약탈자.

약탈자
막심 샤탕 지음, 이원복 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2010년 8월

'악의 3부작'을 읽고 이 책을 읽었기 때문일까. 막심 샤탕, 그의 책이 아닌 줄 알았다. '악의 3부작'과 전혀 다른 느낌, 그랬다. "약탈자" 이 책 속에는 연쇄살인마와 온통 죽음 뿐이었다. 전쟁 중이었기에 연쇄살인범에 의해 일어나는 살인 사건들에 집중할 수 없었을 것이다. 한 걸음만 떼도 어디에서 날아오는지 모를 총알과 폭탄에 목숨을 잃는 상황이라 살인범을 쫓는 프레윈과 그와 함께 하는 헌병들을 이해할 수 없었다. 여기에서는 죽음이 너무 흔하니까. 하지만 나의 이 생각은 책 중반에 이르렀을 때 바뀌었다. 너무 잔혹하게 동료들을 죽이는 살인범은 꼭 잡혀야 한다 생각했다. 프레윈은 살인범이 남기는 피의 언어를 통해 누가 연쇄살인범일지 밝혀내는 모든 과정에 '죽음'을 뛰어넘는 '운명'을 느낀다. 악의 심연에 자리하고 있는 것이 무엇인지 마주대하고 싶은 욕망, 그것은 앤과 프레윈 두 사람이 살인범에게 끌리는 이유이기도 하다. 살인범을 뒤쫓기 위해 살인의 자취를 찾는 것이 아닌, 자신 내면에 도사리고 있는 '악'이 무엇인지 알아내기 위해 살인범을 쫓는다.   
 
막심 샤탕은 전쟁을 통해 다른 색깔의 군복을 입었다는 이유로 상대방을 죽여야만 하는 광기를 이 책을 통해 보여주고자 했다. 전쟁터에서 죽어가는 수많은 사람들속에 '연쇄살인사건'을 넣음으로써 '죽음'에 대한 색깔을 더 짙어지게 했다. 작가가 인간사냥이라고 명명한 '전쟁'은 피의 본능을 깨운다. 유독 살인자에게만 해당되는 것이 아니다. 모든 욕망이 살아 숨쉬는 곳, 이 곳 전쟁터에서 일어나는 연쇄살인사건으로 막심 샤탕은 인간이 보여주는 광기의 모든 것을 보여준다.  
 
"약탈자"의 첫 장면은 프레윈이 출전 명령을 받는 것에서부터 시작한다. 뒤이어 이어지는 내용은 처음의 내용과 이질적으로 느껴지는데 그만큼 시간이 흐른 것인지, 자세한 설명이 없어 그런 것인지 조금 부자연스럽다. 앤이 프레윈과 함께 살인사건을 해결하려는 이유도 작가는 충분한 설명을 하지 않는다. 계속 일어나는 살인사건으로 독자들이 지쳐갈 즈음, 살인범이 잡힌다. 지금까지 있어왔던 사건들마다 범인이 누구일까 고민하고, 범인이 누구라고 지목하는 증거들이 나오고 있었지만 이는 혼란만 줄 뿐 진짜 범인이 누구인지 알 수 없었는데 이제 범인이 잡힘으로써 편안하게 잠들 수 있게 된 것일까. 전쟁 중이니 편안하게 잘 수는 없겠지만 적어도 동료에 의해 죽임을 당하는 일만은 생기지 않을 것이다. 이제 이것으로 모든 것이 끝났을까.
 
'6개월 후'라고 적힌 제목뒤로 이어지는 글들은 독자들의 예상을 뛰어넘지 않는다. 역시 범인은 따로 있었다. 여기에서는 범인에게는 긴 세월인, 6개월 동안 살인을 저지르지 않았다는 것이 이해가 되지 않는다. 6개월만에 살인을 저지른 범인, 그는 이제 '죽음'으로 자신을 놓아버리고 싶었던 것일까. 내가 범인이라고 나서고 싶었던 것일까. 범인의 입으로 충분한 설명을 듣지 못해 아쉽다. 첫 번째 살인부터 범인이 저지른 모든 살인사건에 프레윈이 지칭한 피의 언어로 알 수 있는 것은 없었다. 어느 정도 예측할 수 있었긴 하지만 범인이 어떤 인물일지 파악했던 모든 증거들조차 맞는 것이 없었다. 범인의 편에 서서 사건들을 파악해 갔던 프레윈은 이 사건으로 무엇을 알게 되었을까. 앤처럼 내가 가진 '악'이 살인자가 가진 '악'과 다른다는 것? 아마 프레윈은 범인과 자신이 별반 다를 것이 없다는 것을 알게 되었을 것이다. 아무렇지 않게 살인을 저질렀던 것은 프레윈도 마찬가지였으니까.
 
누구나 쉽게 타인을 죽이는 전쟁, 이 안에서 광기를 드러내지 않고 살아 숨쉴 수 있는 이, 누가 있을까. '죽음'에 대해 무감각해질 수 있는 독자들에게 살인사건으로 피의 광기를 마주하게 하여 자신 안에 내재된 욕망과도 마주보게 만든다. 당신은 아닐 것 같냐는 질문과 함께 말이다.