묘지에서 자란 보드.

그레이브야드 북
닐 게이먼 지음, 나중길 옮김, 데이브 매킨 그림 / 노블마인 / 2009년 6월

 
노바디 오언스, 살아있는 존재지만 묘지에서 살아간다. 가족들이 모두 죽고 홀로 살아난 아기를 묘지의 유령들이 받아주어 가능한 일이지만 이 아이가 자신을 죽이려는 '잭'과 대적할 수 있으려면 어느 정도의 세월이 흘러야 할까. 나는 보드가 삶과 죽음의 경계선을 넘나들며 죽은이들에게 가장 가까이 다가가는 존재가 아닐까 생각했는데 역시 보드는 먹어야만 살아갈 수 있는 존재이기에 살아있는 것도 죽은 상태도 아닌 사일러스가 있지 않으면 이 묘지에서의 생활이 가능하지 않다는 것을 알 수 있었다. 한동안은 아니, 오랜 세월동안은 보드의 성장에 촛점을 맞추어 그가 겪는 기이한 모험을 독자들에게 들려준다. 물론 죽은 자들의 세상은 어디까지나 상상속의 세상이라 눈 앞에 선명하게 그려낼 수 있는 현실감은 없다. 보드가 유령들에게 배우는 것들이 현실에서 쓰여질 수 있을까 의문이 생길정도로 묘지에서나 쓸 수 있는 것들만 배우기 때문에 과연 훗날 잭을 만났을 때 살아남을 수 있을까 걱정이 될 정도다. 하지만 이것들이 보드를 살려주게 되니 더이상 걱정은 마시라.

 

보드를 영웅으로 그려 잭을 멋지게 처치하는 것을 보여주었다면 어땠을까. 그랬다면 스칼릿의 친구로 남아 있을 수 있었을까. 잭 일당들이 보드의 가족을 죽일 수 밖에 없었던 이유는 확실히 공감하기 힘들다. 막간 이야기를 통해 등장하는 잭의 이야기로 그가 어떤 일을 하는지 충분한 설명이 되지 못했기 때문일 것이다. 보드의 모험에만 촛점을 맞추어 처음 보드가 이 묘지에서 살 수 밖에 없었던 상황이 희미해져 가고 이제는 보드가 현실에서 잊혀지지 않았을까 생각될쯤에 등장하는 잭으로 인해 긴장감이 고조되긴 하지만 그 때뿐이다. 악당의 잔인한 최후, 판타지 세상에서도 비켜갈 수 없는 일이긴 하지만 그들이 사라지자 모든 긴장감이 사라져 버려 힘이 빠질 정도다. 보드는 그 많은 세월동안 묘지에서 무엇을 한 것일까. 묘지에서만 통하는 능력으로 잭을 물리칠 수 있었던 보드에게 이 장소의 의미는 크다할 수 있지만 한정된 공간속에서 커 나가는 보드의 모습보다 더 큰 세상을 향해 나아가는 보드의 모습이 더 멋져 보이지 않을까. 

 

사일러스의 존재는 보드가 살아가는데 도움을 주는 존재이긴 하지만 그 나름대로 이 세상에서 해야 할 일이 있다. 잠깐의 설명을 통해 사일러스가 어떤 사람인지 알 수 있었으나 충분한 설명이 되지 못해 아쉽다. 사일러스가 보드와 함께 모험을 떠날 수도 있으련만 잭을 물리친 후 세월이 많이 흘러 보드는 이제 세상에 홀로 맞서야 한다. 현실에서 볼 수 없는 존재를 만날 수 있었던 보드의 이야기는 닐 게이먼의 다른 작품 "네버 웨어"를 떠올리게 하지만 그만큼의 즐거움은 주지 못했던 것 같다. 삶과 죽음의 경계선에서 보드의 멋진 활약을 볼 수 있길 기대했었나 보다. 가족을 죽이고 자신까지 죽이려는 잭과 대적하기 위해 성장해 나가는 보드의 이야기는 역시 그 내용상 한정적으로 그려질 수 밖에 없었을 것이다. 이제 보드가 그려나갈 모험은 지금까지와는 다른 세상을 꿈꾸게 할 것이다. 그에게 펼쳐질 세상은 어떨까. 그가 안식을 찾을때쯤엔 이 묘지로 돌아와 그의 어린시절을 함께 해준 이들과 다시 재회할 수 있었으면 좋겠다.