사자와 생쥐.

사자와 생쥐 - 2010년 칼데콧 상 수상작 ㅣ 별천지 제리 핑크니
제리 핑크니 글.그림, 윤한구 옮김 / 별천지(열린책들) / 2010년 3월

모르는 사람이 없는 '사자와 생쥐' 이야기. 아이에게 책을 읽어주고자 책장을 넘겼을 때 사실, 조금 당황스러웠답니다. 동물들의 울부짖음뿐이었어요. '어흥', '우후우후후후후'. 맞아요. 그림책으로 만들어져 우리들이 쉽게 알 수 있게 이야기를 꾸며 동물들이 말을 할 뿐이지 이렇게 표현되는게 맞겠지요. 이야기 글이 쓰여 있었다면 아이에게 일단 이야기를 들려주는 것에 우선했을 거에요. 음.....이렇게 해서 이렇게 되었네, 하면서 말이죠. 하지만 이 책은 그림뿐이니 그림을 상세히 짚어주며 제가 이야기를 만들어 들려 주어야했습니다. 쥐가 잠자는 사자를 건드려서 죽을뻔 했단다. 그렇지만 마음씨 착한(사자가 착했을까요? 배가 불렀을 뿐일까요?) 사자가 그냥 놔 주었단다. 그래서 쥐가 사람들에게 잡힐 뻔한 사자를 구해주었단다, 하고 들려주었지요.

 

이 이야기를 모르는 사람이라면 그림책을 완전하게 이해하는게 힘들 수도 있겠어요. 그림만으로도 쥐가 어떤 상황에 놓였는지 알아차리긴 하겠지만 말이에요. 사자의 손아귀에 잡힌 쥐의 두려운 표정을 과연 읽어낼 수 있을까요? 제가 보기에 쥐의 표정이 모두 똑같아 보이거든요. 어쨌든 식구들이 많은 쥐가 살아남아 가족들의 곁으로 돌아가는 모습은 마음을 훈훈하게 하네요. 작은 쥐를 죽여 뭐하겠나 싶었겠죠. 먹어도 한 입 거리도 안되는 쥐를 말이죠. 이렇게 작은 쥐지만 큰 사자를 도와줍니다. 사자를 구하고 난 뒤 쥐와 사자는 무슨 대화를 나눴을까요. 요전에 구해준 것을 감사하고 은혜를 갚았다는 이런 저런 이야기를 나눴겠죠. 괜찮냐는 말과 함께 말이에요. 사자와 쥐는 덩치로 보나, 살아가는 방식을 보나 서로 어울릴법 한 사이는 아니에요. 이것은 책을 읽으면서 한 번도 생각해 보지 못한 일이에요. 서로를 돕는다는게 가능한 사이가 아니란 것을 말이에요.

 

사자와 쥐가 있는 곳에는 이 둘만 있는게 아니랍니다. 그림을 섬세하게 그려놓아 현실감이 뛰어납니다. 사자의 눈빛 하나 하나가 살아있네요. 쥐를 만지면 털이 손안에서 느껴질 것 같이 섬세하게 그려져 있어요. 저 멀리에 코끼리도 보이네요. 늑대도 있겠죠? 으, 생각만해도 무서운걸요. 동물들을 잡겠다고 그물을 설치하는 인간들을 보니 동물들보다 더 무섭네요. 사자와 쥐도 이렇게 서로를 도우며 살아가는데 말이죠. 평소에는 사람들에게 위협이 되는 사자나 호랑이, 늑대 등을 악당으로 묘사하겠지만 "사자와 생쥐", 이 책에서는 유일하게 사람만이 나쁜 이미지로 등장하는군요. 저는 아이에게 "못된 사람들이 사자를 잡아서", 라고 하며 쥐가 사자를 구한 이야기를 자랑스럽게 들려주었어요. 작은 쥐지만 이렇게 그물을 갉아서 사자를 구했다고 말이죠.

 

아이가 이 이야기를 들으면서 무슨 생각을 할까요. 보잘것 없어 보이는 친구라도 훌륭한 친구가 될 수 있다는 교훈을 얻을까요? 그저 하나의 재미있는 이야기로 넘길까요. 아이의 인생에 도움이 되는 그런 책이었으면 좋겠습니다. 작은 도움이라도 타인에게 얼마나 큰 힘이 될 수 있는지 알게 되면 좋겠어요. 짧은 이야기 한 편으로 끝나지 않고 아이의 기억속에 오랫동안 남아 훗날 자신의 아이에게 또 들려주면 좋겠죠. 어린 시절을 기억하며 말이에요.