윈터 킹.

윈터 킹 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 9-1 ㅣ 아서 왕 연대기 1
버나드 콘웰 지음, 조영학 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 12월

둠노니아의 왕 '유서'가 다음 후계자로 '아서'를 지목했다면 역사의 많은 부분들이 달라졌을 것이다. '~했다면' 달라질 일이 어디 이뿐이랴. 아서가 귀비니어를 맞이 하지 않고 케인윈과 부부가 되었다면 많은 백성들의 죽음을 막을 수 있었을 것이다. 백성들의 죽음을 막지는 못했을지라도 조금이라도 그 죽음을 늦췄을 것이고 전쟁보다는 외교를 중시했던 아서가 그동안 자신의 백성들이 죽거나 노예가 되지 않고 살아가게 할 수 있는 방법을 알아내고 힘을 키울 시간을 벌 수 있었을 것이다. 한 여자에 대한 욕망은 둠노니아의 주변 왕국들이 적으로 돌아서게 하고 더불어 색슨족과의 싸움도 힘겹게 만들었다. 죽어 나가는 이는 백성들 뿐이다.

 

유서의 며느리 노르웨나가 낳은 '모드레드'가 무슨 힘이 있어 둠노니아를 이끌 수 있었을 것인가. 모드레드가 칼을 잡고 전장에 나갈 때까지 유서가 살아있었다면 모르겠지만 모드레드를 수호하는 사람들 중 아서가 지목된 것은 유서 자신은 원하지 않았을지라도 모드레드가 왕이 되기 위해서는 꼭 필요한 조치였다. 둠노니아를 지킬 수 있는 사람은 아서 뿐이다. 베드윈 주교는 아서의 편에 서고, 유일하게 대등하게 힘을 겨루었던 오와인은 아서에게 죽임을 당했다. 모드레드를 수호할 사람으로 남은 이는 모두 아서의 편에 선 사람들 뿐이다. 오와인과의 싸움은 외교적인 문제를 해결하기 위함이었지만 실제로 오와인이 사라졌을 때 아서가 챙길 이득 또한 작지 않았다. 둠노니아의 왕이 될 순 없어도 통치자 정도는 될 수 있을 것이라 생각한 아서였다. 그러나 역사는 그렇게 흘러가지 않았으니 분명 단언하건대 아서 자신도 원했던 일이었을 것이다. 비록 아서 자신이 자신의 욕망과 야망을 잠재우기 위해 양심과 끊임없이 싸워야했지만 말이다.

 

'아서왕 연대기'에는 악령을 쫓거나 저주를 막기 위해 침을 뱉는 행위가 자주 등장한다. 버나드 콘웰이 들려주는 '아서왕 이야기'는 치밀한 고증을 토대로 하여 기존에 다루고 있는 아서왕 이야기와 다르게 조금 더 사실적으로 그리고 있다고 하지만 마법과 판타지의 경계를 크게 벗어나지 않는다. 멀린과 니무에, 모르간이 보여주는 모든 행동들이 그들이 믿는 '신'과 관련이 있다 해도 마법과 판타지의 경계에서 벗어나지 않는다. 그렇지만 악령을 쫓기 위해 침을 뱉는 행동들은 역사와 크게 다르지 않은 현실에 바탕을 둔 것으로 보이고, 오와인과 싸울 때 오와인에게 침을 뱉고, 욕을 퍼붓고, 비웃는 아서의 모습은 나의 머릿속에 있는 아서의 이미지와 다르지만 가장 인간적인 모습이었다.

 

이그레인의 후원으로 '아서왕 연대기'를 집필하고 있는 데르벨. 다른 그 누구도 데르벨만큼 아서왕 이야기를 이렇게 사실적으로 들려줄 수는 없을 것이다. 다만 데르벨의 그 자신의 이야기가 많이 등장하는 것이 문제인데 그의 어린 시절과 사랑하는 니무에와 멀린의 이야기, 전장에서 있었던 일들이 주를 이루어 간간이 등장하는 아서의 이야기를 가지고 '아서왕 연대기'의 첫 번째에 해당하는 '윈터 킹'이 아서왕 연대기라고 말할 순 없겠다. 데르벨의 자서전이라고 하는 것이 더 어울릴 법하다. 그뤼퓌드의 아들 다비드가 이그레인이 원하는대로 판타지속에나 등장할 법한 아서왕을 그리고 있다고 해도 오히려 다비드가 집필한 아서왕 이야기가 더 재밌을지도. 버나드 콘웰은 자신이 들려주는 아서왕 이야기가 많은 이들이 알고 있는 아서왕 이야기와 다를 수 있는 여지를 남겨두는 것이겠지만 다비드의 글이든, 데르벨이 들려주는 이야기든 어느 글에서나 전쟁터의 끔찍함은 같을 것이다.

 

군들레우스에게 끔찍하게 죽임을 당한 노르웨나부터 끝없이 죽음들이 이어진다. 죽어 나가는 이들이 수도 없이 많은 전쟁터에서 아서가 이 모든 일의 원흉이라고 생각하는 사람들 속에서 홀로 걸어 가는 길이 외롭고 더 험난해질지라도 아서, 그가 한 서약들이 지켜지려면 많은 것들을 희생할 수 밖에 없을 것이니 역사는 그대로 계속 흘러갈 수 밖에 없다.

 

[해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.]