군주의 거울(영웅전) - 그리스와 로마의 영웅에게서 삶의 철학을 배우다.

군주의 거울, 영웅전 - 아포리아 시대의 인문학 - 로마 ㅣ 군주의 거울
김상근 지음 / 21세기북스 / 2016년 6월

요즘 우리 사회의 일면을 들여다보면 겉으로는 평온해보이지만 그 속으로 한 발자국 정도만 다가가보면 위기에 가까울 만큼의 여러 위험의 요소들이 곳곳에 잔재하고 있음이 드러난다. 개인 간의 빈부의 격차는 날이 갈수록 심화되어가고 있고 최근 몇 년 간 경제성장의 정체로 실업률은 증가하고 있으며 심상치 않게 보이는 지속적인 물가상승의 요인은 향후 우리의 삶을 점차 불안하게 만들고 있는듯해 보인다. 이러한 자본주의의 단점은 결국 극도의 이기주의를 야기하게 마련이지만 그렇다고 해서 공공의 이익이나 사회정의라는 말이 우습게 들릴 정도가 되어 버린 것은 참으로 안타까운 일이다. 설상가상으로 국제 경제마저 불안정하게 진행되는 상황을 보이는 가운데 남북 간의 문제는 점차 공존의 방향성을 잃고 평화를 기대할 수 없는 대결의 국면으로 내달리고 있는 형세여서 한 치도 안심할 수 없는 처지에 놓여 있다. 그래서 경제적으로나 정치적으로 어지럽고 불투명한 우리의 현실에서 시급히 필요로 하는 것은, 다른 무엇보다 작금의 상황을 예의주시하고 점차 고착화 되어가는 사회 여러 문제점들을 해결할 수 있는 대안을 마련하는 그리고 희망찬 미래의 비전을 새롭게 제시할 수 있는 지도력을 갖춘 역량 있는 인재가 필요하지 않나 싶은 생각을 해본다. 그런데 그것이 가능하기 위해서는 우리 스스로가 먼저 그런 인물을 찾아낼 수 있는 혜안을 가져야 한다고 여겨진다. 이와 관련하여 이 책은 한 시대를 풍미했던 그리스와 로마의 과거 영웅들의 지나온 삶을 살펴보면서 어렵고 힘든 상황에도 불구하고 자신의 정치적 능력을 발휘하여 새 시대를 구가했던 내용을 담아내고 있다. 그래서 그들이 선택한 삶의 길에서 우리가 무엇을 배울 것인지를 한 번 깊이 고민하고 성찰의 기회로 삼으면 좋지 않을까 싶고, 이에 더하여 로마 그리스 역사인물들에 대해 새로운 관점에서 되새겨보는 의미 있는 계기로 만들어 보는 것도 괜찮을 것 같다는 생각이다.

먼저 이전에 출간되었던 같은 제목의 군주의 거울에서는 역사 속 특정인물 중에서 바람직하고 이상적인 군주의 모습을 선택하여 집중 조명하는 방식으로 자세히 살펴보았다고 할 수 있을 것이다. 그러나 이번 편에서 다루고 있는 것은 그리스와 로마의 여러 영웅들 중에서 비슷하면서도 보는 관점에 따라 판단을 달리 할 수 있는 두 사람을 선정하여 이들을 서로 객관적이고도 심층적으로 비교하고 있어서 눈길을 이끈다. 저자에 따르면 책 속에 나와 있는 로마의 군주들에 대해서는 플루타르코스가 펴낸 비교 영웅전에 나타난 내용을 기본 골자로 하여 핵심적인 부분만을 떼어내어 상세히 설명하고 있으며, 그리스의 인물들에 관하여는 비교 영웅전 외에도 펠로폰네소스 전쟁사를 비롯하여, 국가, 키루스의 교육 등 여러 책을 함께 참고했다고 밝히고 있다. 책 속에 등장하는 군주는 모두 25명으로 그리스와 로마시대의 핵심적인 인물들의 전반적인 것을 상세히 분석하여 다루고 있는데, 이들로만 한정한 것은 대개 군주의 거울로 삼기에 손색없는 교훈을 남겨 놓았기 때문이다. 독자들도 책을 읽어보면 알겠지만 이 책의 내용에서 조금은 특이하고 이채롭게 보이는 것이 하나 있다면, 소개하고 있는 군주들이 누구나 본 받을 만한 정의롭고 인덕을 갖춘 군주들만 등장하는 것은 아니라는 점이다. 그들 외에도 시대를 바꿀 정도로 유능한 능력을 가졌지만 언제나 일인자의 자리에 가려 정당한 평가를 받지 못했던 군주도 있으며, 무소불위의 권력을 마음껏 휘두르며 사리사욕과 국민을 안중에 두지 않고 나라를 어지럽혔던 암군에 이르기까지 폭넓고 깊이 있는 내용을 일목요연하게 독자들에게 알려준다. 따라서 이를 기반으로 독자들은 여러 군주들이 걸어왔던 고단한 삶의 여정을 통해 자신의 인생을 다시금 되돌아보게 하고 앞으로 어떻게 살아가야 하는지에 대한 실질적인 가르침의 조언을 모색해볼 수 있으리라는 생각을 해본다.

