쓸모 있는 물리학

쓸모 있는 물리학 - 일상과 세상을 다시 이해하는 힘
다구치 요시히로 지음, 오시연 옮김, 정광훈 감수 / 그린북 / 2025년 10월

재미난 책 한 권을 받았다. 다구치 요시히로라는 분이 지은 <쓸모 있는 물리학>이라는 책인데 어렵기만 한 물리학을 친절하게 설명하고 있다. 사실 자신의 전공이 아니라면 사실 대부분의 내용은 생소하게 느껴진다. 그리고 그것은 당연한 것이고 어렵게 느껴지는 게 맞다. 그렇다고 이에 대한 반감을 갖는 것은 정말 멍청한 짓이다. 가령 회계가 어렵다고 또 법령 용어가 이상하다고 해서 그 분야 전체를 무작정 까는 행동이 그런 예에 속한다. 일단 한번 읽어보고 그리고 어렵다면 여러 번 읽어보면 될 일. (물론 친절하지 못하다거나 자신의 식견을 강조하기 위해 또는 그런 집단의 위상을 견고히 하기 위해 사용하는 고급(?) 용어의 남발은 예외로 한다) 이 책의 의도는 바로 그런 사람들이 물리학에 대해 느끼는 막연한 불안감과 오해를 해소시키는 데 있지 않을까 싶다.

책의 구성은 다음과 같다. 제1장 역학을 시작으로 제2장 전자기학, 제3장 열역학 그리고 제4장 파동과 제5장 원자와 분자로 이루어져 있다. 참고로 제5장은 양자역학의 기초를 다루고 있다고 하니 관심 있는 분들은 참고해도 좋을 듯싶다.

저자는 서문에서 모든 현상에는 반드시 그 이유가 있다고 말하며, 이를 해소하는 게 바로 물리학이라고 말한다. 마치 세상을 설명하는 언어는 영어도 한국어도 아닌 바로 수학이라는 말이 연상되는데, 자연의 법칙 또는 세상을 이해하는 레시피 정도로 받아들이면 좋을 듯하다.

저자는 쉽게 설명했다고 했지만 시간이 없던 나에게는 그마저도 순탄치는 않았다. 시간에 따른 속도의 변화율을 나타내는 가속도의 개념과 질량이 일정하다면 힘이 2배면 가속도도 2배라는 공식은 학창 시절에 들어본 듯한 내용이었지만 그다음부터는 솔직히 말해 쉽지 않았다. 그래도 풍부한 사진 자료와 깔끔한 인포그래픽 그리고 보기 좋은 구성과 편집이 확실히 읽기 편했다. 솔직히 말하면 내가 대충 읽은 탓인 듯...

잘 정리된 교과서를 연상케하는 구성 때문에 확실히 각 장의 개념들이 눈에 잘 들어왔다. 학생이나 관련 분야를 공부하는 분들께 좋은 교재가 되겠구나 싶었다. 뭐 요즘에는 태블릿 PC와 AI를 활용해서 공부(?)를 하는 게 트렌드라 책을 보는 게 조금은 딱딱하게 느껴질 수도 있지만 여전히 많은 사람들이 그리고 전문가들이 직접 읽고 쓰고 보는 훈련만큼 좋은 게 없다는 말은 여전히 책의 중요성을 사람들에게 일깨워 준다. 일상과 세상을 다시 이해하는 힘이라는 부제처럼 물리학을 이해하는데 좋은 책이라고 소개하며 리뷰를 마칠까 한다.

달러 종말의 허구

달러 종말의 허구
곽수종 지음 / 메이트북스 / 2025년 10월

저자인 곽수종 교수님은 트럼프의 급진적이고 때로는 변칙적인 외교 정책에 대해 상당한 불안감을 갖고 계신 걸로 보인다. 2025년 4월 2일, 도널드 트럼프 대통령이 미국의 대외, 무역, 경제 정책을 근본적으로 개편함과 동시에 세계 각국에 고율의 관세를 부과하는 "해방의 날"을 기점으로 미국의 패권이 서서히 힘을 잃어갈 것이라고 책 속에서 반복적으로 이야기하고 있다. 특히 세계 곳곳에서 미국의 소프트파워를 스스로 약화시키고 있다고 진단하며 이는 사실상 제국의 종말을 알리는 징후라고 - 상당히 강력한 - 경고이자 예견을 제시하고 있다.

