과학이란 이름의 또 다른 종교를 극복해야한다.

장하석의 과학, 철학을 만나다
장하석 지음 / 지식채널 / 2014년 11월

  과학이란 이름의 또 다른 종교를 극복해야한다.

저자는 진지하고 차분하게 그리고 무척 성실하게 과학과 철학이 만나야 하는 이유를 논리적으로 전개해가고 있다. 전형적인 학자의 모습이 그려지며 책의 주제와 내용에서 신선한 느낌과 많은 생각을 하게 만든다.

  과학은 당연히 자연에 대한 진리를 추구한다고 믿고 있었고 자연 현상을 설명할 수 있는 올바른 지식은 하나라고 생각해왔다. 그런데 그런 생각은 정답 찾기에 몰두해온 학교 교육과 세뇌된 역사적 산물 일 뿐임을 깨달게 되었다.  이 시대 과학은 이미 신의 경지에 올라서 있다. 유일신(일원주의)에 대한 믿음처럼 오로지 과학적 정답도 하나라고 믿고 과학을 숭배해 왔음을 이 책은 지적하고 있다.

  “과학은 인간을 초월하는 진리의 추구가 아니라 인간적으로 자연을 깨쳐나가는 문화적 과정이다.”(10쪽)

PART1. 과학지식의 본질을 찾아서

  큰 논쟁을 불러 일으켰던 포퍼와 쿤의 사상을 통해 과학이란 무엇인가에 대해 서로 상충하는 견해를 가질 수 있음을 보이고 있다.

  포퍼는 과학에서 가장 중요한 것은 비판정신이며 종교적, 독단적, 음모론처럼 사람을 홀리는 것은 비과학적이라고 했다. ‘반증주의’ 철학을 세우고 과학은 끝없는 ‘추측의 반증’의 과정이라고 했다.

  반면 쿤은 하나의 패러다임이 성립하면 과학은 그것을 충실히 따라가며 기초적 논의와 논란은 접어두고 난해하고 정밀한 전문지식을 쌓아가는 것이라고 했다. 과학연구의 목적은 기존 패러다임의 틀 안에서 이루어지는 것이라는 ‘정상과학’이론을 주장했다. 과학혁명을 통해 인식의 전환이 일어나면 관측되는 사실, 개념의 의미가 모두 달라진다.

   “우리 인간에게 어떤 의미를 갖는 ‘세상’이라는 것은 패러다임을 통해서 걸러져 나온 것이다. 진짜 ‘자연’ 그 자체를 인간은 알 수 없다. 인간은 관측을 통해서 자연을 알게 되는데 그 관측은 특정한 패러다임을 통해 이루어지기 때문에, 우리가 알 수 있는 자연은 패러다임의 변화에 따라 바뀐다는 것이다.”(141쪽)

  진리에 더 가까이 접근함으로써 과학이 진보한다는 생각은 사실이 아니며 과학이란 자연에 대한 ‘진리’가 아니라 ‘진상’을 밝히는 것이라고 저자는 말한다. 노이랏의 주장처럼 과학자들은 배를 타고 가면서 조금씩 고쳐서 더 짜임새 있고 물이 새지 않게 할 수 밖에 없다고 한다.

PART2. 과학철학에 실천적 감각 더하기

   “과학자들이 어떤 연구과정과 어떤 사고방식으로 그 결과를 얻어냈는가는 일반인들도 알아야 한다고 생각합니다. 그런 과학 방법론의 본질을 알지 못하는 사람이 과학의 결과만 믿는 것은 맹신에 불과하고, 믿지 않는다면 근거 없는 비이성적인 거부입니다. 또 과학의 본질에 대한 감각이 전혀 없는 사람이 과학정책을 세운다고 나선다면 그 또한 큰 문제일 것입니다.”(282쪽)

  무조건 외웠던 화학혁명의 아버지 라봐지에(이렇게 쓰는 것이 실제 발음에 더 가깝다고 저자는 말한다.)에 대한 재조명을 하고 있다. 그의 이론은 당시 상당히 발전했었던 플로지스톤 이론을 살짝 바꾼 것에 불과하며 경제력을 바탕으로 한 정치적 작업을 통해 얻은 명성일 뿐이라고 한다. 그가 플로지스톤 이론을 사장시키지 않았다면 오히려 화학이 더 발전했을지도 모른다고 한다. 또 물은 H2O라고 누구나 당연하다고 여긴다. 조금의 의심도 안 해본 H2O가 쓰이기까지의 과정은 간단하지도 쉽지도 않았음을 밝히고 있다.