우리는 지난 역사의 과정을 통해, 그 안에서 훌륭한 인간적 가치를 펼쳐내었거나 혹은 인류사에 빛나는 업적을 이룬 영웅들을 향해 자신의 인생에 닮고 싶은 룰모델로 삼기도 하며 때로는 그 보다 더 나은 존재가 되기를 갈망한다. 물론 역사 속 위대한 인물로 존재한다고 하여 그들이 모든 것을 완벽하게 갖춘 것은 결코 아닐 것이다. 하지만 우리가 분명하고도 확실하게 짐작해 볼 수 있는 것은 그들의 일생을 살펴보다보면 어떻게 자신의 명성을 세상에 떨칠 수 있었는지, 그리고 그들로부터 무엇을 배우고 깨달아야 하는지를 어렵지 않게 찾아볼 수 있다는 점이다. 이 책은 이미 여러 유명 사상가들에 의해 인정 받아왔던 플루타르코스의 영웅전의 내용을 토대로 하고 있는데, 역사적 업적이 유사한 그리스와 로마의 군주들을 상호 대비시켜 그동안 우리가 잘 알지 못했거나 지나쳐왔던 세세한 부분들을 명쾌하고 알기 쉽게 분석해내어 독자의 이해를 돕고 있다. 그래서 다른 어떤 개인의 전기를 다룬 것에 비해 인문학적인 관점에서 우리가 한 인물을 바라보고 그들의 행적을 통해서 나타난 교훈적 가치를 우리 자신의 것으로 내면화 하는데 상당한 도움을 줄 것으로 생각된다. 더불어 이 책에 드러나 있는 그리스와 로마의 인물들의 내용을 매개로 하여 그 시대의 역사의 일면을 객관적인 시각에서 새로이 재조명 해볼 수도 있을 것이다. 국가 최고 권력의 자리는 나라의 흥망성쇠를 좌우할 수 있기에 매우 중요할 수밖에 없다. 어느 나라든지 그 안에 속해 있는 국민이 현명한 사람을 선택한다면 희망찬 미래를 보장 받을 수 있지만 만약에 어리석은 사람을 내세운다면 그 국가와 국민의 운명은 바람 앞에 놓인 촛불의 운명과 다르지 않을 것이다. 지금의 우리 사회는 언제 터질 줄 모르는 위기의 요소가 도사리고 있어 이를 원만히 해결해 나갈 덕목을 겸비한 능력 있는 인물을 등장해야 할 때라고 본다. 따라서 많은 독자들이 이 책을 통해 자신을 새롭게 변화시키고 더 나아가서는 영웅다운 영웅을 바로 알아보는 확대된 안목을 길러봄은 어떨까 싶다. 

