네코지마 하우스의 소동.

네코지마 하우스의 소동 ㅣ 작가정신 일본소설 시리즈 29
와카타케 나나미 지음, 서혜영 옮김 / 작가정신 / 2010년 10월

앗, 아야, 마야 쌍둥이 자매닷. 이렇게 반가울 수가 그녀들이 교코와 친구라니, 거기다 벌써 고등학생이 되었다니 벌써 이렇게 자랐구나 그새 내가 늙어버린 느낌이다. [빌라 매그놀리아의 살인]과 [헌책방 어제일리어의 사체] 이후 세월이 많이 흘렀다는 말이겠지만 고마지 반장의 변함 없는 모습도 반갑다. 여전히 사건 현장에서 고군분투 열심히 활동하고 있구나. 교코가 즐겨듣는 라디오의 디제이 치아키, 나는 그녀와도 잘 아는 사이다. 잔잔하게 들려오는 라디오 디제이 치아키의 목소리는 예전 사건을 떠오르게 하지만 끔찍하다는 느낌보다는 이들을 가까이에서 지켜 본 시간들이 있기에 아련한 추억속으로 빠져 들게 한다. 그런데 이것은 나 혼자만의 느낌이 아니었던 모양이다. 와카타케 나나미의 [네코지마 하우스의 소동]을 옮긴이도 나와 같은 생각, 같은 느낌을 가졌다니 쳇, 갑자기 힘이 빠져 버린다.

 

평화롭게만 보이는 하자키 반도에 인접한 섬 '네코지마', 정말 이곳에는 고양이가 너무 많다. 순박한 사람들이 모여 사는 이곳에서 살인사건이 일어난다는 것은 관광객을 상대로 먹고 사는 주민들에게는 충격적인 소식이지만 박제된 고양이의 몸에 나이프가 꽂힌 채 발견되었다는 사실이 더 끔찍하게 다가온다. 모든 것을 알고 있을 것 같은 폴리스 고양이 DC, 이 고양이는 고마지 반장이 있는 곳에 자주 나타난다. 사건을 파헤치고 있는 것일까. 고양이 DC의 말대로 인간들은 고양이의 언어를 알지 못해 그 어떤 사건 진상도 고양이 DC에게 들을 수 없어 안타까운데 그나마 고마지 반장에 의해 사건의 모든 퍼즐이 풀어지니 독자들의 답답함은 풀렸다. 허나 늘 그렇지만 [빌라 매그놀리아의 살인]과 [헌책방 어제일리어의 사체]에서처럼 [네코지마 하우스의 소동]에서도 고마지 반장이 놓치는 것이 분명히 있다. 이것은 이 작품의 마지막에 가면 밝혀질 것이지만 그것이 무엇인지 알게 되는 것도 꽤 즐겁다.

 

고마지 반장에 의해 모든 사건의 퍼즐들이 맞춰졌다고 했지만 처음부터 지금까지 고마지 반장만 알고 있는 사실들은 마지막에 가서야 풀어내기 때문에 그동안 모든 증거들이 산발적으로 흩어져 있어 모두 맞추었을 때도 확연하게 나의 머릿속에 그려지지 않았다. 거기다 뭔가가 빠져 있는 느낌이 드는 것은 나나세와 고마지가 여러 가지 단서를 놓쳐서이거나 인정상 그대로 묻혀 버린 일들이 있어서일 것이다. 그리고 교코와 고테쓰가 수학여행에서 대체 무슨 일이 있었는지 알려주지 않고 그냥 묻어버린 것은 독자들을 전혀 생각지 않은 버릇없는 행동임에는 틀림이 없을 것이다. 독자들이 알아서 추리하라는 것인데, 혹 두 사람의 로맨스가 있었던 것은 아닐까. 대충 이렇게만 생각해 뒀다. 아, 대체 무슨 일이 있었던 건지 답답해서 미치겠다. 하지만 이 책의 모든 것이라 할 수 있는 '페르시아'에 대한 힌트는 고양이 DC에 의해 밝혀졌으니 고마지 반장이나 다른 사람들이 모르는 것을 독자들만 알게 되었다는 점에서 조금은 통쾌하다.

 

살인사건이 모두 해결되고 이제 네코지마에도 평화가 찾아온다. 태풍과 함께 긴장감이 고조되고 모든 것이 세상 밖에 드러나 사람들의 관심을 받게 된 네코지마는 한동안 관광객으로 번잡할 것이다. 타지 사람들에 의해 또 새로운 사건들이 발생할지 모르지만 잘 해결할 것이다. 사건을 파고드는 교코와 미타무라 시게코, 하라 아카네가 있으니까 해결 못할 사건은 없을 것이다. 뭐 결정적으로 고마지 반장이 모두 해결하겠지만 말이다.