셜록 홈스의 비밀, 생각의 재구성을 읽고

생각의 재구성 - 하버드대 심리학자가 과학적 연구 결과로 풀어낸 셜록 홈스식 문제해결 사고법
마리아 코니코바 지음, 박인균 옮김 / 청림출판 / 2013년 8월

<內>

보고 경험하고 느끼고 생각하는 것. 그리고 많은 책을 읽고 영화를 보고 공연을 관람하는 것. 사람의 내적 깊이와 시야의 폭을 넓혀주는 좋은 방법중의 하나이다. 하지만 이러한 것들이 모두에게 다 동일하게 적용되는 건 아니다. 더 정확히 말하면 이러한 활동들을 행하는 사람의 주제에 따라 그 결과물은 차이가 날 수 있다는 것이다. 간단한 예를 들자면 일을 하면서 시키는 일만 하는 사람과 그 일을 왜 해야하는지, 이 일과 관련된 건 무엇인지, 이 일로 통해 발생할 결과까지 생각한 사람은 업무의 숙련도와 깊이에서 차이가 날 수 밖에 없다. 사람을 만나는 것도 마찬가지다. 그냥 만나서 술이나 한잔하고 이야기만 하는 사람과 많은 대화를 통해 서로를 좀더 이해하고 헤어진 뒤에 두 사람다 더 내적으로 성숙해질 계기가 될 쉬 있다면 더 좋진 않을까? 물론 일상을 매일 심각하게 몰고가는 것 역시 문제가 많겠지만, 적어도 무엇인가를 행함에 있어서 의식적으로 행동하는 것 역시 중요하다고 말하고 싶다.

이 책은 홈스식 사고와 왓슨식 사고를 빗대어 의식적으로 사고하는 것의 중요성에 대해 말한다. 코난 도일의 원작 <셜록 홈스>와 최근에 인기리에 방영되었던 BBC의 <셜록 홈스>를 가지고 독자들에게 설명하고 있는데, 이를 통해 우리는 더 깊이 사고하는 방법에 대해 학습할 수 있다. 윌리엄 제임스는 방황하는 주의력을 자발적으로 계속 돌려 세울수 있는 능력이 바로 판단력과 인격, 그리고 의지력의 중요한 근간이다...이 능력을 키우는 것이야말로 훌륭한 교육이라고 말한다.(서문 인용) 저자 역시 셜록 홈스를 통해 머릿속 다락방을 멋지게 만드는 것을 통해 의식적 사고를 할 수 있다고 말한다. 무의식적으로 받아들이는 생각에 대해서 의문을 품고, 새롭게 관찰해야 한다. 초두효과와 후광효과와 같은 안개에서 벗어나 당연시 생각했던 첫판단을 의심하고 더 깊이 파헤쳐야 한다는 것이다. 이는 어제 읽었던 <왜 팔리는가>라는 책에서 소개된 직관, 휴리스틱에 빠지지 말고 이성, 알고리즘의 중요성에 대해 말하고 있는 듯 한데, 같은 단어가 심리학, 경제학, 그리고 마케팅에서 각각 다른 중요성 기준에 따라 설명되고 있는 점이 재미있다.

그렇다면 어떻게 관찰하고 또 생각해야 할까? 95페이지에는 다음과 같은 내용이 등장한다. 신중하게 선택한다는 것은 선별적으로 고른다는 뜻이다. 그저 보기만 하는 것이 아니라 적절하게, 진정으로 생각하며 보는 것이다. 지금 바라보는 대상과 그 대상을 바라보는 방법이 앞으로의 추론에 근간이 된다는 사실을 완전히 알고 보는 것이다. 큰 그림을 보고, 중요한 세부 사항들을 살피고, 더 넓은 사고의 틀 안에서 그러한 사항들과 전후 맥락을 어떻게 관련지을지 이해하는 것이다. 사실 셜록의 추리를 듣고 나면 너무나 당연한 사실들을 토대로 생각한 것들이다. 왓슨이 어떻게 해서 알았지라고 물어보면 언제나 셜록은 왓슨을 한번 구박한후, 그 추리과정에 대해 설명해 주는데, 자세히 살펴보면 왓슨 역시 본 사실들이다. 하지만, 보기만 했을 뿐 관찰하진 않았다. 그리고 이러한 관찰이 쌓여가면서 그 관찰들을 통해 얻어진 사고의 연결고리가 사건을 해결하는 실마리가 되는 것이다. 책의 후반부에 나오는 상상력의 중요성 역시 바로 이 관찰에서 시작됨을 우리는 잊어서는 안될 것이다. 105페이지에도 다음과 같은 말이 등장한다. 사실 주의를 기울이지 않으면 인식할 수 없다. 예외는 없다. 대상에 주의하지 않으면 우리는 그 무엇도 인식할 수 없다. 고 말이다.