꽃을 읽다 - 꽃에 대한 흥미로운 문화사와 자연사

꽃을 읽다 - 꽃의 인문학 ; 역사와 생태, 그 아름다움과 쓸모에 관하여
스티븐 부크먼 지음, 박인용 옮김 / 반니 / 2016년 4월

지독하게 차가운 겨울이 지나고 비로소 우리가 맞이하는 시기는 만물이 소생하는 봄의 계절이다. 대부분의 동식물은 그동안 추위를 견디고자 움츠렸던 어깨를 펴고 따뜻한 햇살이 눈부시게 내리쬐는 봄의 기운을 받아 비로소 서서히 활동의 반경을 넓혀가게 마련이다. 일반적으로 우리가 봄을 생각할 때 가장 먼저 상징적으로 떠올리게 되는 것은 아마 꽃이 아닐까 싶다. 겨울 내내 새로운 계절이 오기만을 기다렸던 꽃의 식물들은 봄을 맞이하여 저마다 자태를 뽐내며 찬란하게 자신을 드러내기 바쁘고, 우리로 하여금 아름다운 시각적 정취와 취해도 좋을만한 매혹적인 향기를 전하며 봄의 만찬을 준비한다. 꽃을 바라봄으로써 우리는 봄이 시작되었음을 느끼고 동시에 무언가 희망적인 미래를 꿈꾸기도 하지만, 정작 꽃이 인류 역사의 문명에 어떤 영향을 끼쳐왔으며 그들이 우리에게 전해주는 수많은 유무형적인 신호를 통한 자연의 메시지와 인간의 곁에서 친근한 반려자의 대상으로 존재하기까지 그 속에 자리한 무궁무진한 이야깃거리를 알고 있는 이는 아마도 그리 많지 않을 것이다. 이 책 저자에 따르면 역사가 기록되기 전부터 모든 인류 문화권에서는 어김없이 꽃을 이용하고 찬양해 왔으며, 그것도 단순히 실용적인 목적 때문만이 아니라 말로는 형언키 어려운 불명성의 상징까지로 확대해 왔다고 말한다. 그런 의미에서 이 책은 꽃이 그들의 자생력 확보를 위해 그동안 우리가 잘 알지 못했던 엄청난 족적의 의미를 남겨왔고, 앞으로도 자연의 생태계가 존재하는 한 인간과 떼려야 뗄 수 없는 오묘한 공생적 관계와 신비로운 영검의 세계를 인문학적인 관점에서 독자의 눈에 흥미롭고 눈길을 이끌만한 다양한 내용으로 가득 채우고 있다.

우리는 대부분 지금까지 특별한 경우가 아니라면 꽃에 관하여 누군가에게 간접적으로 마음을 전하기 위해 혹은 개개인마다 미학적인 시각에서의 관상의 형태로만 줄곧 인식해왔을 것이다. 하지만 이 책을 통해 꽃에 관한 여러 지식들을 읽다보면, 향후 꽃들을 바라보며 느끼는 감상의 태도가 이전과는 확연히 달라져 있을 것으로 생각한다. 누구나 짐작은 하겠지만 식물에게 처음부터 꽃이 달렸던 것은 아니다. 꽃은 줄기 맨 위 다발로 된 작은 잎에서 진화했으며, 이후 역할이 바뀌고 오늘날 우리가 눈으로 확인할 수 있는 꽃잎이나 포엽 등으로 발전하기 시작한 것으로 알려져 있다. 그리고 형질과 개체군 속의 유전자 빈도가 다양해지면서 세대에서 세대로 유전되었고 동물들이 좋아할만 한 꽃으로 한층 진화해왔다. 꽃은 자연의 대지위에서 살아가기 위해 시간이 지남에 따라 각기 특수한 형태로 변모되어왔는데, 그에 따라 자신의 수분을 매개하여주는 곤충들의 진화에도 상당한 영향을 끼쳐왔을 뿐만 아니라 이들 서로가 공존의 삶을 모색하는 방향으로 진전되어갔음을 책은 말해준다. 그런데 여기서 우리가 눈여겨봐야 할 것은 수분의 매개체가 되는 이들의 상호 공생의 협력이 결국은 인간의 삶에 커다란 보탬이 되어 왔다는 것이다. 이 책은 꽃의 생태적인 역사만을 다루고 있는 것만은 아니다. 꽃이 야생의 상태에서 어떻게 인간의 정원 안으로 유입되어 재배되고 육종되어 왔는지, 그리고 각 나라별로 특성에 맞게 꽃으로 치장된 정원의 유래에 대해서도 상세하게 소개하고 있다. 또한 꽃이 우리의 식탁에 재료로 이용되면서부터 음식의 맛과 향기라는 풍미를 향상시켜주었음은 물론이고 더 나아가서 미용과 의료등 각종 산업에도 상당한 도움을 주고 있어 꽃에 대한 가치의 활용도가 어느 정도 인지를 독자들은 이 책에서 미리 짐작할 수 있을 것이다.