반대로 중국에 대해서는 철강, 알루미늄, 조선, 배터리, 태양광, 전기차, 풍력 터빈, 드론, 의약 원료 등에서 세계 생산을 선도하고 있으며, 양자 컴퓨팅과 로보틱스 그리고 AI 분야에서도 선도적인 행보를 보여주고 있다고 말한다. 그리고 이를 트럼프 대통령의 관세 집착과 비교하면서 미국의 위축과 중국의 부상을 역시나 반복적으로 말하고 있다.

하지만 이 책의 마지막 장에서는 그럼에도 불구하고 중국의 패권 도전은 아직 이르다고 말하며, 미국의 달러를 위안화가 대체하기는 어렵다고 이야기한다. 먼저 국가의 포괄적인 부에서는 여전히 미국이 중국을 압도하며, 제조된 자본과 인적 자본 그리고 자연 자본을 합한 수치를 비교할 경우 미국의 포괄적 부는 중국의 약 4.5배 수준이라는 것. 또 금과 암호화폐가 달러 중심의 통화체계에서 어느 정도 대체할 수 있다 하더라도 근본적인 달러 체계를 대체하긴 어렵다고 말한다. 더 정확히 말하면 유로나 위안화 그리고 금, 은, 암호화폐는 다변화된 준비자산 정도의 역할에 그친다는 사실.

개인적으로 판단했을 때 - 그리고 이미 수많은 전문가들도 공통적으로 이야기하지만 - 중국이 미국에 대항해 가지고 있는 무기는 바로 비대칭 전략이 아닐까 싶다. SNS를 활용한 공세와 해킹, 비공식 루트를 통한 소리 없는 전쟁 (구체적으로 적기에는 워낙 카더라가 많고, 국내 언론사에서도 심도 있는 보도를 거의 하고 있지는 않는 듯하다...) 등이 더 위험한 요소이고. 어디서 본 적이 있는데 자유로운 경제 체제와 자유 민주주의에 기반한 시민 사회의 가장 큰 단점은 간첩이나 침투 세력에게도 동등한 권리를 부여하고 있다는 사실. 전 세계적인 경제 위기가 올 때마다 오히려 미국 자산에 대한 수요가 더 커졌던 과거의 사례를 떠올린다면 지금 우리나라는 미중간의 갈등 속에서 어떤 스탠스를 취해야 할지 그리고 더 내실 있는 무언가를 쌓아가야 함이 더 중요한 요소일 듯싶다.

최소한의 양자역학

최소한의 양자역학 - 아무도 모르지만 누구나 알아야 할
프랑크 베르스트라테.셀린 브뢰카에르트 지음, 최진영 옮김 / 동아엠앤비 / 2025년 10월

양자역학을 다룬 좋은 책이 나왔다고 하여 읽어보기로 한다. 제목은 '아무도 모르지만 누구나 알아야 할'이라는 부제를 달고 있는 <최소한의 양자역학>. 저자인 프랑크 베르스트라테와 셀린 브뢰카에르트는 양자물리학자이자 언어학자인데 서로의 전문성을 잘 살려 어렵기로 소문난 양자역학을 평범한 언어로 알기 쉽게 풀어낸 베스트셀러 부부다. 8개국 언어로 번역되어 출간되었고, 관계자들의 추천을 받은 만큼 믿고 읽어봐도 되는 좋은 책이 아닐까 한다.

이 책의 구성은 다음과 같다. 먼저 아리스토텔레스와 갈릴레오 갈릴레이를 소개하며 이야기를 풀어나가는 수학 편과 입자와 양자 터널링, 파동, 큐비트와 같은 내용을 다루는 양자 편으로 나누어져 있다. 양자 편에는 양자 얽힘과 슈뢰딩거의 고양이, 양자컴퓨터와 같은 우리가 한 번씩 들어본 콘텐츠가 등장하는데 저자의 유쾌한 글 솜씨와 어우러져 읽는 맛을 더하는 부분이다.