  ‘9장. 물은 항상 100도에서 끓는가?’, ‘10장. 집에서 하는 전기화학’은 이 책의 핵심이라고 할 만하다. 옛날 과학자들이 갖은 시행착오를 거치며 밝혀낸 과정을, 고 문헌을 뒤져 찾아내고 직접 실험을 통해 증명해보이고 있다. 물론 엄청난 실험장비가 필요한 것도 아니고 대단히 복잡한 것도 아니다. 그래서 오히려 과학적 탐구의 과정과 과학적 사실이 받아들여지기까지의 과정이 독자에게 설득력 있게 다가갈 수 있는 것 같다. 절대적이라고 생각했던 과학적 사실들이 사실 알고 보면 그렇지도 않다고 한다. 과학의 간단한 문제도 정확한 답이 없는 경우가 많다. 그리고 18세기말에서 19세기 초까지만 해도 현대처럼 과학이 권위적이지도 않았고 아마추어 과학자들도 많았다고 한다.

PART3. 과학지식의 풍성한 창조

  저자는 ‘인본주의 과학철학’과 ‘다원주의적 과학’을 주장한다.

  “사실 과학을 하는 과정의 모든 단계에 인간의 본성, 인간의 능력과 한계, 인간의 욕망과 목적 등이 다 들어갑니다.”(348쪽) “과학이 과학자들의 순수한 연구만으로 이루어진다는 생각은 환상입니다.”(349쪽)

   이제는 과학이 진리를 추구하고 그 진리를 발견할 수 있다는 꿈에서 깨어나야 할 것 같다.

“과학의 독재도 독재다. (중략) 특히 전문가나 높은 사람이 하는 말이면 무조건 신봉하는 태도를 키운다면, 우리의 일상생활과 정치형태에 아직도 팽배해있는 권위주의적 태도를 더욱 권장하는 결과를 가져올 것입니다. 반면, 시민들이 진정한 독립적 과학탐구를 배우는 것은 권위주의와 이데올로기의 맹종을 막는 가장 확실한 길이 될 것입니다.”(411쪽)

   모든 사람의 목표가 동일하다면 대다수가 경쟁에서 도태될 수밖에 없고, 그 많은 사람들은 실패자가 될 수밖에 없다는 저자의 말을 다시 생각해본다. 책을 덮고 나니 조금은 자유로워지는 느낌이 든다. 과학이란 절대적이지도 않고 통일된 정답 추구는 더더욱 아니다. 자연에 대한 진리라는 말에 매달릴 필요도 없다. 다원주의적 과학을 인정하는 다원주의적 사회를 이루기 위해 이제 그만 감고 있던 눈을 떠야 한다고 생각한다.

칼 세이건의 코스모스

코스모스 - 보급판
칼 세이건 지음, 홍승수 옮김 / 사이언스북스 / 2006년 12월

  몇 년 전 처음 읽을 때 ‘코스모스’는 지식 책으로 다가왔었다. 천문학 관련 내용과 더불어 과학을 뛰어넘는 폭넓은 지식적 내용을 소화하려 애쓰며 읽었던 것 같다. 그리고 감동했었다. 그런데 이번에 다시 읽으니 칼 세이건이 보인다. 칼 세이건이 무엇을 말하고 싶었던 것일까 읽는 내내 그것에 초점이 맞추어졌었던 것 같다. 그리고 더 감동했다. 세계 여러 나라에서 꾸준히 베스트셀러가 되는 이유를 생각했다.

   칼 세이건의 생각은 크게 세 가지로 정리된다. 먼저 인류는 이제 합리적인 과학적 가치관과 그것을 바탕으로 하는 이성적인 생각을 해야 한다. 과거 찬란하고 빛나는 문화와 전통은 위대하지만 극복해야 할 대상이기도 하다. 특히 몇몇 종교들은 비과학적인 요소가 많이 있기 때문이다. 물론 우리가 이어가야 할 전통이 있다. 객관적 실험과 관측, 이성적 사고로 현대 과학이론과 오히려 맥을 같이 했었던 이오니아의 과학이다. 알렉산드리아의 도서관에서 잠시 이어갔지만 결국 역사 속에서 사라지며 오히려 과학적으로 퇴보의 길을 걸게 되었다. 이오니아 과학자들은 우주에 내재적 질서가 있으며 우주도 이해의 대상이 될 수 있다고 주장했었다. 그곳에서부터 맥을 찾아와야 한다.