지난 인류의 역사를 살펴보면 꽃에 대한 인간의 관심은 높고도 높아서 지구촌 문명의 여러 영역에 걸쳐 그 자취의 흔적들이 오롯이 남아 있다. 많은 시인들은 꽃의 아름다움을 보고 시적 감흥을 얹어 화려한 언어를 창조해 내었고 예술가들 역시 꽃에 대한 찬탄의 마음을 음악과 그림으로 우리의 메마른 감성을 촉촉하게 만들기도 했다. 사실 현대사회의 바쁜 생활 속에서 우리가 꽃에 관한 상세한 부분까지 살펴본다는 것은 생각만큼 쉬운 일이 아니다. 하지만 이 책의 내용을 읽어나가다 보면 그동안 단편적으로만 보아 왔던 꽃에 대한 우리의 단상이 얼마나 초라하고 보잘 것 없었는지를 깨닫게 되지 않을까 싶다. 꽃은 우리가 생각한 이상으로 인간과 상호의존적인 관계에 놓여 있으며 지금 이 시간에도 많은 긍정적인 요소를 제공하고 있다. 심리학 연구에 의하면 우리가 꽃을 그저 무심코 바라보는 것만으로도 정서적인 안정감을 가져다주며 가벼운 행복감을 느낄 수 있다고 한다. 현재 지구상에는 꽃을 피우는 속씨식물이 대략 25만 여종에 이르는 것으로 알려져 있지만, 일부 학자들은 우리가 아직 발견하지 못한 것을 감안해 볼 때 그보다 훨씬 더 많을 것으로 추정하고 있다. 가장 다양한 꽃이 서식하고 있는 곳은 열대우림지역으로 그 풍요로움을 자랑하지만 개발에 따른 경제적인 이유로 매년 조금씩 사라져 가고 있으며 특히 우려되는 것은 아쉽게도 5만 여종의 식물들이 멸종되어가고 있다는 점이다. 식물학자들이나 환경보호관계자들은 이에 대해 다양한 경로를 통해 경고의 메시지를 보내고 있지만 뚜렷한 효과를 내고 있지 못하고 있어 한편으로 안타까운 일이 아닐 수 없다. 따라서 이 책의 내용을 통해 많은 독자들이 우리가 꽃을 보살피는 것은 그들이 우리를 살아가게 해주고 아낌없는 먹거리를 주며 우리의 삶을 풍부하게 만든 다는 것을 이해하고, 이제부터라도 기존의 꽃에 대한 상식의 폭을 넓히고 아울러 그들을 바라보는 인식을 조금이나마 달리했으면 싶다. 

매력의 조건 - 매력을 높이는 이미지 메이킹

매력의 조건 - 30초의 승부
잇시키 유미코 지음, 강석무 옮김 / 21세기북스 / 2016년 4월

인간은 혼자서는 살아갈 수 없다는 것을 가리켜 흔히 사회적인 동물이라고 말한다. 이 말은 결국 사람은 누구나 사회를 외면하거나 혹은 탈피하여 존재할 수 없다는 것을 의미한다. 그리고 일반적인 견해에서 볼 때, 만약 그것이 가능한 삶이라고 해도 정상적인 범주에 속한다고 볼 수는 없는 일이다. 우리들 모두는 사회적 동물이라는 특성에 맞게 타인과의 관계를 형성하고 그 안에서 공존하며 살아가게 마련이다. 그러나 가끔은 누군가와 사회적 관계를 원활하게 이루어 가는 일이 생각보다 쉽지 않을 때가 있으며 상황에 따라서는 오히려 불편을 초래하는 경우도 종종 맞닥트리곤 한다. 물론 그렇게 된 원인에는 여러 가지가 있겠지만 대개는 우리가 조금만 신경을 쓰면 해결할 수 있음에도 그 방법적인 것을 몰라 마음의 상처를 입고 괜한 자괴감에 빠지게 되기도 할 것이다. 개인적이든 사회적이든 간에 우리가 타인과의 어떤 우호적인 관계에 이르기 위해 중요하게 간주되어야 할 것은, 마주하고 있는 상대방에게서 가급적 좋은 인상을 심어주어야 한다. 이러한 상황에서 자신이 대부분의 사람들에게 눈길을 이끌만한 호감이 가는 외모를 지니고 있다면 나름대로 긍정적인 효과를 거둘 수 있을지 모르지만 그렇다고 해서 그것이 전부는 아니다. 설사 외모가 조금 떨어진다 하더라도 자신이 지닌 매력을 부각시켜 상대에게 어필할 수 있다면 그것으로 충분하다고 생각된다. 그러한 관점에서 이 책은 조금만 방법을 달리하게 될 때 남에게서 자신의 매력을 한껏 향상시키는 것과 동시에 원만한 인간관계 설정을 위한 실질적인 내용을 담아내고 있어 흥미롭다. 따라서 이 책을 통해 독자들이 사회생활을 해나감에 있어 타인으로부터 관심을 얻고 자신감을 가지고 매력적인 사람으로 새로 거듭나는 유용한 기회의 시간을 만들었으면 싶다.