얼마 전 우리나라의 한 정치인이 '양자역학'을 공부하느라 무언가를 제대로 돌보지 못했다는 기사가 밈이 된 적이 있었다. 이 책을 읽어보니 그 말의 전후 관계를 떠나 정말 양자역학에 빠져 있었다면 그럴 수도 있었겠다(?)라는 생각도 잠깐 했다.

모든 입자는 파동이라는 설명과 관찰은 곧 변화를 초래한다(베르너 하이젠베르크)는 말도 눈에 들어온다. 개인적으로 주파수와 공명이라는 개념이 과학적으로도 그리고 비과학적으로도 의미 있는 단어라고 생각하는데 양자역학에서는 이 모든 것을 아우르고 있는 듯 보였다.

수학은 사람들의 추상화 능력과 올바른 질문을 하게 만드는 능력 그리고 문제 해결력과 사고력, 관계를 설정하는 능력을 훈련시킬 수 있는 최고의 도구라고 저자는 말한다. 예전에 읽었던 그리고 본 <콘택트>에서는 우주의 언어를 수학이라고 이야기한다. 저자는 이 책의 마지막 장에서 많은 학생들이 다시 물리학을 공부하기를 바란다고 말한다. 양자역학만큼이나 많은 것을 생각하게 하는 책인 듯하다.

기초 화학 사전

기초 화학 사전 - 개념, 용어, 이론을 쉽게 정리한, 개정 증보판 ㅣ 그린북 과학 사전 시리즈
다케다 준이치로 지음, 조민정 옮김, 김경숙 감수 / 그린북 / 2025년 10월

탄소중립 그리고 지속 가능경영 공시와 관련하여 온실가스의 측정 및 보고가 특히 중요하다. 이러한 온실가스는 현재 우리나라는 6개 그리고 글로벌 기준에 의하면 총 7 종류가 있다고 하는데 세부 내용은 다음과 같다. 이산화탄소(C02), 메탄(CH4), 아산화질소(N2O), 수소불화탄소(HFCs), 과불화탄소(PFCs), 육불화황(SF6) 그리고 삼불화질소(NF3). 분자식이 조금 생소할 수도 있지만 다들 학생 시절에 한 번씩 배웠던 것들이기에 대략 어떤 성질인지 감은 오지 않을까 싶다. 기후 변화에 대해서 여전히 논쟁이 있지만 온실가스의 위험성과 환경 보호에 대한 필요성 그리고 글로벌 경제·정치 체계와 ESG와 지속 가능경영이라는 테마를 중심으로 움직이고 있음은 분명해 보이므로 이 분야에 대해 지속적인 지식과 감각을 키우는 것은 중요한 것 같다.

잡설은 이 정도로 하고 이번에 읽은 다케다 준이치로의 <기초 화학 사전>이라는 책을 소개해 볼까 한다. 저자는 일본에서 기상예보사, 환경 계량사 등으로 활동한 적이 있으며 주로 일반인을 대상으로 화학 관련 교육을 진행해 왔다고 한다. 이 책은 사람들이 어려워하는 화학 관련 상식을 저자의 다년간의 교육 경험을 바탕으로 친절하게 - 각종 그림과 도표를 활용해서 - 설명하고 있다. 최근에 양자역학과 관련된 도서를 읽은 적이 있는데 이와 관련하여 배경지식을 넓히는 데도 유용할 듯싶다.

구성은 총 16개 장으로 나누어져 있는데 제1장에서는 원자와 원소의 개념, 원자를 이루는 구성요소 중의 하나인 중성자의 개념, 같은 원소임에도 중성자의 수가 달라 질량수가 다른 동위원소의 개념 등이 등장한다. 평소에 지나치듯 들어봤을 용어들일 텐데 저자는 이러한 용어들의 개념을 쉽게 정리해서 머릿속에 넣어 준다.

제2장 화학 결합을 시작으로 제3장 몰과 화학 반응식, 제4장 물질의 상태 변화로 넘어가면 서서히 어려운 화학 지식이 등장한다. 솔직히 말해 조금 어려운 부분이고, 내가 관련 분야를 공부하고 있는 고등학생이거나 대학생들에게 좋은 보교재가 되겠다는 생각이 들었다.