저자는 이를 실천하고 또 개발하는 방법으로 여러가지를 제시하고 있다. 먼저 관찰하고 참여하고 주의하는 정신의 중요성이다. 이를 통해 우리는 적극적으로 어떤 일에 뛰어들수 있고, 집중력도 배양할 수 있을 것이다. 또 때로는 한걸음 떨어져서 바라볼 필요도 있다. 홈스는 항상 깊이 생각할 때 담배를 물거나 바이올린을 연주한다. 우리의 경우라면 샤워나 혼자 걷기, 그리고 산책 등을 통해 생각을 정리할 시간을 가질수도 있다. 셋째로 선택적으로 주의를 기울이는 것이다. 매일 이러한 의식적 사고를 사용하다가는 우리의 머리가 감당하지 못할 것이다. 여유와 웃음, 그리고 때론 무의미해 보이는 시간들 역시 삶의 휴식이 될테니까 말이다. 또한 열린 마음, 받아들이는 자세, 동기 부여 등 기본적인 요소들 역시 의식적 사고를 개발하고 잘 사용할 수 있는 유용한 조언들이다.

BBC에서 방영한 셜록 홈즈 시즌2. 곧 시즌3가 나올 예정이라고 한다. 

홈스 역시 실수를 했고, 언제나 그의 방법이 성공한 것은 아니다. 그 역시 꾸준한 노력을 통해 의식적 사고를 자유자재로 활용할 수 있었다고 저자는 말한다. 결국 습관이 중요함을 말하고 있는데, 이를 통해 우리는 관찰과 의식적 사고, 그리고 머릿속 다락방을 내 것처럼 사용할 수 있을 것 같다. 347페이지에는 이 책에서 얻어야 할 딱 하나로 가장 강력한 사고는 조용한 사고임을 강조한다. 어렵겠지만 우리는 이를 통해 더 깊은 사고의 시간을 향유할 수 있을 것이다.

<外>

올해 초 예스24 문화플랜 이벤트에 참여하면서, 2013년 올해 읽었던 나만의 BEST 책 10을 선정해 봐야 겠다는 생각을 했다. 내가 읽었던 책들을 한번 더 음미할 수 있고, 무엇보다도 다른 사람들에게 좋은 책을 추천해 줄수도 있기 때문이다. 이미 올해초부터 읽었던 몇권의 소설과 에세이가 지금도 내 머릿속에서 가끔 맴돌곤 하는데, 이번에 한권의 책을 더 추가했다. 바로 오늘 읽은 마리아 코니코바의 <생각의 재구성>이다. 최근에 알라딘 신간평가단, 그리고 네이버 책좋사 스탭 활동을 하면서 읽게된 다양한 도서들을 통해 심리학에 관련된 책들을 자주 접했다. 단순한 심리학 책뿐만 아니라 인지행동관련 도서, 경제와 경영에 접목시킨 도서, 연애와 인생과 관련된 도서들도 있었지만 이번에 읽은 책은 조금 특별했다. 생각의 재구성을 통해 삶이 새로워질수 있다는 메세지를 던져주고 있을 뿐만 아니라, 너무나도 쉽게 잘 읽혔기 때문이다. 그동안 애매모호하게 느껴졌던 휴리스틱에 대한 정의와 장단점이 어느덧 조금씩 정리되는 느낌이다.

<結>

이렇듯 특별하기까지 했던 이번 책의 긍정적인 특징들을 소개해 보자면 아래와 같다. 먼저, 누구나 다 알고있는 셜록 홈즈라는 사람을 통해 우리에게 심리학에 관한 설명이 쉽게 이해되게 도와준다. 딱딱한 느낌보다는 "아, 맞다" "그래, 그랬구나"와 같은 공감을 불러일으킨다. 그리고 이를 통해 저자가 말하고자 하는 바에 쉽게 다가가게 한다. 둘째는 자연스레 우리의 삶에 조언이 될 이야기를 끄집어 낸다는 거다. 힐링, 멘토, 자기계발을 전면에 내세우는 일부 - 영혼없는 - 책들이 아닌 홈즈라는 사례를 통해 우리에게 필요한 것들을 들려주고 있다. 그래서인지 어느덧 책에 줄을 그어가면서 읽는 나를 발견하게 되었다. 셋째는 삶의 가이드라인을 새롭게 정의할 수 있게 도와주었다. 습관을 통해, 시의적절한 집중력과 목표의 설정이 얼마나 중요한지를 진정으로 이해하게끔 도와줬기 때문이다.

관찰, 사고, 습관, 동기부여에 대해 생각해보고 실천하고픈 사람에게 추천하고픈 책이다.