1930년대 활약한 탐정 설홍주.

경성탐정록 ㅣ 경성탐정록 1
한동진 지음 / 학산문화사(단행본) / 2009년 1월

 
암울한 분위기, 희망이라고는 보이지 않았던 1930년대 일제시대, 치한을 담당하고 있는 레이시치 경부를 뛰어넘는 대단한 활약상을 보여주는 설홍주가 이 책 '경성탐정록'의 주인공이다. 자신의 두뇌를 사용할 수 있는 살인사건 같은 굵직한 사건들을 파헤치는 탐정이기에 그가 종횡무진 이 곳을 돌아다니는 것이 썩 유쾌하지는 않다. 설홍주의 이야기를 풀어가는 왕도손, 탐정 설홍주 이 두 사람의 모습은 셜록 홈즈와 왓슨을 생각나게 하는데, 너무나 비슷한 성격의 두 사람이 등장하여 이 책의 배경이 낯설지 않게 다가오지 않는 장점이 있긴 하지만 오로지 설홍주의 머릿속에서 사건의 모든 것이 풀어진다는 점에서 CSI를 보며 과학적으로 살인사건을 풀어가는 이야기에 심취해 있는 나에게는 무대에 홀로 올려진 설홍주를 보는 듯 사건이 조금 단순하고 지루하게 느껴지기도 한다.

 

다섯 편의 단편으로 이루어진 '경성탐정록'. 사람을 보면 모든 것을 꿰뚫어 보는 설홍주로 인해 독자인 나도 깜짝 놀라게 되지만 앉은 자리에서 사건을 풀어가는 모습은 역시 불편하다. 이리저리 탐문하고 증거를 찾아다니는 모습을 기대했었나? 물론 수수께끼를 풀 듯 독자들에게 몇 가지 단서를 던져주긴 하지만 풀어내는데는 역부족이다. 레이시치 경부조차 설홍주에게 모든 것을 의지하게 되니 설홍주가 나서면 안풀리는 사건이 없을 것 같다. 나라의 치안을 담당하고 있다고 큰소리치는 레이시치 경부의 코를 납작 눌러주는 모습은 통쾌하긴 하지만 레이시치 경부의 일본인이라는 자부심은 이런 설홍주의 모습조차 위협이 되지 못해 아쉽기만 하다.

 

1930년대 그 시대의 모습을 잘 담아내고 있는 '경성탐정록'은 중절모를 쓰고 멋지게 차려입은 설홍주의 모습을 자연스럽게 그려낼 수 있게 책 표지에 보여주고 있긴 하지만 셜록 홈즈의 모습을 연상함으로써 기억속에 각인시킨다. 여기에 실려있는 다섯 편의 단편들이 매끄럽게 연결되진 않는데, 여러 사건들 중 단편 [광화사]와 [천변풍경]는 살인사건을 다루고 있어 긴장감을 느껴야 하지만 어디에서건 설홍주가 나타나면 그 사건이 해결된다는 생각에 독자들은 도리어 긴장감을 느낄 수 없게 된다. 단지 설홍주가 어떻게 사건을 풀어갈지, 그 퍼즐이 맞춰지는 과정이 궁금해서 빨리 그 끝을 알고 싶다고 할까. 그런 소소한 즐거움이 있다.

 

단편 [천변풍경]에서는 김두한을 등장시켜 또 다른 즐거움을 주는데 이는 사실성을 담아내어 1930년대 희망도 없이 살아간 비운의 사대를 잘 표현해 주고 있다. 비록 돈에 얽매이지 않고 여유롭게 살아가는 설홍주의 모습이 그 시대 사람들과 다르게 비춰진다고 해도 내 나라의 치안은 내가 책임진다는 분위기를 느껴서일까 레이시치 경부에게 굽히지 않고 당당하게 행동하는 모습은 멋지다. 그가 해결한 수많은 사건들이 레이시치 경부의 공으로 돌아간다고 해도 모두들 그가 해결했다는 것을 안다. 무능한 레이시치 경부가 혼자 잘났다고 떠들든 말든 지금은 그것으로 만족하자.