펜더가 우는 밤.

펜더가 우는 밤 - 제1회 살림 청소년 문학상 수상작
선자은 지음 / 살림Friends / 2011년 8월

책을 읽기 전 나는 책 제목이 '팬더가 우는 밤'인줄 알았다. 그런데 '팬더'가 아닌 '펜더'라니 거기다 펜더가 기타라는 것도 처음 알았다. 아, 나의 무지여. 아빠의 사고로 엄마와 단 둘이 살아가는 은조는 자칭 저승사자라고 하는 370을 만나게 된다. 그가 나타나지 않았다면 아빠의 죽음에 의혹이 있을 것이란 생각도 못했을 것이고 아빠에 대해 더 자세히 알 수 있는 기회를 갖지 못했을 것이다. 은조는 지하실에 있는 시간이 많았던 아빠가 370에게 존과 뚱이라는 귀신과 함께 밴드를 했었다는 말을 들은 후 깜짝 놀라게 되지만 엄마와 은조를 외롭게 했던 아빠에게도 아빠를 기억해주는 소중한 사람들이 있다는 것을 알게 된다. 이것만으로도 아빠를 잃어 상처 받은 은조의 마음이 조금씩 치유되기 시작한다.

 

그런데 아빠의 추억이 담긴 유일한 유품인 펜더를 팔려고 인터넷에 올려진 사진을 보고 찾아온 370, 어째 이 저승사자가 더 사연 있어 보인다. 은조에게 숨기는 것도 있는 것 같고. 일단 아빠가 사고로 죽은 날, 황 할머니라고 보컬하시던 귀신이 함께 있었다고 하니 일단 370과 힘을 합쳐 이 황 할머니를 찾는 것이 우선이라 일단은 서로 믿고 움직일 수 밖에 없겠다. 아빠가 만든 곡을 연주하면 이 음악을 듣고 황 할머니가 나타날 것이라 장담하는 370, 과연 그럴까. 정말 황 할머니가 나타날까.

 

은조는 아빠의 죽음에 대해 파헤치는 중에 존과 뚱의 존재에 대해 의구심을 가지고 옆집 무당에게 도움을 청하는 등 부산하게 움직여 솔직히 정신이 없다. 아빠의 죽음이 타살일지도 모른다는 370의 말에 사태의 심각성을 깨닫기는 하는 것인지 모르겠다. 이야기가 빠르게 전개되면 좋으련만 존과 뚱이 귀신인 것을 알아채고 그들과 함께 하는 것이 무서운 은조에겐 밴드에 들어가 기타를 연주하게 되기까지 아직은 시간이 필요하다. 기타 실력도 그리 좋지 않아 밴드에서 연주를 하는 것이 썩 내키지 않는다. 옆집에 사는 무당 아줌마의 부탁으로 부동산에도 다녀오는 등 별 상관 없는 일에 나서는 은조를 보고 있자니 답답한데 다 인연이 있어 필요해서 한 일이라 은조의 행동에도 뜻이 있었구나 나중에는 이해하게 된다.

 

은조는 아빠의 죽음에 대해 조사하면서 생전에 아빠에게 무슨 일이 있었는지 하나씩 알아간다. 사고로 죽은 후 기억상실증에 걸린 아빠가 영면에 들게 하려면 아빠의 죽음에 한 치의 의혹도 용납될 수 없다. 그러나 아빠를 중심으로 이야기가 전개되고 있음에도 오히려 주인공은 빠진 느낌이다. 그렇다고 은조가 주인공은 아닌 듯한 느낌, 이야기가 왜 이렇게 산만해지는 거지? 너무나 많은 인연들이 얽혀 있고 짧은 시간 안에 모든 것이 밝혀져서 그런 모양이다. 드라마에서처럼 좁디 좁은 인간관계로 서로 얽혀서 결혼하고 사돈이 되고 어쩌고 하는 것들과 비슷하게 은조의 집을 중심으로 모든 열쇠는 그 주변에 있다. 등잔 밑이 어두웠다고나 할까.

 

이제 은조는 아빠를 마음껏 그리워할 수 있게 되었고 엄마 또한 아빠의 손길이 담긴 집을 떠나지 않겠다 한다. 하지만 은조는 이제 아빠를 놓아줘야 할 때가 되었다고 생각해 이 집에서 마지막으로 생일파티를 열게 되고 아빠가 살아 생전 관계한 인연들과 아빠의 죽음 이후 은조가 맺은 인연들이 한 자리에 모여 회포를 풀고 모든 갈등을 풀게 된다. 이제 아빠도 좋은 곳에 가셨겠지. 마음둘 곳이 없어 외로웠던 은조에게도 아빠에 대한 추억과 아빠가 가르쳐준 음악만이 아니라 함께 할 수 있는 친구가 생길 것이다. 
 

[해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.]