우리는 누구나 자신만의 생활방식이나 사고방식이 존재하며 포괄적으로 이를 가리켜 개성이라는 것으로 받아들여지고 이해하게 된다. 같은 시각에서 이 책은 우리가 자신이 지키고자 하는 삶의 철학을 중시하되, 다양한 인간관계를 맺고 살아가야 하는 오늘의 현실에서 타인으로 하여금 가급적 자신의 이미지를 재고하여 보다 나은 삶을 영유하는데 실질적인 도움을 주고자 했다. 저자는 책의 서두에서 자신만의 매력을 스스로 이해하고 다른 사람에게 능숙하고 자연스럽게 그것을 전하는 사람만이 아름답다 라고 평가받는 것이라면서, 그렇게 하기 위해서는 개개인 스스로가 적극적으로 자신의 개성을 찾아 이를 밖으로 당당하게 드러낼 수 있어야 한다고 말한다. 또한 매력의 척도는 단지 외모에서 드러나는 어떤 형태, 이를테면 몸무게라든지 키와 같은 겉으로 드러나는 외형적인 수치에 의해 결정되는 것이 아니라, 우리의 외면과 내면이 건강하게 조화를 이루게 될 때만이 본연의 진정한 아름다움이 생성되고 발현되는 것임을 기억해야 한다고 충고하고 있다. 책 속에는 누구나 자신의 매력을 찾아내고 향상시키며 발산하는데 반드시 고려되어야 하는 사항들을 외모, 화법, 마음가짐의 3단계로 나누어 상세하게 소개하고 있는데, 독자들이 많은 시간을 투자하지 않고도 여러 사람들에게 호감을 높일 수 있는 노하우를 얻을 수 있을 것으로 생각된다. 몇 가지 예를 들면 여성들의 경우 메이크업을 할 때에 참조해볼 수 있는 간격의 미학에 대한 내용과, 화법적인 면에 있어서는 누군가와 대화를 나누게 될 때 가급적 어떤 자세와 행동을 취해야 하는지에 대한 구체적인 부분, 그리고 누구나 한번 쯤 고민해봤을 법한 콤플렉스를 어떻게 이해하고 극복할 것인가 하는 문제의 해결책을 포함한 다양한 내용들을 찾아볼 수 있다.

과거와 달리 오늘 우리의 사회가 점차 세분화되고 다원화 되면서 타인과의 사회적 관계에 대한 중요성이 대두되고 있으며, 요즘 페이스북, 인스타그램 등과 같은 여러 사회 소셜 네트워크가 마치 유행처럼 퍼지고 있는 것도 바로 그와 같은 현상을 간접적으로 증명해주는 것이 아닐까 싶다. 우리는 누구나 할 것 없이 타인에게 좋은 이미지로 남고 싶어 하며, 사회적 인간이라는 관점에서 보면 이는 어쩌면 본능에 가까운 일인지도 모른다. 그래서 일까 최근 몇 년간 많은 사람들이 자신의 신체 일부분을 성형하여 외모를 예쁘게 만들기 위해 적잖은 돈을 아끼지 않고 있다. 불쾌감을 제거하기 위한 필요성에 따른 성형이라면 응당 그렇게 해야겠지만, 단지 외모를 꾸미는 것에 지나지 않는다면 그것이 과연 자신을 진정 아름답게 빛내는 일인 것인지는 한번 깊이 생각해볼 일이다. 가끔 우리는 자신의 어떤 부분이 매력으로 변화될 수 있으며 그것을 어떻게 가꾸어 나가야 한층 돋보일 수 있는지에 관심을 가지고 있으면서도, 그에 대한 기술적인 방법을 잘 몰라서 고민할 때가 있다. 이 책의 내용을 살펴보면 누구라도 자신의 매력을 드러낼 수 있는 충분한 자격이 있음을 알 수 있으며, 그것을 발판으로 자신감을 배가시키는 계기를 마련할 수 있을듯하다. 그래서 자신의 외모를 인위적으로 강제하여 자신의 가치를 높이려고 하는 노력보다는, 그 이전에 자연스럽게 자신만의 매력을 찾아내어 자존감과 자기애를 꾀하는 기회를 가져보았으면 한다. 물론 한 순간에 모든 것을 한꺼번에 바꿀 수는 없는 노릇이다. 그러나 조금씩 하나하나 잘못된 점을 고치고 감추어져 있던 자신의 장점을 매력의 형태로 승화시켜 나갈 수 있다면, 매일 매일 맞이하는 하루의 생활이 즐겁고 행복하게 다가올 것이다. 따라서 많은 독자들이 이 책을 통해 자신의 매력을 발견하고 이미지를 개선시키는 동기부여의 과정이 되었으면 한다. 