   둘째 과학적으로 사물을 보고 자연을 본다는 것은 우리의 존재를 객관적으로(과학적으로) 바라보는 것이다. 빅뱅이후 물질이 만들어지기 시작했고 우주의 아주 작은 밀도 차이로 별이 만들어졌다. 별의 일생을 통해 만들어진 많은 원소는 곧 지구에 사는 우리를 이루는 원소이다. 결국 우리는 별의 자손이다. 우리 자신을 더 잘 알고 또한 우리의 기원을 찾기 위해 우주의 탐사는 너무도 당연한 일이다. 아니 꼭 필히 해야만 하는 일이다. 우리는 외계의 지적 생명체의 존재와의 대화를 준비하며 우주 속에서 우리의 문명이 어디에 위치하는지 알아내야 하는 것은 당연한 일이다. 인간의 가장 고도로 진화된 고등한 뇌에는 과학이 가장 적합하며 어느 문화권이라도 시간의 차이는 있을 뿐 당연히 과학이 꽃을 피울 수밖에 없다고 이야기 한다.

   셋째 우주적 시간 단위로 보면 찰나의 순간을 사는 인간은 점점 파괴적인 능력 또한 갖게 되었다. 잘못하면 인류를 파멸로 이끌 상황에 처한 지금 평화적인 지구 공동체를 이루기 위해 노력해야 한다. 군비를 확장과 경쟁, 핵폭탄과 수소 폭탄의 사용으로 핵전쟁의 위협에 직면해 있는 인류는 새로운 가치관으로 지구를 위험으로부터 구해내야 한다. 상대국을 지배하기 위해 개발되는 여러 기술과 에너지를 죽음과 파괴가 아니라 지구 전체의 삶을 위해 이용되어야 한다. 지구에 사는 모두는 우주적 관점에서 보자면 모두 같은 사람들이고 존중받아야 한다.

   “우리는 종으로서의 인류를 사랑해야 하며, 지구에게 충성해야 한다. 아니면 누가 우리의 지구를 대변해줄 수 있겠는가? 우리의 생존은 우리 자신만이 이룩한 업적이 아니다. 그러므로 오늘을 사는 우리는 인류를 여기 있게 한 코스모스에게 감사해야 할 것이다.”

  인간을 알릴 수 있는 동판을 실은 보이저호가 태양계를 벗어나며 찍은 지구는 푸르고 창백한 점이었다고 한다. 그 이후 그리고 칼 세이건 사후 여러 목적의 우주 탐사선은 우주를 향해 날아갔고 또 날아갈 준비를 하고 있다. 그리고 여러 새로운 과학적 사실들이 밝혀지고 있다. 그러나 칼 세이건만큼 외계의 지적 존재의 가능성을 자신에 차서 확신하는 과학자, 그리고 그것을 일반 대중들과 함께 나누려고 하는 열정적인 과학자는 없는 것 같다. 그래서 시간이 흐를수록 칼 세이건은 일반인에게 더 다가오는 것 같다. ‘코스모스’는 일반인을 위한 과학책의 결정판이다.

  지구에서 인류의 평화적 공존과 더불어 우주 문명의 일부이기를 원했던 칼 세이건의 생각이 현실로 다가올 날을 기대해본다.

말레이시아가 궁금하다.

말레이시아 - 누구나 친구가 될 수 있는 나라 ㅣ 우리가 몰랐던 아시아 2
박종현 지음 / 즐거운상상 / 2011년 6월

  말레이시아 여행을 가기로 마음 먹고 계획을 세우려하고 보니, 말레이시아에 대해 아무것도 모른다는 생각에 읽게 된 책이다. 저자는 말레이시아어를 전공하고 한국에서 직장 생활을 하다 늦은 나이에 가족들을 데리고 말레이시아에서 유학생활을 했다. 책에는 말레이시아에 대한 기본적인 소개와 유학생활을 하며 겪고 알게 된 정보들이 들어있다. 멀지 않은 나라지만 그동안 잘 몰랐었는데 대략 어떤 나라인지 감이 오게 되었다.

   말레이시아는 경제적으로 부유하며, 이슬람 국가이고 다민족 국가이며 국민성은 무척 여유롭다고 한다. 열대 기후이지만 태풍 등의 자연재해의 영향권에서 조금 벗어나 있고 풍요로운 환경과 경제력을 바탕으로 가지고 있기 때문이라고 한다.

   우리나라에서 영어 교육을 시키기 위해 조기 유학 시키는 나라 중에 하나였다는 사실에 좀 놀랐다. 그래서 유학생을 중심으로 하는 한인 타운이 자리를 잡아가고 있다고 한다. 다민족이지만 조화를 잘 이루며 살고 있으며 친절하지만 직설적으로 이야기 하지 않는 대화 방식은 외국인들에게는 약간의 오해를 불러일으킬 수 있다고 한다.

