범인이 누구냐.

회랑정 살인사건
히가시노 게이고 지음, 임경화 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 3월

 
'회랑정', '회랑정', 왜 이렇게 이 이름이 입에 붙질 않는지 모르겠다. 이 책을 읽어야지 생각만 한 것이 벌써 오래된 터라 책 제목을 금세 떠올려야 하건만 여전히 낯선 이유는 무엇일까. 아마도 '회랑정 살인사건'을 능가한다는 '백마산장 살인사건'때문이지 않을까. 두 책 제목이 몹시 헷갈린다. 히가시노 게이고의 책이라면 무조건 손을 뻗고 보는 나지만 그의 책을 연속적으로 읽는 것은 힘들다. 비슷한 특징을 보이는 내용들이 많아서 잠시 머릿속을 정리할 시간을 가져야 한다고나 할까. 이 책을 읽은 후 바로 '백마산장 살인사건'을 읽으려 했으나 그래서 잠시 쉬는 시간을 가지기로 했다.

 

한 여자의 가슴속에 맺힌 한은 복수만이 풀어줄 수 있다? 여자가 한을 품으면 오뉴월에도 서리가 내린다는 말이 있다. 사랑하는 사람 지로와 자신을 죽이려고 한 범인을 잡기 위해 회랑정으로 다시 온 에리코, 일흔 살의 노파로 변장하고 왔지만 그녀에게는 헛점 투성이다. 물론 복수만을 위해 자신의 생명까지도 모두 던질 각오로 이 곳에 온 그녀이고 보면 잠깐동안의 변장은 괜찮다고 생각했는지도 모르겠다. 들키기 전에 복수하면 된다는 생각이었을게다. 하지만 자신의 추리대로 범인이라고 생각한 사람들을 직접 처단하는 과정을 보면 정말 허술하기 짝이 없어서 이러다 회랑정에 모인 사람들을 다 죽이는 것이 아닌가 염려가 될 정도다.

 

책이 중반을 넘어서고부터는 에리코의 추리에 신뢰를 보내게 되지만 반전이라고 생각되는 부분에서는 그녀가 대체 무엇을 위해 이 복수를 했어야만 했는지 의문이 생기고 한편으로는 마음이 아파온다. 회랑정에서 공개되기로 한 다카아키의 유언장에는 무슨 내용이 실려 있었을까. 애초에 이 유언장때문에 사건이 벌어지고 지로와 에리코에게 사고가 생긴 날 회랑정에 있었던 사람들이 유언장을 공개하는 자리에 다시 모인다는 것을 안 에리코가 복수를 계획하지만 유언장에 대해서는 다른 언급이 없이 넘어간다는 것이 못내 아쉽기만 하다. 사건과 범인만 있으면 된다는 것인가.

 

범인이 누구인지 어느 정도 예상했었지만 단지 공범이었을 줄이야. 범인에게는 분명 에리코가 변수였을 것이다. 도움이 되는 존재이긴 했으나 이후에는 계속 걸림돌이 된 에리코, 범인에게는 에리코도 제거대상이었던 것이다. 하지만 에리코는 그리 쉽게 당하지 않는다. 일흔 살의 노파로 변장하고 온 그녀가 여전히 본래의 자신의 모습을 감추지 못해 사람들의 의심을 사지만 그녀가 계획한 복수는 분명 성공적이었다고 할 수 있다. 비록 목적을 잃은 복수였지만 말이다. "누가 내 애인을 죽였어?"라고 외치지 못한 그녀의 절규가 들리는 듯 하다. 모든 것이 무너져 내린 곳에서 에리코는 무슨 생각을 했을까. 이제 되었다고 생각했을까. 그녀에게는 사랑도, 그 사랑을 지키는 것도 힘들기만 하다.