조금 더 넘어가 제6장 액체의 성질에서는 설탕과 소금이 물에 녹는 메커니즘과 차이점, 감압병과 헬륨을 산소통에 넣는 이유, 펄펄 끓는 우동이 위험한 이유 등 실생활과 연관된 콘텐츠가 등장하기 시작한다. 이론적 배경은 쉽지 않지만 일상생활과 연계된 부분이라 재미나게 읽을 수 있는 파트다.

이렇게 차근차근 마지막 장까지 읽어가다 보면 어느새 화학 상식이 조금씩 머릿속에 들어오는 느낌을 받을 수 있을 것이다. 쉽게 설명하긴 했지만 내용 자체가 어렵다 보니 콘텐츠 별로 나눠서 틈틈이 읽어보는 게 좋겠다는 생각을 해보며 리뷰를 마칠까 한다.

나는 오늘도 공간을 판다

나는 오늘도 공간을 판다
당근자판기(김진옥) 지음 / 모티브 / 2025년 10월

지난달 독일에 다녀왔고, 추석 연휴를 보내고 나서부터 업무가 조금 바빠진 듯하다. 업무도 늘어나긴 했지만 다른 일들도 많아진 게 아마 주 요인일지도 모르겠다 싶다. MBA 수업 과제와 시험 시기이기도 하고 국제 품질분임조 경진대회 준비도 해야 하니 말이다. 가끔 하는 등산과 러닝 대회도 비슷한 시기여서 더 그런 것 같기도 하다. 바쁘기도 하지만 여기저기 신경 쓸게 많아졌다는 게 맞는 말일지도. 뭐 아무튼 오늘은 미뤄두었던 과제 하나를 마무리했고 출장 짐 정리도 끝냈다. 옷도 좀 다려야 하지만 일단 이거는 여행 다녀와서 하는 것으로.

이번에 읽은 책은 <나는 오늘도 공간을 판다>라는 부동산 도서이자, 자기 계발과 재테크 그리고 저자에 대한 자랑도 약간 섞여있는 그런 책이다. 누군가는 거부감이 들 수도 있지만 일단 어느 정도 성공한 사람의 이야기라는 점에서 나는 읽을 가치가 충분하다고 생각한다. 그리고 이를 잘 필터링해서 받아들여서 성장하는 데 사용하는 건 온전히 독자의 몫일 테고.

저자인 '당근 자판기' 님은 다른 자기 계발서의 주인공들과 비슷하게 힘든 생활을 보냈다고 한다. 가족이 있고 간호사라는 직업도 있었지만 어느 날 갑자기 1억 원의 빚이 생기면서 삶이 달라졌고 그러던 중 숙박업을 통해 서서히 자금을 불려 나가 지금은 약 100억 원의 부동산을 보유한 투자자로 우뚝 섰다고 한다.

갭투자가 어려워진 이때 - 물론 일부 정치인과 상급 공무원들에게는 예외인 듯 하다 - 저자는 소규모 대출로 숙박업을 시작했다고 한다. 업종은 외국인 관광 도시민박업. 나도 처음 들어보는데 저자는 절박한 상황에서 여러 경로를 통해 찾은 대안이었다고 한다. 참고로 저자는 이 사업의 조건과 준비사항 - 사진과 도표를 포함해서 꽤나 상세하게 소개되어 있다 - 을 친절하게 소개하고 있으므로 관심있으신 분은 꼭 책을 통해 정보를 얻었으면 한다.

숙박업이 아니더라도 부동산 입지나 홈스테이징과 관련된 정보도 많다. 마포구, 용산구, 중구 그리고 종로구의 입지를 눈여겨볼 필요가 있고, 예쁘고 편안한 집이나 콘텐츠로 엮을수 있는 공간에 대한 인사이트가 그렇다. 마치 오늘의 집을 보는 듯한 이쁘게 잘 꾸며진 인테리어 사진들도 도움이 될 듯 하고. 또 항상 강조하는 집정리의 중요성과 실행력, 서울이란 입지의 의미도 새겨둘만 하다.

지금까지 저자가 소개한 방법을 그대로 따라가보는 사람도 있을 것 같다. 하지만 더 중요한 건 저자의 말대로 일단 오래, 꾸준히 그리고 단계적으로 위를 향해 확장해 나가야 한다는 사실. 끝으로 살아남는 사람이 진짜로 강한 것이라는 책속의 말을 한번 더 소개하며 리뷰를 마칠까 한다.