백야행 - 어둠 속을 살아가는 두 영혼

백야행 1 - 하얀 어둠 속을 걷다
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2016년 4월

한때 일본의 추리문학이 국내 독자들에게 상당한 인기를 이끌면서 주목을 이끌었지만, 근래 들어 유럽의 인상 깊은 여러 스릴러 작품들이 국내에 소개되면서 그 자리를 내어주고 조금은 위축되어가고 있는 것은 아닌가 싶기도 하다. 그럼에도 예전처럼 자주는 아니더라도 간간히 꾸준하게 나름 인지도 있는 작가들의 새로운 신간들이 소개되고 있음을 볼 때, 추리장르를 선호하는 독자의 입장에서 조금은 다행스럽게 여겨진다. 이 소설은 일본의 추리장르를 접해본 독자들이라면 익히 알 수 있는 히가시노 게이고 작가의 작품으로 90년대 후반 문예지에 단편 형식으로 연재되었다가 곧바로 단행본 장편의 형식으로 구성되어 출간된 작품이다. 그래서 사실상 신간이라고는 할 수 없다. 하지만 지금까지 그가 선보였던 수많은 작품들 중에서 대표할만한 몇몇의 작품 중에 하나로 꼽을 수 있을 만큼의 흥미롭고 놀라운 스토리텔링을 담아내고 있으며, 발표되었을 당시에는 일부 독자들에게 관심을 받았지만 이후 드라마로 제작되면서 높은 시청률을 올린바 있고 영화로까지 만들어져 대중에 널리 알려지기 시작하여 밀리언셀러로 자리매김은 물론이고 추리작가로서의 그의 능력을 입증한 역작에 해당한다. 이 작품은 몇 년 전 같은 표지제목으로 국내에 출간된 바 있어서 이미 완독한 독자들도 있을 것이고 원작이 아닌 영화로 만나온 독자들도 있으리라 생각되지만, 이번에 번역을 새로이 하여 재출간된 만큼, 보다 충실한 원작의 묘미를 즐길 수 있을듯하다. 한편으로 아직 그의 작품을 접하지 못한 독자들이 있다면 이 소설을 매개로 하여 일본 미스터리 문학에 한 번 입문해보면 어떨까 싶고, 아울러 히가시노 게이고 작가의 작품 세계를 잠시나마 음미하는 계기를 마련해 보는 것도 나쁘지 않다고 생각한다.

작품 속 사건의 발단은 오사카 변두리 지역에 완공되지 않은 폐허건물에서 누군가 예리한 칼날에 의해 피살된 것으로 보이는 한 남자가 발견되면서부터 시작한다. 그는 그곳 건물에서 얼마 떨어지지 않은 장소에서 전당포를 운영하고 있었는데, 경찰 조사 결과에 따르며 피해현장에서 특별히 도난당한 것이 없는 것으로 보아 금품을 노린 강도사건과는 관련이 멀었으며, 피해자 가족과 주변 이웃 탐문의 내용을 고려해 볼 때, 개인적 원한에 의한 살해 동기의 부분도 찾아보기 힘든 것으로 파악되었다. 사건의 실마리를 좀처럼 찾기가 힘든 가운데 경찰은 전당포 거래내역을 세밀하게 조사하던 끝에, 피해자가 살해당하기 전에 만남을 가졌던 것으로 확인되는 한 여인이 있었음을 알아내기에 이른다. 하지만 본격적인 수사가 채 진행되기도 전에 용의자로 지목된 여인이 갑자기 자신의 집안에서 가스중독으로 사망하는 사건이 발생하게 된다. 여러 정황으로 볼 때 피해자 스스로가 목숨을 끊었다고 판명하기에는 미심적은 부분이 없지 않으나, 그렇다고 해서 타인에 의해 살해되었다는 직접적인 증거도 찾아 볼 수 없었기에 의혹만을 남긴 채 자살로 결말지으며 수사는 흐지부지 종결되어 버린다. 결과적으로 한 남성에 대한 피살사건에 대한 범죄는 점차 미궁에 빠지게 되고 이후 경찰의 여러 조사에도 불구하고 가해자를 찾을 수 없는 상태가 되어 미제사건으로 남아 있게 된다. 그렇게 시간이 흘러 사건은 사람들의 기억 속에서 점점 사라져가고 피해자의 아들이었던 기리하라 료지와 용의자로 딸이었던 가라사와 유키호는 각자 나름대로 개별적인 삶을 살아간다. 그러나 이들 두 사람의 성장 과정에서 기이하게도 뜻하지 않은 끔찍한 미스터리 사건들이 연달아 나타나게 되고, 당시 전당포 주인 살인사건을 담당했던 사사카키 형사는 오래전부터 암암리에 그들의 행방을 은밀하게 추적하면서 사건의 진실을 규명하려는 노력을 아끼지 않는다.

