규장각 각신들의 나날.

규장각 각신들의 나날 1
정은궐 지음 / 파란(파란미디어) / 2009년 7월

우선 정은궐 저자가 '규장각 각신들의 나날' 뒷 편의 이야기를 집필하고 있는지 궁금하다. '성균관 유생들의 나날'에 이어 속편인 '규장각 각신들의 나날'이 끝을 맺었지만 그동안 용하의 알 듯, 모를 듯 자신의 신변에 대해 의미심장하게 던지는 말들로 인해 독자들은 긴 여운을 느끼고 무언가 미흡하다는 느낌을 떨쳐버릴 수가 없다. 그래서 한편으론 책이 또 나올 수도 있겠다고 기대하게 된다.

 

선준, 윤희, 재신, 용하가 주축이 되어 이끌어가는 '성균관 유생들의 나날'과 '규장각 각신들의 나날'은 드라마 '성균관 스캔들'보다 그 작품성이 뛰어나 역시 원작소설이라는 말이 절로 나오게 한다. 하지만 끝까지 긴장을 놓을 수 없게 하는 '규장각 각신들의 나날'은 윤희가 선준과 혼례를 올렸으나 우례를 치르지 않아 며느리로 인정받지 못함으로 선준과 윤희의 관계가 어떻게 될 것인지, 윤식은 자신의 이름을 찾아 살아갈 수 있는 것인지 그 결말에 관심을 쏟을 수 밖에 없다. 과연 자연스럽게 결말을 맺게 될 것인지 궁금하다. 아울러 재신과 다운의 사랑이 어떻게 될 것인지 이것 또한 궁금한데 지금 내가 질문한 것들은 수많은 질문들 중에 몇 되지 않는다. 작가 정은궐은 나의 물음에 대한 답변을 모두 보여주지 못하고 있어 반드시 '규장각 각신들의 나날'의 뒷 이야기가 나와야 된다고 생각한다.

 

식구들이 먹을 것이 없어 굶는다는 이유로 윤희가 윤식으로 살아가지만 그녀의 마음속에 자리한 욕망은 선준의 사랑으로도 막을 수가 없다. 학문에 대한 열정, 여자이기에 갈 수 없는 길, 그 끝이 보이지 않는 길을 가고자 하는 열망은 윤식에게 자신의 이름을 돌려줘야 함에도 선뜻 내어줄 수가 없다. 내어줄 수가 없다고 변명한다. 선준의 말대로 자신의 아내자리만으로 만족할 수 없는 건가. 복에 겨운 투정이다. 선준의 아내자리가 보통 자리인가. 권력의 중심에 있는 영의정의 아들 선준과 사돈을 맺고 싶어하는 자들이 얼마나 많은데 이렇듯 왜 윤식의 이름으로 살아가는 시간을 놓지 못하는 것인가. 선준과 함께 하는 것만이 자신이 누릴 수 있는 가장 큰 행복임을 알면서도 그녀의 욕심은 끝을 모른다.

 

윤희와 선준의 로맨스에, 재신의 윤희를 향한 마음에 윤식의 자리를 생각지 못했다. 서영의 "당신은 누구입니까?"란 질문에 "김윤식입니다"라고 답할 수도 없는 윤식의 처지, 그는 그동안 얼마나 암담했을 것인가. 나오는 것은 눈물 뿐이었을 것이다. '규장각 각신들의 나날'은 충분히 불행한 결말로 끝맺을 수 있었다. 윤희와 그녀의 가족들이 죽어 나가고, 윤희를 살리기 위해 선준과 재신, 용하가 뛰어 들고, 생각만으로도 끔찍한 결말을 떠올릴 수 있지만 '왕'의 자비로움과 선준의 아버지의 도움으로 모두 행복해지는 결말을 맞는다. 재신에게는 새로운 사랑이 찾아올 것이고, 용하에게도 어떤 사연이 있는 듯 하지만 벗들의 곁에 있을 수 있다는 것만으로도 모두 모두 행복했을 것이다. 그동안 윤희가 여자라는 것이 들통나지 않을까 노심초사한 독자들만 죽어 나갔을 뿐이다.

 

몇 년의 세월만으로도 윤희가 윤식으로 살아간 시간이 잊혀질 수 있을까. 향안랑 4인방들 외에 그녀의 정체를 알고 있는 이가 몇 될 것 같은데 그대로 묻혀질 수 있을까. 이제 완전한 윤식의 모습으로 돌아오겠다는 윤식의 결심이, 새로운 문물을 접하기 위해 떠나는 윤희의 모습에 겹쳐져 불안해진다. 이들의 이야기는 완전하게 끝을 맺지 못했다. 삶은 계속 이어지므로 이렇게 끝맺어도 된다고 하면 할 말은 없다. 그러나 나는 향안랑 4인방과 윤식이 펼쳐가게 될 세상이 궁금하다. 나도 그들과 같은 꿈을 꾸고 싶다.