하양쥐 가족의 새집.

하양쥐 가족의 새집 ㅣ 에코그림책 1
이인 지음, 우덕환 그림 / 어린른이 / 2010년 5월

하양쥐에게도 가족이 있구나. 이 책을 읽었을 때 제일 먼저 하게 된 생각이다. '쥐'는 인간에게 해를 끼친다는 생각이 강하게 들어서 그런지 쥐에게도 가족이 있다는 생각을 늘 잊게 되는 것 같다. 하양쥐 가족을 보니 가을이 지고 있지만 아직은 풍성한 먹을 거리가 있어 책을 읽는 동안 쥐들이 굶지 않아도 된다는 생각에 안도하게 된다. 숲에서 살아간다는 것은 쥐들에게도 대단히 험난한 일이다. 사람들 가까이에서 살아가면 간혹 떨어진 빵 부스러기를 주워 먹고 쓰레기통을 뒤지며 살아갈 순 있겠지만 그만큼 생명의 위협을 받으니 숲에서 살아가는 것이 낫겠다.  
 
더덕, 도토리, 돌배를 보며 쪼르와 미르는 신이 난다. 아침거리를 넉넉하게 마련하여 아이들을 먹일 수 있어 엄마랑 아빠 쥐는 얼마나 안심이 되는지 모른다. 그 때 들리는 "쿵쾅쿵쾅!" 요란한 소리, 무언가가 하양쥐 가족의 터전을 위협하고 있었다. 사람들을 위해 들어선 놀이기구들을 만들기 위해 공사중인데, 조금씩 조금씩 숲에 사는 동물들의 터전이 사라져 가는 것 같다.
 
영역 싸움이라고 할까, 쥐들에게도 그런 것이 있는 모양이다. 맛있는 먹을 거리들이 널려 있는 곳에 이른 하양쥐 가족에게 위협을 가하는 깡쥐들을 보니 먹고 사는 문제는 이들에게도 결코 쉽지 않은 문제인 것 같다. 깡쥐라, 깡패가 연상된다. 몸집도 하양쥐 가족의 두배 쯤 되고 아주 포악해 보인다. 자연이 주는 선물만으로도 충분하다며 깡쥐들에게서 벗어나 숲으로 다시 돌아가는 하양쥐 가족들, 역시 현명한 생각이다. 사람들이 던져 놓은 먹잇감에 의지하지 않아 안심이다. 사람들에게 죽임을 당하는 예가 더 많으니 말이다.
 
먹잇감을 찾아 몰려든 쥐떼들의 모습은 우리 인간들의 모습과 닮아 있다. 더 좋은 집을 짓고 이것을 빼앗으러 온 깡쥐들의 왕국을 건설하려는 계획은 딱 우리 인간들의 모습이다. 그러나 사람들이 버린 쓰레기들에 몰려든 쥐들에게 일어나는 일은 이게 끝이 아니다. 낙원이라 생각했던 곳에 순식간에 어둠이 드리운다. 죽음의 위협에 살아남기 위해 이들이 가야할 곳이 있을까.
 
자연은 늘 모든 이들을 품어준다. 꽃이 피어있는 숲은 보금자리를 잃은 쥐들을 따뜻하게 맞아준다. 앞으로 하양쥐 가족과 함께 하는 삶은 인간들의 곁에서 살아가는 것보다 행복할 것이다. 그렇지만 무엇보다 선행되어야 할 것은 인간들의 환경을 사랑하는 마음일 것이다. 무차별적으로 파괴되어 가는 동물들이 터전을 잘 지킬 수 있도록 노력 해야 하겠다.