이 작품은 피살된 한 남자의 작은 미스터리 사건으로 출발하지만, 전반적인 흐름으로 보면 이야기의 전개 내용이 단절되지 않고 꼬리에 꼬리를 물고 연결되는 구성을 보이면서 피해자와 용의자 가족이 연결된 20여 년 대장정의 서사가 흥미진진하게 펼쳐져 있다. 소설 속에 풍겨지는 전반적인 분위기는 뭔가 개운하지 않은 음울하면서도 어두운 면이 부각되어지는 것을 볼 수 있는데, 이러한 장르적 요소는 일정한 시간을 두고 연쇄적으로 미스터리사건과 조화를 이루면서 기묘한 스릴의 쾌감을 불러일으키며 더불어 독자로 하여금 과연 이야기의 결말이 어떻게 진행될지에 대한 기대감을 감추지 못하게 하는 은근한 매력을 지닌 작품으로 여겨진다. 개인적으로 이 작품을 읽으면서 다소 의외로 받아들여졌던 것은, 등장인물들의 심리적인 묘사가 거의 다루어지고 있지 않음에도 시종일관 긴장감을 고조시키고 있다는 것과, 치밀한 구성을 통해 독자들이 추후 예측을 불허하는 줄거리의 전개가 돋보인다는 점이다. 특히 작품 속에서 사건 피해자의 아들과 같은 사건 용의자의 딸은 자신들의 부모가 저지른 죄악으로부터 자유롭지 못하면서 결국 파괴적이고 극단적인 인간의 모습으로 변하게 되는 일련의 과정이 드러나 있는데, 이는 하얀 어둠을 걷는다는 작품 제목과 일맥상통하는 의미를 암시하고 있음과 동시에, 가정환경의 중요성과 소중함을 일깨워주고 있기도 해서 사회성 짙은 시사적 이슈를 엿볼 수 있을 것으로 생각된다. 일본의 장르문학을 접했던 독자라면 히가시노 게이고의 작품 대다수가 뛰어난 가독성을 자랑하고 있다는 것을 알 것이다. 더군다나 이 소설은 그의 대표작에 속하기도 해서 굳이 여타의 설명이 필요할 것 같지도 않다. 그렇기에 그의 작품을 경험하지 못한 독자들이 있다면 이 소설에서부터 시작하여 차근차근 넓혀 가보면 좋을듯하다.

세상을 움직이는 수학개념 - 흥미롭고 재미 있는 수학의 세계

세상을 움직이는 수학개념 100
라파엘 로젠 지음, 김성훈 옮김 / 반니 / 2016년 3월

교육과 관련하여 최근 발표되고 있는 주요 통계수치에 따르면 수학과목을 포기하는 중 고등학교 학생들의 비율이 날로 늘어나고 있다고 한다. 그래서 학생들 사이에서는 이른바 수학을 포기한 사람이라는 의미로 수포자라는 신조어가 유행하고 있기도 하다. 더욱이 우려스러운 것은 이러한 수치가 고등학교에서보다 중학교 학생들 사이에 그 변화의 폭이 높다는 점이다. 이러한 대책의 일환으로 교육관계자들은 기존의 문제풀이 방식의 수업진행을 새롭게 바꾸거나 교과과정을 축소하는 등의 구체적인 방법을 내세우고 있지만 그것이 과연 얼마만큼의 효과를 거둘 수 있을지는 미지수다. 사실 개인적 경험을 돌이켜 보면 나 자신도 중학교시기에 잠시 수학에 흥미를 느끼지 못했던 시절이 있긴 했지만, 요즘처럼 수학에 대한 관심의 집중도가 단순히 일시적인 현상에 그치는 것이 아니라 아예 포기를 해버리는 학생들이 점차 많아지고 있다고 하니 마음 한편으로 안타깝다는 생각을 해본다. 하지만 수학을 싫어하는 이유의 원인이 정작 학생만의 문제일까? 그렇게 생각할 수도 있을지 모르지만 그것이 전부라고는 생각하지 않는다. 아마도 이러한 현상이 나타나게 된 것에는 여러 가지 복합적인 이유들이 있을 것이다. 그러한 관점에서 이 책은 수학이 우리가 생각하는 것만큼 복잡하고 어려운 것이 아니라 파고들면 들수록 재미가 솟아나는, 그리고 우리가 살아가는 세상 속에는 수많은 수학적 개념이 녹아들어가 있다는 사실을 실제의 사례를 들어 흥미롭게 담아내고 있다. 그래서 누구라도 가벼운 마음으로 이 책의 내용을 읽어 본다면, 지금까지 우리가 몰랐던 수학의 오묘하고 신비로운 세계를 맛볼 수 있는 좋은 기회가 되지 않을까 싶다. 아울러 수학이 우리의 일상생활 속에 어떻게 존재하고 있으며 어떤 의미와 가치를 지니고 있는지를 살펴볼 수 있는 유익한 시간이 될 수 있을 것으로 생각한다.

