 아는 것이 없다는 것으로 미스터리가 되는 조건을 갖추고 있지만 우하라 겐이치에게 여자가 있지 않을까 처음부터 짐작은 가능했다. 경찰도 아닌 평범한 데이코가 우하라 겐이치의 실종과 우하라의 형 소타로의 죽음과 그에 이어 계속 벌어지는 살인사건까지 풀어내며 사건의 퍼즐을 완벽하게 모두 맞추는 것을 보면 놀라게 되는데 여기에 탐정은 등장하지 않지만 탐정의 역할을 하는 우하라 겐이치의 후임인 혼다가 등장하여 데이코를 도와 사건을 해결해 나간다. 그가 없었다면 데이코가 사건을 풀어낼 수 없을 정도로 혼다는 중요한 인물이다. 사실 데이코보다 먼저 사건의 모든 열쇠를 풀어내기도 한다.

그런데 데이코와 혼다가 범인 가까이에 다가가는 동안에도 독자들은 아무 것도 알 수 있는 것이 없다. 아직 데이코의 머릿속에서 사건의 핵심을 정리하고 있어 어떻게 된 일인지 짐작조차 가지 않는다. 거기다 데이코는 끊임없이 우하라 겐이치의 실종에 대해 떠올리고 처음부터 사건에 대해 자신의 이론을 정립해 나가는 것을 계속하기 때문에 '너무 말이 많다'는 생각이 들 정도로 독자들을 지루하고 답답하게 만든다. 증거가 있는 것도 아니고 오로지 데이코의 머릿속에서 사건을 풀어가는 과정은 연쇄 살인사건이 벌어지고 있음에도 긴장감을 느낄 수가 없고 사건이 벌어진 후 시간이 조금밖에 지나지 않았음에도 꽤 오래된 듯한 느낌을 받는다. 혼다조차 자신이 밝혀낸 증거에 대해 말하지 않으니 오로지 데이코의 독백에 의존할 수 밖에 없어 사건이 해결되긴 하는지 궁금할 뿐이다.

많은 사실들을 알아내고 사건의 윤곽을 그려나가는 데이코는 절대 경찰에게 자신의 생각을 말하지 않는다. 왜일까. 남편의 실종을 빨리 해결하려면 경찰에게 적극적으로 협조해야 하는데도 우하라 겐이치의 사라진 배경에 더 관심을 가지는 데이코를 이해할 수 없다. 역시 그녀에게 우하라 겐이치는 미지의 남자일 뿐인가. 우하라 겐이치의 과거 삶은 의외로 쉽게 알아낼 수 있었다. 경찰직에 있을 때 함께 근무했던 하야마를 찾아 알아낸 사실들로 사건의 중심에 다가가게 되는데 그는 살인사건들의 범인이 누구인지 알아내는데도 큰 도움을 준다. 이러니 데이코가 사건을 쉽게 풀어내지. 그녀가 원하면 금세 알아낼 수 있는 것들이 너무 가까이에 있고 사람을 찾을 때도 찾는 사람들이 너무 찾기 쉬운 장소에 있다.  

게다가 우하라 겐이치가 살았던 마을의 사람들은 데이코가 알아내려고 하는 모든 정보에 대해 우호적으로 볼 수 있게 해 주지 않는가. 데이코가 타지에서 온 낯선 사람이라는 것을 알면서도 스스럼없이 그녀가 궁금해 하는 것들을 아무렇지 않게 보여주는 것을 당연히 생각하는 태도라니 그들에게 이런 것은 그저 일상에 지나지 않을 정도란 말인가. 이러니 하야마가 우하라 겐이치의 실종에 대한 중요한 정보를 가지고 있다고 해도 전혀 이상한 일이 아니다. 하야마는 자신이 말해준 것들이 얼마나 중요한지 몰랐겠지만 말이다.

데이코가 거듭 생각을 떠올리며 결론을 향해 가고 있기에 독자들도 어느 시점에 이르면 범인이 누구일까, 어떻게 해서 살인사건들이 벌어지게 되었나 조금은 예측할 수 있다. 그러나 역시 모든 퍼즐을 맞추는데는 데이코의 도움이 필요하다. 그녀가 가는 길을 따라가다 보면 모든 것을 알 수 있지만 데이코가 쫓은 것이 무엇인지 모르겠다. 너무나 많은 일들이 일어났고 너무나 많은 일들을 해결했지만 그동안 데이코의 남편 우하라 겐이치의 존재는 어디론가 사라진 느낌이다. 데이코에게 중요한 사람은 우하라 겐이치인데 말이다.  

[해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.]