별난 외국인 친구들과 함께 한 시간.

별난 친구들의 도쿄 표류기
다카노 히데유키 지음, 강병혁 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 5월

책 제목을 보고 누가 도쿄에 표류하는가 했다. 그런데 도쿄에서 만난 별난 외국인 친구들의 이야기라니, 그래 어쩌면 고국에서 먼길을 떠나 도쿄에 있는 외국인 친구들이 이곳에서 표류한다는게 맞는 표현일지도 모르겠다. 이 책은 "와세다 1.5평 청춘기"의 속편쯤 되는 것 같다. "와세다 1.5평 청춘기"를 읽지 않고 이 책을 읽어도 상관은 없지만 "와세다 1.5평 청춘기"를 읽으면 더 재미있게 읽을 수 있다. 자신이 겪은 일들을 책으로 엮었기때문인지 내가 읽은 전작의 느낌을 고스란히 느끼게 한다. 그러나 한정된 공간의 1.5평의 방에서 일어난 일들을 이야기 한 것보다 도쿄안에서 세계의 여러 사람들을 만나 겪게 되는 에피소드들이 나는 더 재밌다. 

 

다카노는 괴물을 찾아 떠나는 탐험부 생활로 인해 외국어의 절실함을 느껴 지하철에서 만난 파리지엔 '실비아'에게 자연스럽게 다가가 프랑스어를 배우게 된다. 나는 성격상 외국인을 보면 못본척 하겠지만 역시 다카노는 콩고에 있다는 '모케레 무벰베'라는 수수께끼의 미확인 생물체를 찾아 떠나는 길이 아주 절박했었나 보다. 누구한테나 스스럼없이 다가가는 그의 모습이 부럽기도 하다. 사실 그런 괴물이 있다는 이야기를 들어도 부정했을 '나'를 생각한다면 모든 일에 호기심을 가지고 다가서는 다카노의 모습이 조금 이해가 되지 않기도 한다. 안정된 직장이 있는것도 아니고 1.5평 아니 지금은 2평인가, 자신의 방을 자주 비워두고 외국에 나가있는 일이 많고 보니 늘 정처없이 떠나는 사람으로 비춰져 그의 삶이 부럽다기 보다는 조금 걱정스럽다. 뭐 이런 나의 염려를 일시에 걷어내 버리고 이렇게 유쾌하게 잘 지내는 것을 보면 이것도 인생의 한 모습이라는 생각이 든다. 내가 생각하는 삶만이 인생은 아닐테니까. 덕분에 간접적으로나마 그의 글을 통해 다른 세상을 볼 수 있어 즐겁지 아니한가.

 

어느새 다카노의 별난 외국인 친구들과 친숙해졌기 때문일까. 나도 그들이 지금 어떻게 지내고 있을까 궁금하다. 야구를 한번도 보지 못했지만 야구에 대해 모르는게 없는 마후디, 다카노의 대학졸업에 도움이 된 동가라씨 형제들, 돈을 벌려고 일본으로 들어왔지만 추방당한 페루인, 가슴 아픈 이야기들도 있지만 가진 것 없이 도쿄에 들어온 이들의 삶이 그렇게 슬프다는 생각은 들지 않는다. 잠깐 스쳐지나가는 사람들이지만 그 빈자리를 크게 느끼게 한다. 어쩌면 작가는 이렇게 다양한 국적을 가진 사람들을 만날 수 있었을까. 다카노의 세계는 정말 국제적이다. 외국에 나가지 않아도 도쿄에 있어도 그는 여러 인종의 사람들을 찾아다니며 인연을 맺고 서로 도움을 주고 받지 않는가.

 

미확인 생물들을 찾아다니는 다카노의 모습이 눈 앞에 그려지는 것 같다. 소신있게 자신이 생각하는 바를 밀고 나가는 배짱과 넓은 마음이 부럽다. 비록 일본에 있으면 귀찮아서 카레도 데워먹지 않고 그냥 먹는 모습은 이해가 되지 않지만 이젠 이 모습조차도 익숙해졌나 보다. 작은 방안에서 생활하는 다카노의 모습이 참 친숙하게 다가오니까. 그는 또 어떤 이야기들로 나를 유쾌하게 만들어 줄까. 또 다른 이야기들이 기다려진다.