   관광대국이라 칭해지는 만큼 다양한 국적의 관강객이 넘쳐나며 포용적이고 느긋하며 친절한 분위기로 은퇴 후 살고 싶은 나라로 손꼽히고 있다고 한다.

   말레이시아에 대한 전반적인 지식을 얻고자 할 때 간단히 읽을 수 있는 유용한 책이다.

유지 크리슈나무르티의 이해

길은 없지만 가야 할 길 - 최준식 교수, 구루이기를 거부한 유지 크리슈나무르티를 설하다
최준식 지음 / 하늬바람에영글다 / 2015년 5월

   저자는 인도의 성자 유지 크리슈나무르티의 사상과 생애를 쓴 ‘깨달음은 없다’를 보고 큰 감동을 받았다고 한다. 우리 연구자들의 필터를 거친 연구서가 없는 안타까운 한국의 현실을 비판하며 직접 책을 쓰게 되었다고 한다. 유지 (크리슈나무르티)에게 큰 영향을 준 사람은 세계적으로 유명한 성자 지두 크리슈나무르티이므로 그의 사상과 더불어 유지에 대해 한국인의 정서에 맞게 소개한다고 밝히고 있다.

   한국 학자로서 필터를 거쳐 유지에 대해 소개하겠다는 의도와는 다르게 저자는 스스로의 한계에 갇혀 ‘깨달음은 없다’에 나오는 내용을 거의 인용하는 것에 그치며 그것조차 제대로 소화하고 있는 것일까라는 의문을 불러일으킨다. 저자는 자신이 만들어 놓은 생각의 잣대와 틀에 갇혀 있다. 유지를 제대로 이해하기는 힘들다고 생각된다.

   “......이게 바로 유지가 말하는 자연 상태이다. 인도 전통에서는 이런 상태에 도달해야 인간의 진정한 능력 혹은 본능을 실현할 수 있다고 주장한다....... 이 단계에 이르러야 인간은 자신이 가지고 있는 모든 능력을 구현하게 된다고 하니 우리의 현재 상태는 참담하게만 보인다......(199쪽)

    드디어 저자의 생각이 본격적으로 드러나는데 유지는 깨달음의 상태가 자연스러운 상태라고 했지만 그것이 인간의 능력을 구현한다든지 하는 이야기는 전혀 하지 않았다. 오히려 깨달음의 상태는 진화의 끝이고, 그리고 아무것도 없다고 했다. 유지를 소개한다고 하지만 유지에 대한 왜곡을 불러일으킨다.

  또한 이런 표현이 나온다.

“...... 유지는 계속해서 이 체험(깨달음)이 육적인 것이라고 하는데 쿤달리니 에너지가 어떻게 해서 육적인 것이냐는 것이다. 에너지는 물질이 아니니 육적인 것이라고 할 수 없지 않은가?...... 유지처럼 자꾸 육적인 것이라고 강조할 필요가 없지 않나 하는 생각이다. 물질적인 것이라면 그 내분비선 폭발 사건이 눈으로 보여야 한다. 피가 나든지 물이 나오던지......” (199-200쪽)

  여기서 저자의 한계가 극명하게 드러난다. 더 이상 저자에게서 유지에 대한 이해를 기대하기는 힘들다는 생각이 들었다.

   저자는 유지의 체험을 보고 그동안 영적 스승이라 칭해졌던 사람들의 깨달음의 수준을 가늠할 기준이 마련되었다고 한다. “개인적으로 나는 선사들이 깨달음을 경험할 때 과연 그들도 차크라가 열리는 체험을 했는지 궁금하다. 좀 더 구체적으로 말하면 그 선사들도 유지처럼 몸에 에너지가 결집되면서 피부에 주름같은 돌출부가 생겨나서 움직이고......”(204쪽)

   참 어이없다. 어이없음은 계속 이어진다. 진정한 인간이 되려면 쿤달리니 에너지가 폭발해야 하고 차크라가 열려야 하는데 왜 다른 종교 전통에서는 이 힘에 대한 언급이 없는가? 정말 이 방법 밖에 없단 말인가? 등등의 의문을 제기하는데 저자는 왜 이 책을 쓴 것인지 의문이 들기 시작했다.

   유지의 가르침은 초절정 수준에 있기 때문에 초보자들에게는 적합하지 않다고 여러 차레 언급하는데 이는 실로 유지에 대한 왜곡의 절정이라 여겨진다. 유지가 그토록 힘주어 강조한 것이 생각과 지식에서 벗어나라는 것이었다. (통상적으로 영적 스승들이란 사람들이 말해온) 그런 깨달음이란 없다는 것이었다. 자연스러운 상태라고 칭하는 깨달음이란 어떤 노력으로 되는 것도 아니고 누구에게나 심지어 사기꾼에게서도 일어날 수 있는 일이라는 것이라고 했다.

