유정천 가족.

유정천 가족 ㅣ 작가정신 일본소설 시리즈 24
모리미 토미히코 지음, 권일영 옮김 / 작가정신 / 2009년 11월

텐구, 너구리, 인간이 함께 사는 세상은 딱히 낭만적일 것 같진 않지만 재미는 있을 것 같다. 내가 아는 사람들 중 너구리가 둔갑하지는 않았는지 두 눈 크게 뜨고 살펴봐야 하겠지만 뭐 어때, 무조건 재미있으면 되는거지. 너무 단순하게 생각하는 건가? 혹시 나의 몸에도 바보의 피가 흐르나? 그렇다면 나도 너구리? 에헴, 그런 나중에 따져볼 일이고, 하여튼 인간의 시선이 아닌 너구리가 바라본 세상은 짜증나게도 지금 내가 살아가는 세상과 다를바 없는 것 같다. 음모가 난무하고, 억울한 죽음이 있으며 송년회 때마다 너구리 냄비요리를 해 먹는 금요구락부의 위협에 살아남기 위한 너구리들의 처절한 몸부림을 볼 수 있으며 권력을 가지기 위해 살인도 마다하지 않는 너구리도 있다. 정말 우리들이 사는 세상과 다를바 없어 그냥 지금의 내 자리에서 성실히 살아가는게 낫겠다는 생각이 든다. 아무리 신기하고 재미있어 보여도 텐구와 너구리들이 있는 곳에선 정신 똑바로 차리지 않으면 살아가기 힘들테니 말이다.
 
이 책 "유정천 가족"은 아버지 소이치로가 죽은 후 그의 아내와 아들 사형제가 숱한 위험들속에서도 꿋꿋하게 살아가는 이야기를 담고 있다. 동생 야사부로의 전 약혼녀를 사랑하는 야지로의 가슴절절한 마음은 로미오와 줄리엣의 한 장면을 보는 듯 가슴이 아파오고, 결코 이루어질 수 없는 사람, 아니 너구리를 사랑하는 야지로는 특히 아버지의 죽음에 가슴속이 텅빈 듯 쓸쓸해하며 너구리의 삶을 포기하기까지 한다. 도대체 이 너구리 가족에게 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 것일까.
  
소이치로의 가족들이 냄비요리가 될 위험에서 벗어나려면 독수리 오형제라도 불러야겠다. 적의 소굴에 도움을 주는 아름다운 너구리가 있긴 하지만 치밀하게 짜여진 계획 앞에서 어찌 목숨을 부지할 수 있을지, 누가 희생되지는 않을까 걱정이다. 아카다마 선생의 회오리 바람이라도 있으면 좋으련만. 벤텐에게 푹 빠진 아카다마에게 그 어떤 도움도 받을 길이 없으니 이래저래 독자들의 가슴만 바짝 타들어 간다.
 
"유정천 가족"은 이전에 읽은 "밤은 짧아 걸어 아가씨야"를 떠오르게 하는데 같은 판타지 장르의 소설이어서 읽는 내내 유쾌했기 때문일 것이다. 하지만 한 가지 아쉬운 점이 있다면 바보의 피가 흐르는 야사부로가 책속의 화자여서 같은 내용을 몇 번이나 상세하게 설명하는 것은 아닐텐데, 다 아는 내용을 몇 번이나 반복해서 적어 놓아 글의 흐름에 방해되어 오롯이 책에 집중하는 것이 어려웠다. 단편들을 엮어서 한 권의 책으로 만든 것인가, 하는 생각이 들 정도로 산만하다. 물론 너구리의 둔갑술을 지켜보다 보면 시간 가는 줄 모르고 책에 빠져들게 되긴 하지만 말이다. 아, 또 하나 아쉬운 것이 있다. 야사부로의 전 약혼녀의 모습을 볼 수 없었다는 것이다. 늘 어두운 곳에서 모습을 드러내지 않은 채 야사부로에게 충고를 하는 가이세이의 마음이 어디로 향하고 있는지 또한 궁금하다.
 
어느날 눈 앞에서 어두컴컴한 밤 하늘에 에이잔 전철이 휙, 지나갈지도 모른다. 그 땐 아하, 야지로가 둔갑한 것이구나, 라며 결코 놀라진 않으리라. 어딘가 이 전철을 탈 수 있는 정거장이 있다면 몸을 싣고 하늘을 날아가 볼텐데, 벌써 벤텐과 아카다마 선생, 소이치로의 아들 사형제가 그립다. 이들이 살아있는 한 이야기는 끝나지 않을텐데, 책은 이미 결말로 치닫고, 이들의 소식을 알 수가 없어 서운하다. 죽은 아버지를 대신해 가족들을 책임지려는 장남 야이치로, 개구리가 되어 우물 안에 있었던 차남 야지로, 벤텐을 짝사랑하는 삼남 야사부로, 둔갑술이 미숙하여 늘 꼬리를 드러내고야 마는 막내 야시로, 분명 이들은 이번 사건을 겪으면서 크게 성장했을 것이다. 앞으로도 험난한 세상을 살아갈 이들의 남아있는 이야기가 궁금하다. 언제 또 만날 수 있을까. 다다스 숲에 가면 만날 수 있을까. 때 아닌 천둥이 치면 많이 그리워하게 될 것 같다. 엄마를 보호하기 위해 뛰어오는 소이치로의 아들들이 생각날테니까.