최근 몇몇의 언론보도의 내용에는 어린아이의 경우에도 숫자에 대한 어느 정도의 개념을 이해하고 있다고 한다면, 수학을 특별히 학습하지 않았다고 하더라도 우리의 생활 속에서 얼마든지 일부 수학의 원리를 이해하고 깨우칠 수 있다고 말한다. 그래서 수학을 단지 연산 훈련을 통해서 숙지하게 만드는 것 보다는 아이들이 친근하게 즐겨하는 놀이를 통해서 수와 관련된 일정한 규칙의 형태를 이해하거나 또한 사물의 다양한 모양들을 도형의 기초적인 개념을 배울 수 있도록 하는 환경조성이 논리적 사고력과 창의성을 기르는데 상당한 도움이 될 수 있다는 것이다. 이와 관련해서 이 책의 내용을 살펴보면 우리가 수학을 생각할 때, 수학 그 자체의 증명이나 도식으로만 바라보는 것이 아닌 우리의 생활과 밀접하게 연관된 여러 사회적 현상을 토대로 수학의 기본적인 개념을 배우고 그것이 건네주는 의미와 가치를 이해하는데 많은 도움을 주고 있음을 볼 수 있다. 또한 저자는 이 책의 내용을 통해서 말하기를 수학이란 형태, 패턴, 숫자, 논증의 것을 명시하는 것이지만, 그러한 우리의 통상적인 논리의 시각에서 탈피하여 수학의 원리가 실생활의 내부에 적용되어 편리의 방향으로 유용하게 이용되고 있음을 인식하게 된다면 수학의 오묘한 재미를 한층 더 새롭게 받아들이게 될 것이라고 예견하고 있다. 그래서 독자들이 이 책의 내용을 읽다보면 그동안 우리가 미처 발견하지 못했던 수학의 세계가 교과서와 같은 책 속에만 존재하는 것이 아님을 간접적으로나마 체감할 수 있을 것으로 보인다. 다만 독자의 입장에서 조금 아쉬운 점은 역사, 경제, 문화, 예술과 같은 다양한 분야에 수학의 기초적인 개념이 결합되어 있음을 설명하고 있지만 정작 그 이론에 대한 구체적인 내용이 너무 짧거나 가볍게 다루고 있어서 단편적인 느낌을 지울 수 없다는 것이다.

동서양을 막론하고 원시시대의 유적에서 찾아볼 수 있듯이 수학의 역사는 인류 문명의 발전과 그 맥을 같이 해왔음을 알 수 있다. 그리고 수학은 철학과 예술과 같은 학문과 서로 조화를 이루며 그 내용을 풍부하게 꾸준히 확장시켜왔으며 우리 사회 전반을 보다 편리하고 합리적인 방향으로 이끌어 왔다. 그런데 대개 많은 사람들은 수학을 머리에 떠올리게 될 때면 왠지 골치가 아플 것 같아 다가서기가 조금 꺼려지는 일종의 선입관을 가지고 있는 경우가 종종 있다. 이런 부작용을 줄이기 위해서는 대상을 바라보는데 있어 기존의 생각이나 관점을 조금은 달리해보는 노력을 해야 한다. 그러나 지금까지 제한적이고 고정적이었던 자신의 시각을 한 순간에 갑자기 바꾸어 본다는 것이 생각만큼 쉬운 일은 결코 아니다. 그래서 수학에 대한 생각할 때 무심코 우리가 중 고등학교 시절에 배웠던 학과목으로만 인식하지 말고 이 책의 내용에 나와 있는 것처럼 ‘맨홀의 뚜껑은 왜 일정한 둥근 모양을 하고 있는 것일까’, ‘골프공에 홈이 파여 있는 이유는 무엇일까’ 같은 사물의 형태를 보고 드는 호기심에 중점을 두고 접근해 본다면, 한층 수학이 재미있어지고 흥미롭게 여겨지지 않을까 싶은 생각을 해본다. 중국의 성인 공자의 논어 학이 편에 나오는 내용 중에 배우고 때때로 익히면 기쁘다는 의미의 ‘학이시습지 불역열호’ 라는 말이 있다. 이는 우리가 무엇을 알고 깨우친다는 것은 단순히 지식을 쌓는 것을 넘어 즐거움을 가져다준다는 사실을 내포한다. 물론 이 한권의 책으로 우리가 수학의 모든 세계를 엿볼 수 있는 것은 아니다. 하지만 적어도 수학이 우리가 생각하는 것만큼 딱딱하거나 고리타분한 것이 아니라, 의외로 재미있고 유쾌하며 특히 수학을 통해 세상을 폭넓게 바라보는 동기부여로도 작용되지 않을까 싶다. 따라서 이 책을 통해 많은 독자들이 잠시나마 수학의 매력에 한 번 빠져보는 것도 괜찮을듯하다.