새엄마 찬양.

새엄마 찬양
마리오 바르가스 요사 지음, 송병선 옮김 / 문학동네 / 2010년 6월

책 "새엄마 찬양"의 배경은 리고베르토의 집, 등장인물은 리고베르토, 그의 부인 루크레시아, 리고베르토의 아들 알폰소, 그리고 집 안 일을 도와주는 후스티니아나 이렇게 네 사람이다. 리고베르토의 아내 루크레시아를 향한 '사랑'을 담고 있는 맹목적인 육체적인 욕망을 들여다 보고 있으면 불편하기 보다 그가 루크레시아와 사랑을 나누기 전, 정성을 들이는 '세정식'때문에 그의 욕망은 하나의 예술로 여겨진다. 그에게는 최근에 결혼한 아내 루크레시아만이 진정한 사랑이며, 온 세상이며, 하나의 거대한 우주다. 이런 그에게 위기가 닥친다면 어찌 될까.  

 

의붓아들 알폰소와 루크레시아와의 사랑은 아이가 죄의식을 가지고 있지 않다 하여 순도 백 프로의 순수함을 담고 있진 않다. 루크레시아는 아이의 사랑을 받아들이는 것이, 의붓아들과 함께 사랑을 나누는 것이 어떤 형태의 결말을 가져올지 알고 있으며 아이에게 느끼는 자신의 욕망이 잘못된 일임을 누구보다 잘 알고 있다. 하지만 이미 그녀는 이 욕망의 늪에 깊이 발을 들여 놓음으로써 헤어날 수 없는 수렁에 빠져 들게 된다.

 

의붓아들과 새엄마의 사랑이야기라니, 독자들은 아마도 거북하여 책장을 넘기는 손길이 불편할 수도 있을 것이다. 그러나 중간, 중간 그림과 함께 곁들여 있는 글들을 읽으면 재밌는 옛 이야기를 듣는 것 같기도 하고, 리고베르토와 루크레시아의 전생(?)이야기 인 듯도 하여 등장인물들의 욕망에 대한 것이 그저 하나의 옛 이야기속에 버무려진 가벼운 이야기일 수도 있겠다는 생각이 들게 된다. 하지만 난데없이 "순수하다" 믿은 사랑 뒤에 드러나는 추악한 진실이 눈 앞에 드러나게 되면 부도덕한 사랑에 대해 질타를 하고자 하는 열의마저 사라져 버리고 말 것이다. 사랑이라면 사랑일 수도 있는 이 일의 최대 희생자는 누구인가 따져보게 된다.

 

여기에 등장하는 네 인물의 관계도를 처음부터 다시 그려 보면 '사랑'과 '욕망'의 이면에 자리한 순수한 감정은 이미 증발해 버리고 하나도 남아 있지 않음을 알게 된다. 알폰소의 새엄마에 대한 찬양의 글에는 아주, 아주 대단한 계획이 숨겨져 있어 리고베르토와 루크레시아는 전혀 짐작조차 할 수 없다. 새 엄마에 대한 감정의 진실성에 대한 답은 오직 알폰소만이 쥐고 있어 알폰소의 진정한 속내가 궁금해지지만 '욕망'이라는 이름으로 시작된 모든 것들이 한 순간에 허무하게 무너져 내려 독자들의 힘을 빼 놓는 폐해도 결코 그냥 두고 볼 수는 없는 문제라 리고베르토와 루크레시아의 상처에 관심을 가질 여유도 생기지 않는다.  

 

욕망의 탈을 쓰고 있는 사랑이 그 어떤 이름으로 바뀌든 책 속에 등장하는 사람들에게 해당하는 것은 하나도 없는 것 같다. 리고베르토의 루크레시아에 대한 감정은 아닐 것이다? 천만에, 그가 선택한 것이 무엇인지 알게 되면 여기에도 '사랑'은 존재하지 않고 그저 욕망만이 존재했었다는 것을 알게 될 것이다.