저자가 들려주는 101가지 지혜의 샘.

흐르는 강물처럼
파울로 코엘료 지음, 박경희 옮김 / 문학동네 / 2008년 10월

 
제목이 마음에 들어 꼭 읽고 싶었는데 예전에 읽었던 "마음을 열어주는 101가지 이야기"와 비슷한 느낌을 받았다. 책 뒷 표지에도 이런 문구가 있지 않은가. "빛나는 삶으로 이끄는 101가지 지혜의 샘"이라고, 뭐 의도해서 101가지 지혜의 샘을 이야기한 것은 아닐테지만. 하여튼 이 책은 종교적인 내용이 반 이상을 차지해서 읽는 것이 쉽지 않았다. 외국 에세이 장르라고 하지만 그다지 마음에 담기는 글이 많지도 않아서 조금 실망스럽다. 몇몇 구절은 기억해 두고 싶었지만 말이다.

 

저자는 꽤 오래전부터 이 글을 적었나 보다. 예전 집필할 때 있었던 일이나 세상을 다니면서 들었던 교훈적인 이야기들을 독자들에게 들려주고 있다. 나도 살아가면서 이런 장르의 글은 꼭 써보고 싶다. 누군가에게 보여주는 것이 아니라 오로지 나 자신을 되돌아볼 수 있고 과거의 나의 모습을 반성하고 미래를 계획할 수 있다는 생각이 드니까. '흐르는 강물처럼' 유유히 그저 흘러갈 수 있다면 얼마나 좋을까. 때론 바람에 강물이 흔들리고 퍼붓는 빗줄기에 차가워지지만 물은 깊을수록 고요하고, 어떤 것이든 품을 수 있는 넓은 마음을 가졌기에 그런 강물이 되고 싶다.

 

최근에 파울로 코엘료의 책 "11분"을 읽어서일까 그가 언급하는 리우데자네이루, 코파카바나 해변이라는 말이 자주 등장해 반갑다. 좋은 느낌을 가진 곳은 아니었지만, 저자의 책에 나오는 장소들이 그가 지금 살고 있는 세상을 보여주는 것 같아 더 가깝게 다가오는 것 같다. 일평생 살아가면서 모든 사람이 똑같은 인생을 살게 되진 않는데 작가로서 이만큼의 명성을 누리고 세상을 두루 돌아다니면서 잠깐의 사색의 시간을 가질 수 있는 일들을 겪을 수 있다니 이것은 대단한 행운이다. 저자가 죽을 고비를 몇 번 넘기고 결코 평탄하게 살아온 인생은 아닐지라도 말이다.

 

"당신은 꿈꾸던 인생을 살고 있습니까?"라고 질문했을 때 자신있게 대답할 수 있는 사람이 얼마나 될까. 아직은 인생이 많이 남아있다고 생각하기에 무언가를 시작하기에 늦지 않다고 말하지만 역시 내가 디디고 서 있는 이 곳을 벗어나는 것은 쉽지 않다. 꿈꾸던 인생, 텔레비전 화면에서 보는 그런 화려한 인생을 원하지는 않는데 왜이리 마음이 허전한 것일까. 아마도 다른 사람들처럼 평범하게 사는 것이 인생이라는 생각에 마음이 허탈해져서가 아닐까. 성장해서 나이가 들어 결혼을 하고 아이를 낳고 그 아이가 성장하여 결혼하고 손자, 손녀를 보고, 또 그 손자, 손녀가 결혼을 하고.......이렇듯 끝도 없이 이어지는 삶속에서 "모두들 그렇게 사는구나"라는 생각이 들었을 때 드는 허탈감은 인생에 대해 많은 물음을 던지게 한다. 어렸을 때 그렇게나 궁금했던 "왜 태어났을까?", "나는 커서 무엇이 될까?", "사람은 죽어서 어디로 가나?"등은 아직도 나에게 명확한 답을 제시해 주지 못하고 있으니까.

 

죽음이 임박하여 "당신은 꿈꾸던 인생을 살았습니까?"라는 질문을 받았을 때 자신있게 웃으며 "네"라고 대답할 수 있도록 지금부터라도 조금 더 성실한 삶을 살아야겠다. 저자가 제시하는 오늘을 살아가는 법, 이것이 꼭 정답은 아닐 것이다. 그의 인생을 보며 힘이 빠질 필요는 없다. 내가 살아갈 인생이 있는 거니까.