'머더구스' 노래의 비밀.

백마산장 살인사건
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 6월

'백마산장 살인사건'은 여러면에서 '회랑정 살인사건'을 떠올리게 하는데 살인 사건이 일어나고 1년 후에 그 때 사건이 일어났던 시점에 그 곳에 있었던 사람들이 다시 모인다는 것과 또 새로운 살인사건이 벌어진다는 점이 유사하다. 이것이 최초에 일어났던 살인사건을 풀 수 있는 조건을 제시하긴 하지만 '죽음'에 대해 파헤치는 것이 이렇게 어려워서야 경찰들도 사건이 터질 때마다 참 힘들겠다는 생각이 든다. 오빠 고이치의 죽음이 자살이 아니라는 생각에 이 곳에 방문하는 나오코와 그녀의 친구 마코토, 이들은 명콤비로 경찰 못지 않은 활약을 한다. 물론 모든 퍼즐을 너무 쉽게 맞춘다는 느낌이 들긴 했지만(그 이유는 나중에 밝혀진다) '백마산장 살인사건'은 마지막 책장을 덮는 순간까지 긴장을 늦추지 않고 읽어야 할 반전의 요소가 많은 책이었다.

 

'머더구스'의 노랫가사로 암호를 해독해내는 일은 솔직히 백마산장 안에 있는 사람들에게나 이해할 수 있는 일이지 독자들에게는 모든 설명을 곁들여도 이해되지 않아 책장을 넘기는 손길만 빨라지게 만든다. 이해가 되지 않으니 더 꼼꼼하게 읽어야 했으나 당최 무슨 말인지 알아야 관심을 가질 것 아닌가. 이것이 행복의 주문이고 보물을 찾을 수 있는 길이라는 것을 알게 되기까지 참으로 사건이 빠르게 전개되는데, 작가가 제시하는 모든 단서를 조합하여 이해할 수 있는 독자는 과연 몇이나 될까. '회랑정 살인사건'과 유사하게 진행되는 '백마산장 살인사건'은 그래서 솔직히 비슷한 상황이 반복되는 느낌이 들어 꼭 출간될 필요가 있었나, 하는 생각까지 들 정도였다.

 

반전에 반전, 거기다 생각지도 못했던 사실까지 드러나면 독자들은 책을 읽으며 깜짝 놀라게 된다. 물론 이런 요소가 없어서는 안되겠지만 끊임없이 이어서 터져나오는 새로운 단서들에 솔직히 힘이 빠진다. 책을 덮고 머릿속으로 고민하여 정리해 보아도 어느 부분에서 꼭 실타래가 꼬여버리고 마니 이해력이 부족한 나를 탓해야 하는 걸까.

 

아무 것도 없기 때문에 이 산장에 오는 것이 아닌 무언가가 있기 때문에 이곳을 방문하는 사람들 중 순수해 보이는 사람은 없어 보인다. 고이치 오빠의 죽음이 밀실에서 일어났다는 점에서 '자살'로 처리되어 범인을 잡을 수 없었지만 나오코와 마코토로 인해 3명을 죽인 범인들을 잡게 됨으로써 이 사건은 사실상 종결이 된다. 명쾌하게 해결되어 끝나버리긴 하지만 범인을 제대로 잡지 못하고 이렇게 새로운 사건이 터져야만 해결이 된다는 점과 경찰이 아닌 피해자 가족이 나서야 된다는 점은 역시 추리소설에서나 가능한 상황이라는 점에서 현실감이 떨어진다.

 

독자들과 발을 맞춰 사건을 함께 풀어나갔다면 더 좋은 소설이 되었을 것이다. 한번 더 읽어야만 이 사건을 이해할 수 있을지 모르겠다. 추리소설로서는 추리를 좋아하는 매니아들에게 좋은 소재를 제공했다고 말해줄 수 있지만 점점 반전이나 재미 위주의 추리소설이 출간되는 것 같아 무척이나 아쉽다. '머더구스'의 노랫가사에 얽힌 비밀을 풀기 위해 이 산장으로 오게 된 고이치의 죽음은 나의 마음까지 울려주지 못했고 여동생 나오코의 마음만 더 슬프게 만들었을 뿐이라 작가와 독자와의 거리감을 더 느끼게 되는 책이어서 아쉬운지도 모르겠다.