   이 책은 유지 크리슈나무르티의 비판서도 아니고, 유지를 최고의 영적 스승이라 지칭하며 유지의 가르침을 왜곡시키고 있다. 저자는 왜 책을 썼을까? 저자의 좀 더 깊이 있고 철저한 연구와 책임있는 집필이 아쉽다.

지적 사회로의 도약

빛의 환타지아 - 현대과학으로 본 창세기, 빅뱅(우주의 시작)에서 오늘까지
임성빈 지음 / 환타지아 / 2007년 8월

  우연히 알게 된 책인데 무척 호기심을 불러일으키는 책이라 읽기 시작했다. 공대 교수인 저자가 쓴 빅뱅, 은하와 태양계, 지구 생명체의 탄생, 지구 지각의 변화와 생물체의 진화, 그리고 인류의 탄생과 문명의 시작부터 산업 혁명을 거친 현대 사회와 현대 과학에 이르기까지 그야말로 숨 막히는 온갖 지식의 총 합체로 엮어져 있는 책이다. 방대한 내용을 한 명의 저자가 썼다는 사실 자체가 놀라웠다.

   대학 1학년들을 대상으로 교양 수업을 하면서 우리 학생들이 입시과목 이외의 책을 거의 읽은 적이 없다보니 기본적인 지적 소양 또한 없다는 사실에 충격을 받고 저술하게 되었다고 한다. 한 권으로 종합적인 지식을 얻을 수 있게 하고자 의도했다고 한다. 그런데 이 책을 학생들은 얼마나 읽고 소화할 수 있는지 궁금하다.

   사회와 과학을 갈라놓고 공부하는 우리 교육 현실에서 종합적인 안목을 키우기 위한 전체를 아우르는 무언가가 절실한 것은 사실이다. 사실 이 책 한권으로 이것저것 단편적으로 알고 있던 지식들을 정리하기에 도움이 된다. 그러나 기본 소양을 기르기 위한 책이라고 하지만 결코 내용이 만만하지는 않고 압축이 많이 되어 있어 이 책을 읽어낼 정도의 기본 지식이 없다면 결코 끝까지 읽어내지 못할 것이고 이 책을 충분히 소화할 정도의 독자라면 굳이 이 책을 읽을 필요성도 못 느낄 것 같다.

   세상의 이치와 진리를 추구하는 지적 호기심이 왕성한 사람이라면 한번쯤 읽어보며 머릿속을 정리해보기에 유의미한 책이다. 어쨌든 읽다보면 저자의 방대한 지적 능력에 감탄이 절로 나오는 것만은 사실이다.

   그러나 정말 궁금했던 이 저자는 왜 이런 책을 썼을까 라는 의문은 ‘책을 마치며’에 나와 있다. 저자는 신과 영혼을 과학의 대상에서 제외해야 할 이유가 없다고 이야기 한다. 우리가 과학을 마치 객관적 사물인양 생각하고 다루었던 것은 역사적 과정에서 나온 산물일 뿐이라고 한다.

   현대과학에서 말하는 여분의 차원을 물리적 공간이 아닌 다른 가능성 즉 인간의 의식이나 정신에서 찾을 수 있는 것이 아닐까 제안하고 있다. 그리고 현대물리학의 11차원, 양자의학에서 이야기 하는 인간의 일곱 계층의 에너지 장, 도가나 불가에서 말하는 구천 사상을 연결하며 그 가능성을 제시하고 있다.

   저자는 인류가 좀 더 지적인 방향으로 진화해야 한다고 생각하며 이런 지적 진화를 통해 지금까지의 혼란스러운 세상을 극복할 수 있다고 이야기 한다. 진화를 이루지 못한 인류는 네안데르탈인들이 세상에서 사라졌듯이 사라져갈 수도 있다고 한다. 그래서 인류는 지적 진화를 해야 하며 직업교육만이 난무하는 현실에서 지적 사회로의 도약을 간절히 바라는 저자의 마음이 고스란히 담긴 책이라고 여겨진다.

   한 때 우리는 과학을 맹신했었다. 이 세상의 모든 것을 과학으로 설명하고 해결할 수 있다는 오만함으로 하늘을 찌르던 것이 불과 얼마 전이었다. 하지만 현재 우주는 우리가 전혀 모르는 암흑물질과 암흑에너지가 96%를 차지하고 있다. 영혼과 신을 배제했던 과학의 극복은 이제 필연적인 우리 인류의 과제일지도 모르겠다.