사토장이의 딸.

사토장이의 딸 - 상
조이스 캐롤 오츠 지음, 박현주 옮김 / 아고라 / 2008년 10월

 
레베카가 행복해질 수 있을까. 이 책을 읽으면서 가장 힘들었던점이 있다면 그녀가 전남편 '티그너'의 손에 죽지 않고 행복해질 수 있는지, 미리 책장을 넘겨 보고 싶은 마음을 누르는 것이었다. 지금은 책을 통해 레베카가 미국에서 "사토장이의 딸"로 살아가는 것이 얼마나 끔찍한 일인지 알게 되었지만, 솔직히 그녀의 인생 여정을 따라가는 것만으로 버거워 숨을 쉴 수 없을 정도였다. 독일에서 교사였던 아버지 제이곱이 가족들과 함께 살아남기 위해 이 곳 미국에 와서 할 수 있는 일이 '사토장이'라는 것을 알았을 때 얼마나 절망했을지 느낄 수 있어 그 절망감 또한 내 마음속에서 떨어지지 않아 내가 할 수 있는 것이라고는 우울한 기분으로 책장을 넘기는 일 뿐이었다.

 

'사토장이'라는 뜻을 알지도 못한 채 첫 장을 펼쳤었다. "무덤 만드는 일을 직업으로 하는 사람"을 사토장이라고 하는데 한시적으로 이 일을 맡게 된 후 돈을 모아 돌오두막을 벗어나는 길만이 목표인 제이곱과 그의 가족들은 오랫동안 이 곳에 머무름으로써 삶의 희망은 물론 행복조차 꿈꿀 수 없는 상태가 된다. 그러나 아내 안나를 죽이고 자살로 자신의 삶을 마감해야 했을까. 독일에서 건너와 이 곳에 정착한 많은 사람들이 제이곱과 같은 인생을 살진 않았을 것이다. 이 나라에서 배척당하고, 피해의식에 사로잡혀 살아간 많은 날들이 그에겐 죽을 정도로 힘든 시간이었겠지만 독자들에게는 오롯이 그의 마음이 전해지지 않아 안타까웠다. 사토장이의 딸로써 살아간 레베카의 아픔이 더 크게 전해졌다.

 

미국에서 태어난 레베카, 아버지 제이곱은 "그들이 너는 건드리지 않을 것이다"라는 마지막 말을 남기고 그녀는 살려둔채 레베카의 눈 앞에서 자살한다. 하지만 사람들이 레베카를 '사토장이의 딸'로 기억하는 한 살아가는 것이 쉽지 않았다.

 

나는 사토장이의 딸인 레베카가 세상에 맞서 당당하게 살게 될 줄 알았다. 물론 갤러허를 만난 후 신분상승을 이루긴 하지만 그건 어디까지나 레베카가 아닌 또 다른 그녀 '헤이젤'로써 살아간 삶이기에 레베카의 삶이라고 보긴 힘들다. 신분을 바꾼 후 만난 그녀의 오빠 '거스'를 모른척 하며 그녀는 전혀 다른 사람으로 살아간다. 남편 '티그너'의 손아귀에서 벗어나기 위한 방법이었지만 결과적으로 사토장이의 딸이 아닌 다른 사람으로 살아갔을 때 부와 명예가 주어졌다는 것은 슬픈일이다. 함께 살기 위해 미국으로 오던 사촌 '프레이다', 미국에서 받아들이지 않아 만날 수 없었던 프레이다를 오랜 시간이 지난 후 연락이 되었을 때 그제야 레베카는 그녀에게 자신의 이야기를 들려주며 어깨를 짓눌렀던 삶을 잠시 내려놓을 수 있게 된다.

 

아들과 함께 그저 안정된 삶을 살아갈 수 있기를 희망했던 레베카, 이제 그녀에겐 안식이 찾아왔을까. 남편 갤러허에게도 밝히지 못한 과거로 인해 두 얼굴로 살아갔을 그녀는 지금까지 살아온 삶을 돌이켜 보며 만족했을 것인가. 나는 갤러허를 만나기전까지 당당하게 살아갔던 그녀가 그립다. 안정된 생활을 부여해준 남편의 존재로 인해 아들 잭을 피아니스트로 만든 레베카가 아니라 조금밖에 벌지 못하지만 피아노라는 매개체로 행복했던 과거의 삶을 그녀가 그리워했으면 좋겠다.