작가와 함께한 유쾌한 시간.

미식견문록 - 유쾌한 지식여행자의 세계음식기행 ㅣ 지식여행자 6
요네하라 마리 지음, 이현진 옮김 / 마음산책 / 2009년 7월

이 책에 대한 어떤 정보도 없이 책을 마주했을 땐 요리에 대한 그녀의 이야기가 들어있을 것이라 생각했다. '미식견문록'이라 딱딱하게 이름 붙여졌지만 "인간 수컷은 필요 없어"를 통해 알게 된 유쾌한 그녀의 매력을 다시 한번 느껴볼 수 있기를 기대했는데 음식에 대해 문헌에 쓰여진 깊이 있는 지식을 찾아 독자들에게 들려주는 이야기들에 사실 힘이 조금 빠진다. 나의 지식이 얕아서 생긴 일인데 누구를 원망할 것인가. 하지만 그녀가 프라하에서 겪은 이야기, 어린 시절 읽었던 동화책에 언급된 음식에 대한 이야기로 독자들을 즐겁게 만들어주지만 '감자'나 '보드카'에 대한 방대한 이야기는 여느 음식에 대한 책들과 별반 다르게 느껴지지 않아 지루하게 느껴지기도 하는걸 어쩌란 말인가. 

 

통역사인 그녀가 여러 나라들을 다니며 음식 하나도 그냥 보아 넘기지 않았으니 이 책이 탄생할 수 있었을게다. 음식이 입에 맞지 않아 그 나라의 음식일 뿐이라고 그냥 지나쳐 버렸다면 그녀 삶에 녹아있는 이런 소소한 이야기들을 어찌 들을 수 있었을까. 동화속에 자주 등장하는 '사과'에 대한 이야기는 누구나 알고 있는 이야기임에도 무심히 넘겨버리며 동화속의 이야기일뿐이라고 생각해 버리니 그녀가 들려주는 이야기들이 전혀 다른 이야기로 새롭게 다가와 또 다른 재미를 느낄 수 있게 한다.

 

음식에 유난히 까탈스러운 나는 이 책에 언급된 음식들을 모두 먹어보고 싶다는 생각이 들진 않았으나 '이이라'가 갖고 왔다는 "할바"는 꼭 한번 먹어 보고 싶었다. 아무리 작가가 맛있다고 극찬을 해도 독자들이 그 맛을 모르면 공감하기 힘들지만 "천하일품"이라고 주저없이 말할 수 있는 이 음식이라면 나도 금방 좋아하게 되지 않을까. 음식에 대한 궁금한 점을 끝까지 알아야겠다는 열정을 가진 요네하라 마리, 이런 다재다능한 그녀를 시기하는 사람도 있겠지만 이렇게 노력하지 않았다면 "미식견문록"이란 맛깔스런 책을 낼 수 없었을 것이니 조용히 책장을 넘기며 그녀의 이야기를 먹어치워 보자.

 

"평생동안 먹어치운" 음식을 말하고 있다는 그녀의 책이 나에게 삶을 이야기한다. 그녀가 겪은 사랑에 대한 맛은 어떠했을지, 삶은 어떤 맛이었을까 궁금해지지만 어떤 맛으로 표현해도 나는 오롯이 느낄 수 없었을 것이다. 각자가 지니고 살아가는 삶은 결코 한 가지의 맛으로 표현해 낼 수 없을테니까. 그녀와 함께 한 "미식견문록", 그녀가 표현하는 맛들을 나의 혀끝으로 맛볼 순 없었지만 그녀가 음식을 통해 느꼈을 감정의 표현들은 나의 마음까지 와 닿았다. 그녀의 이야기가 끝이 아니기를 바라는 마음에 작가소개란을 읽었다가 56세로 타계했다는 글을 보고 마음이 심란해지지만 또 다른 책을 통해 그녀의 매력에 빠져볼까 한다. 아마도 그녀와 만날 다음 책은 "프라하의 소녀시대"가 되지 않을까.